暮色雾一般淹没这间屋子,无声无息,没有一丝征兆.黑暗之中,秦凌霜瘦弱的身子像一束憔悴的幽兰.方学渐突然生出几分愧疚和怜惜,龙啸天生前,她做不了山庄的女主人,龙啸天死后,她依旧只是一个过客.
一个女子,哪怕她是天香国色、绝代佳人,一旦爱错了人,寂寞和痛苦便要和她相伴终生了吗
龙红灵呢她有没有爱错自己如果自己找不到她,不能解开她心头的结,尽释前嫌,她这一辈子是不是将和秦凌霜一样,要倍受爱与恨的折磨,将在寂寞和痛苦中度过一生
方学渐的眼眶微微有些湿润,挣扎着爬起来,跪到床上,道:“秦伯母,请放心,我一定会好好照顾初荷,宁可自己性命不要,也绝不让她受一点委屈.”
房门无声地滑开,山上的秋风灌进屋来,带着浓厚的凉意,远处褐色的峰峦暗影重重,与夜色叠在一起,显得天幕的浓重.等方学渐抬起头,房中空空,秦凌霜已经走了.
第二天,服侍方学渐梳洗衣的仍是那个身材丰腴的丫鬟,名叫小杏,他虽然有心让小昭服侍自己,只是不便开口.吃罢早饭,闵总管带了一个医生模样的人进来,神清骨秀,五十上下年纪,想来便是那个庄神医了.
双方见过礼,庄神医望闻问切一番,开下一张通经活血的方子,嘱咐他平时多注意锻炼,情况好的话,不出一个月便可康复.闵总管详细询问了方学渐的病情和用药方法,拿出二十两银子谢他.
送走了庄神医,老麻和老钱进来见新庄主,几人都是老相识了,用不着多作介绍.丫鬟献上香茶,三人把自己一年来手头管理的工作开始向他汇报,收入多少、支出多少,某月某日因某事临时雇工化费多少,某月某日宴请某官员吃饭加送礼又化费多少,山庄某下人生病补贴了多少,方学渐脑袋越来越大,听得云里雾里,稀里呼噜,脸上却依旧笑眯眯地听着,说到句子的末尾还要理解似地点一点头.
好不容易等老麻说到牧场里一头有八年生育龄的母猪,前天夜里又生下九只猪崽的时候,第一次工作汇报会才暂时告一段落,最后是方学渐的总结性发言,自然是表扬、表扬再表扬,鼓劲、鼓劲再鼓劲,全是“与时俱进”、“一切向前看”、“团结奋斗,共同努力”之类,说得激情飞扬,口沫横飞,实质性的问题一个都没有涉及.
方学渐见三个精明强干的部下一本正经地听着自己的废话,脸色庄重,频频点头,和自己的论调积极配合,热烈响应,突然间发现,庄主这个位置其实也蛮容易坐的.
四人又说了一会闲话,话题慢慢转到龙红灵的身上,龙啸天和袁紫衣已死,这些山庄的旧臣自然最关心龙红灵的安危,何况三人心中雪亮,龙红灵和方学渐的关系十分地不简单.
方学渐手中端着茶杯,抬头望着天花板,长长地叹了口气,道:“灵儿是龙庄主的亲生骨肉,庄主去世的时候,我曾答应他一辈子好好照顾灵儿,却不料事情会演变成这样,她一个人在外面流浪,无亲无靠,日子肯定过得很苦,神龙山庄应该发动一切力量寻找她的下落,这件事情就由闵总管牵头,钱伯和麻叔协助帮忙.”
三人都是看着龙红灵一点点长大起来的,再加龙啸天旧时的恩惠,起来向他行了一礼.
四人又商量了一番,议定留多少人在县内寻访,抽多少人去附近的德兴、鹰潭、兴化、景德镇和饶州.方学渐最后提出,为了联络方便,暂时将山庄总部移到城郊的“灵昭学苑”,神龙山庄的日常维护,交给牧场里的一些老妈子.三人自然没有什么异议.
午饭时候,厨房在大厅开了六大桌丰盛的酒菜,山庄总部三十九个家人,加方学渐、闵总管、钱伯、麻叔、秦凌霜和初荷共四十五人分别坐了,算是新庄主的见面宴.
开席之前,闵总管先将方学渐的几项决定说了,山庄众人听到下个月起月俸增加两成,脸上喜笑颜开,一齐欢呼出声.按照惯例,新庄主上任要一桌桌过去敬酒,但方学渐行动不便,便由山庄众人轮流上来敬酒.
初荷坐在方学渐身边,一双明亮澄澈的眸子盯着他看个不够,有许多疑问,事先得了母亲的嘱咐,只得强忍心中好奇.她酒量很浅,喝下半杯花雕酒,一张面颊红润润的,火烧起来,如一只熟透的苹果,一双眼睛变得朦胧,水汪汪的,娇媚迷人,艳丽绝伦,看得方学渐怦然心动.
这一场酒席直吃到日头落山,众人才尽欢而散.
第三十五章大婚
龙啸天失踪五年多,再次出现却成了一具冷冰冰的尸体,小腿齐根断折,面目全非,哪里还有半分当年“玉面飞龙”的俊朗丰姿神龙山庄上下尽管早有准备,陡然见到仍不免大吃一惊,纷纷破口大骂袁紫衣的恶毒.
为避免不必要的麻烦,葬礼进行得十分简朴,连上清宫的道士都没请,只去城里买了一些花圈、彩伞和纸钱在几人的坟头烧了.方学渐三令五申,叮嘱大家要为山庄的名誉着想,不要把这事宣扬出去.
初荷连亲生父亲的面都没见过,自然谈不上什么伤心流泪,在葬礼上探头探脑,被母亲训斥了两句,才老实巴交地作低头默哀状.方学渐心中对这个岳父大人还是蛮感激的,披麻戴孝,束腰拴鞋,陪着秦凌霜着实掉就来了不少眼泪.
丧事办了两天,到了第三天上,在玉山县境内打探龙大小姐消息的八个男仆回来,结果一无所获.方学渐安慰了他们几句,下去休息,回头吩咐闵总管带领众人收拾行囊,让老麻准备好马车接应,第二天便搬到山下去住.
山庄里的男仆多数出去寻找龙红灵,只剩下二十几个丫鬟、厨师和老妈子,“灵昭学苑”的屋舍多数空着,家具齐备,这次搬家又是暂时性的,众人便只带了些衣物和日常用品,十辆马车满满载了,一路无事,不到天黑就安顿了下来.
“灵昭学苑”占地约莫四顷,宅第壮丽,庭院清幽,前后共有六进,围墙相隔.后院之内,拔地起着两座三层高楼,雕梁画栋,最是华美不过,左首“仰山楼”,右首“望湖ァ薄
院子四周花木林立,全是分门别类的各色花圃,四季常青,楼后回塘曲栏,凿池引水,叠石为山,花径曲折,亭阁雅致,宛如洞天仙府.方学渐为讨丈母娘喜欢,特地把两座高楼让给了秦凌霜和初荷,一人占去一座,各派了两个伶俐的丫鬟服侍她们.
第五进院子比后院稍差,前后左右四个方位起了四座小楼,四周假山参差,草木萧疏,花竹环绕,朱槛画栏相掩映,湘帘绣幕两交辉,布置也是十分精巧,依四季取名,分别是春兰楼、夏竹楼、秋菊楼和冬梅楼.
方学渐搬进春兰楼,这里是自己的地头,第一件事便是老实不客气地让小昭过来服侍自己,原来的丫鬟小杏比较能干,派去伺候秦凌霜的起居.庄园主人还没娶妻生子,其它的三座小楼便空着.
第四进是三排楼房,后一排是庄园储藏物品的地方,中间一排是管家和几个丫鬟的住处,前面一排是贵宾客房,陈设比较华丽.第三进是四排楼房,后面两排是丫鬟、老妈子的住处,第三排是普通客房,外客留宿用的,前面一排储藏杂物.
前面两进的面积较大,分别是山庄杂役、厨师、伙夫、马夫、花匠的住处,大小厨房各一个,一个伙食房,大厅、花厅和偏厅各一座,书房、账房、柴房、马房、偏房、天井和门房齐备,真正豪门气派,富贵人家,玉山县内独树一帜.
卸空车上物品,老麻和老钱过来辞行,老钱自回天清客栈料理生意,老麻暗中请求方学渐让女儿小萍跟他一道回去,方学渐知道他的难处,自然一口答应.
小萍是老麻的独生爱女,体态风流,皮肤白嫩,颇有几分姿色,可惜让金威占去便宜,破了处女之身.老麻前天听了女儿的哭诉,一夜间头发白了百多根,面子上打肿脸充胖子,脑中却盘算让她和张平早点完婚,只是洞房之夜如何蒙混过关,颇伤脑筋.
安置完毕后,童管家和闵总管先后来到方学渐的小楼,前者汇报了庄中十几天来的琐碎事情,后者禀告了寻找龙大小姐的进度和计划.方学渐重新分派了两人的分工,让她们各司其职,相互协助.
送走闵总管,他交给童管家几张银票,总共五千两,让她时刻注意附近村落的良田地产,和城中热闹地段的店铺、商家,有机会一定要收购过来.“灵昭学苑”现在只有八百五十亩良田,扣除上缴的税收,一年的租金收入不过四百多两银子,连庄中十几口人的月俸都应付不来.
节日发给仆人的红包,一家子平时的吃、穿、住、行、购物,请客送礼,治病求医,县乡募集,红白喜事,样样都要花钱.方学渐没有做官,又不是绿林大盗,也没有一技之长,只能多买些地皮和店铺,赚点菲薄的租金过日./br/br
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