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美妇无声地点点头，在院中的石凳上坐下。莺娘便风风火火地把狼藉一片的卤肉材料收拾干净，把火熬上，这才进了自己的屋子里。待到一个时辰之后，美妇起身去寻她时，才发现她把小小的脑袋埋在了被子里，闷声大哭：“莺娘没有爹爹了……莺娘没有爹爹了……”

美妇脚下一顿，接着一个箭步踏过去抱住了女儿的后背，柔声道：“莺娘别怕，娘亲还在。哭过今天这一回就不哭了。莺娘不是还要做娘亲的大英雄吗？”

小女孩抽抽噎噎地在被子里沉默了片刻，才哑声说好。

而蓝河则回到了尘灯庙。他本想改头换面，以一个出家人的身份去救济百姓，以期能更快地扩大号召力，来积聚起属于自己的力量，可没想到他去拜访的佛寺都不同意给他剃度。

“施主尘缘未了，因果尚在，注定非我佛门之人啊。”

蓝河一横心，购置了些妆箱里的物件，自己对着青铜镜剃了发。他还给自己染白了眉毛，勾勒了眼窝，让自己看起来年岁更大一些。接着，他把银珞掺入了念珠中间，取出了之前藏的笛子和佩剑，自号为“绝色”，开始暗中拉拢穷苦百姓。

“大师为何法号叫‘绝色’？”有人这么问。

“一是见过了人间‘绝色’，二是为曾过眼的‘绝色’而断绝其他‘色’。”蓝河这般答道，垂头双手合十，将念珠又转过了一圈。

叶修也与邱非成功会和了。大喜大悲之下，邱非竟一下子病倒了半个月。不过叶修并没有放出自己复活的消息，担心反而影响到边境将士的士气，平白招来许多猜忌，更有可能被刘皓所利用。因此他化名“君莫笑”，戴上面具，领着许氏后人开始进攻中原。

只是他的脸上再也见不到往日那惬意不羁的笑容了。他冷静、果断，不再费心力与敌人周旋，可以一击必杀就绝不会浪费第二刀。

叶修还坚决不肯自立为王。他始终高举着印着“许”字的旌旗，将自己的真实面目从人们的记忆中抹去了。

半年过去，许氏已经成功占领了半个中原。叶修随手拾起一片落叶，望着路旁倒映着蓝天的河水，长叹一声，挥鞭启程。

“派个人去带句话。就说龙椅再让他坐两个月。把宫里收拾收拾，好让咱们进去过年。”

“是！”

整齐的马蹄声哒哒远去，徒留下一阵沙尘。

第21章第21章（完）

就这样，许氏的旌旗插满了大江南北，直逼京畿。

由于兵力不足，叶修采用的是智取。他把西南的那群小乞儿接来，一边授以武艺与谋略，一边带他们实践。每到一个地方，叶修就派他们出去打探消息，然后和邱非等人商量对策，先斩奸臣、再捕贪官，力求兵不血刃地解决每一个目标城池。因此，尚未被占领的城镇也都蠢蠢欲动。拖家带口的便暗中传递消息，孤家寡人的便直接弃城投奔。

原本在叶修“死亡”之后，刘皓便被封为了新任的大将军。皇帝念在他既除了叶修又平定了蛮夷，甚至连九门提督一职也一并交给了他。至于那个在新婚之夜就丧命的家伙以及失踪的公主，皇帝一点也没放在心上。反正他的目的都达到了，京城的兵力也到了心腹刘皓的手里，那些棋子的死活他又何必在乎呢？

可眼见着大半河山都易名改姓，他慌了。他传召刘皓，却发现这个九门提督早已被架空。

刘皓能怎么办？他也很无奈。

京城内不知何时出了一位法号叫“绝色”的白眉高僧，慈悲善良，常赠百姓米粮草药，却对奸佞之人毫不手软——据说他常年手持一支笛子，以笛身舞出剑法，虽不开刃却依然能伤人致命。城中百姓十之八九信奉于他，谁见了都要唤他一声绝色大师。

这位大师还收了一位俗家弟子，且是个丫头，名唤英娘。百姓们都对这尚未及笄的少女崇拜不已。她自父亲去世，便把名字“莺娘”改成了“英娘”，拜绝色为师，日日苦习剑法与轻功，出没于街头巷尾，为那些遭受苦难的人们主持公道。甚至有说书人把她的故事传唱成是“观音大士身边的龙女下凡来送杨枝甘露”。

叶修和邱非都没有想到，这绝色大师竟是蓝河。

隐姓埋名的惠陵和北雁也在暗中追随着绝色大师，常借他的名义救助百姓。然而有一次他们有幸迎面遇上了绝色大师，却并没有认出来是蓝河。

擦肩而过之后，惠陵小声说：“我怎么觉得，大师那串念珠上挂的坠子我在哪里见过？”

北雁目力更好。他早就看到了那是天机银铠上的银珞，但他知道叶修与蓝河都已“身亡”，便把这个话题不动声色地一句带过：“许是在哪一次轮回中见过呢。”

惠陵笑了笑，扯了扯他的袖子，小声嘟囔：“下次轮回你可不许丢下我！”

蓝河听见背对着他的两人说说笑笑地走远，长叹一声佛偈，未曾有其他言语。

腊月将至。许氏大军终于到了京城郊外。大伙儿热热闹闹地生火做饭，叶修也难得地露出了笑脸：“兄弟们再辛苦辛苦，咱们进城去喝腊八粥！”

邱非带头欢呼了起来。四清他们也都兴高采烈。只是在叶修先一步离席之后，篝火旁的气氛就陡然冷了下来。四清找邱非多要了一副碗筷，盛了些吃食，跑到一旁垒了一个小土堆，然后把吃食供了上去，还恭恭敬敬地跪下磕头。其他小乞儿见了，也都纷纷跑来祭拜。

邱非没有言语。他默默等在一旁，最后一个走上前去，深鞠了三躬。

虽然谁都没有提到那个名字，但他们都心知肚明。

邱非悄悄地窥了一眼叶修，却发现他爬到了树上，久违地挟起了烟枪。

第二天，小乞儿们回来的时候，都一副欲言又止的模样。最后还是四清站了出来，递给叶修一张画像：“这是城中那位绝色大师的画像。”

叶修有些纳闷。绝色大师的事迹他们一路上也听过许多回了，今天明明只是让他们去摸清城中的兵力部署，可没说让他们去搞一幅绝色大师的画像回来啊。

叶修口里咕哝着“一个和尚还能有多好看还犯得着你们特地送幅画像回来”，可手里画卷才展开一半，露出了绝色大师的双眼，他就神色一震，扔下画卷跑了出去。