“什么时候才能回来？”她急切地问。
“我不确定。”洛伦佐答道，“也许三个月后，也许半年后。”
夫人轻轻点了点头，并未成功掩饰好目光隐含的失望。洛伦佐站在原地，沉默了一会儿，微笑道：“不管怎么样，真高兴见到您，母亲。”
他在公爵夫人的手背上轻轻一吻，请卫兵将为她准备的礼物搬下马车，随即头也不回地向宫内走去。乔万尼的目光在两人间依次扫过，一旁的侍官看出了他的疑惑，低声道：“一直是这样。”
乔万尼没有多言。此后直至晚宴，洛伦佐的兴致一直不高——即使他仍然维持着那仿佛长在脸上的微笑，乔万尼却看出他心不在焉，目光频频垂落，似乎在等待什么。他并未久等。餐后，女仆将盛着酒与奶冻的银盘端上，正在这时，宴厅的门忽然被人轻而急促地敲了敲。一名信使模样的中年人匆匆步入，将一束密封的纸卷递到克拉丽切夫人手中，低语道：“您的哥哥。”
她首先抬头向看向洛伦佐。年轻的公爵正拿起方巾，不动声色地揩了揩唇角。她收回目光，缓缓展开密信，只扫了一眼，便皱起眉头。
“博纳罗蒂先生，”稍顿，她抬头向乔万尼微笑，“能请您给我和我的孩子一些独处的时间么？”
乔万尼点头。他起身时，洛伦佐握了握他的手背。“请不要离我太远。”他说。
门很快在乔万尼身后阖上。他站在门后，明白这大概就是洛伦佐今晨提及的事。铜门之后，厅内的低语只维持了很短一段时间，首先抬高音量的是公爵夫人：“他是你的舅舅……”
“我很清楚这一点。”洛伦佐答道。
“我希望你在作出这样的决定之前，至少应该先让知道。”她责备道，“抽签让两名不知来历的平民加入执政团？这对美第奇和托尔纳博尼的名字都是玷污。你的舅舅应当具有知情权，也许他能阻止你的鲁莽。你这样做，对你们都有害处。”
“超过实用范围的权力是可鄙的。这对我们来说也都一样。”
“他执意反对——”
“您也许知道，他投资的银矿并未获得应有的收益，因此最近在寻求其他财源。”洛伦佐叹了口气，乔万尼想象他多半正按着额角，“您猜，他之所以如此反对外人在此时加入，是不是因为这些人也许会因此发现他的生意？——您很明白，我指的是必须暗中进行的那一些。”
“……他是你的舅舅，洛伦佐。”
“而是我让他成为执政团的一员。”洛伦佐说，“坦诚地说，我时常为这个决定后悔。”
“不管如何，”她坚持道，“他是我们的亲人。”
洛伦佐沉默了一阵。一段时间内，乔万尼没有听到任何声音。
“我在半个月前险些病死，母亲。”许久后，他听见洛伦佐轻声说，“我恰好注意到，托尔纳博尼家族没有任何人向我致以关心——甚至于，您也是。”
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