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蒋昱用了很大的力气才看清眼前的人，他累得快到极限，连聚光都让他殚精竭虑。

“你…是谁？”

他本能地保持警惕，拼命维持神志，在这个地方，他不打算相信任何人。

男孩大方地露出两颗小虎牙，“我叫米粒。”

蒋昱其实也没记住这个简单的名字，他只是木讷地点点头，“我弟妹呢？”

“哦。”叫米粒的男孩指着不远处的角落，“他们照看了你一夜，撑不住了，刚睡下。”

蒋昱顺着他所示的方向看去，见弟弟妹妹安然无恙，这才稍稍放宽了心，他不由衷地笑了一下，“多谢”

那男孩倒是害羞地挠了挠头，“不客气。大哥哥…”

“米粒！”一个女人拽着他的耳朵将他薅了起来，“别扰人家，出去看着。”

“娘…”

“快去！”

“哦。”

男孩乖乖出去了，那蓬头垢面的女人难为情地挽了挽乱发，伸出手想将蒋昱扶起，犹豫了一番，却又瑟缩了回去。

蒋昱见状，心中明白了大概，直接扶着她的手臂坐了起来，“大姐，在这个地方，前尘过往皆是虚妄，你救我们三兄妹一命，就是恩人了，有话直言便是。”

那女子抿起嘴唇，抱着膝盖在他身旁蹲下，“公子，你也看出来了，我本是个年年老色衰的下贱娼妓，有幸遇到一位恩客，赎身给人家做了小妾。受尽冷眼也就罢了，我男人待我不错，也没什么可怨恨的。我这一辈子，什么谩骂诋毁都听过，只求肚子里的孩子做个堂堂正正的人。谁成想…”她苦涩地笑了一下，“好容易从了良，夫家冒犯了当朝权臣，我怀胎七月沦落到这个地方，为了能把米粒养大，又要捡起从前的营生…”她看向蒋昱，空洞的眼眶中甚至寻不到悲伤，“公子，你信不信？这个岛上，只要是个男人，只要能给我一口饭，就都睡过我…”

“嗯。”蒋昱没有回应她的目光，“想说什么？”

那女人笑了一下，“那山大王叫虎头，原是个土匪，来到这里之后砍砍杀杀的，所有粮食都被他和那群恶霸管着。连鱼都抓不得，岸边都是他的人，被发现就是一顿毒打。想要活下去，就要听他的话。”

“没人反抗过么？”

“有啊，他就是这么上来的啊。一波接着一波，推翻了这个，又换上了那个，没人想拯救我们，只是想取代他，甭管谁坐上那张兽皮，都是同一张嘴脸。没办法啊…”女子仰头发出一声嘲讽的轻叹，“谁让这地方太无聊，人呐，手中哪怕攥上一点鸡毛蒜皮的小权利，不压榨别人，不钻营别人，就仿佛丢了什么天大的便宜似的…”

她随意摇晃着瘦削的身体，脸上的表情云淡风轻，蒋昱知道，他迟早会沦为同样麻木的人。或者说，他已然是了。

艰难困苦打磨不了人性，只能让人迫不得已自揭虚伪的伤疤，露出真实不堪的血肉，不存在例外。

“我知道了，多谢。”

“公子放心，我再糟蹋自己，也不想儿子看到我的下作。”女子心照不宣地笑了笑，他心知肚明蒋昱在防备什么，“我只是有事相求。”

“求我？”

“嗯。”

“我一无所有，能帮你什么？”

女子掩唇一笑，轻轻跪在他的身侧，“公子，奴家…想请您教我儿子识字。”

蒋昱不由得一惊，揶揄道：“有用么？”

“没用是没用，但我那死去的男人常说，书中自有黄金屋啊，颜如玉啊…”

“那都是骗人的。”蒋昱冷漠地打断了她，“书读得多了，满心都是忠正仁义的大道理，到头来，还不是被那些谄媚的奸佞之辈害死？我倒是宁愿父亲…”

蒋昱哽住了，没有再说下去。

宁愿父亲什么？他扪心自问，那个愚忠的，为国家鞠躬尽瘁的老人，肯定无愧于天地，更无愧于心。

再给他一次机会，他还是会重蹈覆辙。

“公子你傻啦？我一个目不识丁的女子都懂得，那不是道理的错，是人的错。就是因为他们不懂道理，才会犯错。”女人回头望了一眼儿子，“我呀，原想着死在这就算了，自从有了米粒，我连做梦都指望着逃出去，离开这。”她向前蹭了几步，恳求道：“米粒自出生就在这个岛上，从没见过外面的世界，我想让他读书，等将来重归故土，和他爹一样，做一个光明磊落的人。”

“光明？”蒋昱吞下一口酸涩，“哪来的光明啊…”

“您呀，就是没吃过苦。”那女人戳着他的心口，笑道：“这里啊，不装着点盼望，活不长久的。”

“哪怕只是痴心妄想？”

“哪怕只是痴心妄想。”米粒大概是更像母亲，女人也有两颗小虎牙。“奴家浅薄无知，可有些东西，盼着盼着也就来了，就像我那一根筋的男人，不也是我盼来的？只他给我的这一点点甜头，就够我窝在心里，念一辈子了。”

蒋昱终于认真审视了面前的女人，她疲倦，柔弱，甚至苍老，她傻得可怜，天真得愚蠢，可他心底的某处早已枯竭封死的地方，竟突然涌动出什么，究竟是同命相怜的温暖还是油然而生的敬意，他也分辨不清了。

无论那是什么，蒋昱意识到，他至少不再是一个人，孤军奋战。