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他话音刚落，包不同已抢着道：“学士宽心。这桩差事老包理会得。”

慕容复不等他说完，一皱眉道：“三哥。”

章楶微笑：“老夫正有此意，只是刚才不便开口相求。包先生乃将门家将，又于子京军中随伺军旅多年。若不嫌这差事琐碎，倒也找不出更合适的人选了。”包不同连喏不迭，偷眼一瞥慕容复脸色，见他神色与平常无异，遂放下心来。

“这守城的差事，最为关键。”章楶沉思着点头道。“前日硬探回报，说探得此次小梁太后准备亲征。平夏城若守不住，则四年边关苦心经营，前功尽弃。不成功便成仁。……不知谁堪担此重任。”

最后一句声音压得低低，不似问句，更近乎自言自语。方才一直不曾开口的折可适这时却忽然立起。他将手中未吃完的柑橘往姚雄怀里一抛，单膝朝章楶面前一跪，不及言声，先将口中嚼着的橘子咽下，喘匀一口气，方慨然道：“愿为学士守城！”他的声音尚带着少年变声时未及褪尽的黯哑。

章楶不及答复，另一个声音已接上来粗声笑道：“好事岂能都让年轻人占去？多少得给咱们老家伙留点儿功勋。”一只蒲扇般大手随即搭在少年肩上。回头一瞧，挤上来的正是郭祖德。他抬手向章楶一揖，笑道：“学士，守城这等便宜美差，不让给俺，怎么说得过去？”

此时，一直独自向火，少言寡语的姚雄亦缓缓立起身来。他一语不发地向章楶一抱拳，并无二话。

饶是章楶涵养了得，这时不禁也怔在当地，脸色变幻不定，有那么一会儿说不出话来。

但他毕竟在政坛摸爬滚打了三十几年，只片刻随即平定心神，脸色一定，肃然道：“各位的忠心，我知道了。今日老夫过来本是为了瞧瞧郭将军伤势。不论是守城还是于城外牵制防御，都是人选大事，容后待正式军事会议再议。今天不该以这些事务烦扰各位将军。”

他起身趋前，亲自将跪于地下的折可适搀起。少年扶着他手臂立起，似待说什么，却又一笑，咽了回去。

“好孩子，”章楶瞧了他好一阵，忽叹道。“那天让你受委屈了。”

少年的眼睛顿时睁得大大的，望着他想要辩解，章楶却不给他机会出口，温然做个手势，扭身望向帐门口侍立的亲兵，提高声音道：“刚刚叫你们温的酒呢？”

“酒已温得了。”亲兵应声答。“刚刚学士不曾吩咐，不敢送上来。”

“怎么忽然间这样客气。”章楶笑骂。

说话间酒菜即流水般送上来。他不再提起战事，只与将士谈论家常，穿梭于帐中殷切劝酒。

酒过三巡，气氛逐渐松动。

“素闻郭将军海量。”章楶不知何时已来至身后，一手执杯，身后跟着一个捧壶的亲兵。

郭成正与慕容复叙别后境况，急忙一回头立起，笑道：“不过弟兄几个平日混说。学士自何处听来。”

慕容复一句话说到一半，见章楶来便止住。他并未起身，只以手指轻轻抚摸酒杯，微笑着瞧他俩对答。

章楶“哈哈”一笑，自亲兵手中取过酒壶，亲手为郭成满斟。主帅敬酒，郭成不能拒绝。他倒也爽快，酒到杯干，一连尽了数杯，仍是面不改色模样，脸不红心不跳，一翻杯底，笑道：“承让。”

章楶捻须笑道：“果然后生可畏。老夫像你这年纪时候，怕没有这般好酒量。”

他东拉西扯几句家常，话锋陡地一转，开始盘问郭成戎边事务。郭成微觉愕然，但仍一条条照实以对。章楶见他对答如流，条陈慷慨，气定神闲模样，露出满意神色，微微颔首。又盘问几句，忽长笑道：“好！好！好！”一挥手止住郭成答至一半的话，道：“不用再说了。”

慕容复一直含笑望着他俩，这时忽插进来，若无其事地打岔道：“章学士这下可放心了罢。”

“……放心什么？”郭成丈二和尚摸不着头脑。

章楶但笑不语，只往郭成肩膀上一拍，并不多作解释。他刚欲走开，忽似想起什么，一转身朝着慕容复问道：“你前日赴辽国出使，可曾探听得他国中对西夏态度动向？”

“学士指的是？”慕容复神色不动。

章楶闻言“哼”了一声，压低声音笑斥道：“你个小机灵鬼，不必连老夫也蒙在鼓里。官家欲联辽伐夏的意思，当时亦找老夫密谈过。”

慕容复微微动容。隔了一会儿，正色简单地道：“不瞒学士。耶律洪基拒了官家提议。”

“不出所料。”章楶点头，若有所思。

他一歪身于椅上坐下，吐出一口长气，怔怔地瞧着帐中饮酒作乐的热闹场面。

“……你可知道？”他的声音很轻，流露出丝丝缕缕的疲惫神气，自今晚进账以来，第一次露出七十岁老人的面相。“自从我平夏、灵平二寨落成，占了河西家唱歌作乐地，西夏使节一波波赶赴辽国，不绝于路，前去游说辽国朝廷，要其出手干预，向我国施压。朝中近日来接连接到辽国照会，要我追还兵马，毁废城堡，速速对西夏休战，否则遣人‘有所别议’。”

他顿住，低头寻思一会儿，冷哼一声，自言自语地道：“好一个‘有所别议’。”

慕容复不语，双眼微闭，以指节轻轻叩击桌面，思忖片刻，忽问：“官家顶住了？”

章楶笑叹：“官家顶住了。”他自说自话提壶满斟一杯，仰头一口饮干。

“既然官家顶住了，那咱们就把城给他守住。”慕容复沉默片刻,简简单单地这么道。

他与章楶心照不宣地对望一眼，不约而同地将眼光投向郭成。

“……你们究竟在说什么？”郭成眼睁睁听他俩打了半天机锋，硬是参不透这一桩公案。

章楶“哈哈”一笑，并不回答，径直立起身来。那亲兵捧壶一路跟在他身后，径自施施然去了。

“你还不明白？”