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“我不能说。”

声音一下子静下来。所有人的视线都胶着在这个坦然承认了自己的欺瞒行为，却又居然敢于这么说的家伙。“难道你的履历居然能够牵扯到什么机密吗，先生？是联邦机密，还是政党机密？”

“都不是。”史蒂夫回答，“那很——私人，而且它不应该被现在公开。”

“你是承认，你为了自己的私欲而伪造公开信息——冒用他人身份——”

“不，我没有。”

人们脸上都挂着各种不敢置信的表情，他的团队简直脸上像打翻了颜料盘，霍普青白着脸，而山姆的涨红了；旺达在缓缓摇头，嘴里念叨着“我不明白”。

莎伦绞着双手，坐立不安地强迫自己待在原地。他们没人真的相信史蒂夫会伪造履历，也许有，那也一定是有什么来由，或许是政党本身瞒着他做的。九十多岁的地球人，重叠的信息，篡改的基因链。那不过是登记错误之类的问题，只要把责任推开就好。不管是什么原因，只要一口咬定某些疏漏，让信息录入的部门再核查一次，等结果出来，风头和热度都早就过去了。投票在即，完全没有必要和舆论硬抗。就算要，为什么要说这种模棱两可的话？这不是让自己听上去更像是一个彻头彻尾的骗子吗？

有人骂了一句脏话，也许不止一个。有人朝他扔手边能抓到的东西。“我很抱歉。”史蒂夫挺直背脊，没有躲闪，他任由虚拟的广告垃圾直接穿过他的脸，让这一切都显得非常的魔幻现实主义。“我希望有一天可以告诉你们我的理由，但那不是现在。”他停顿了一下，而霍普抓住时机冲上来大叫“今天就到此为止！”她几乎粗暴地推搡着史蒂夫的后腰，把他像个囚犯似的撞进保安的护卫范围——如果她力气够大，她说不定会把史蒂夫撞倒然后捆住拎走；但她不能。她看上去就像是要哭了，史蒂夫原本想说的话在感受到她冰凉的双手之后一句也出不了口。

记者们暴动起来。“最后一个问题！”他们争先恐后地喊道，但男人已经走进安保线以内。娜塔莎恶狠狠地冲到他跟前，紧紧地箍住他的手臂确保他不会逃走。一面将她代为保管的反应堆还回史蒂夫手里；“你最好跟我们解释清楚。”她低声说，声音里有着某种发怒的野兽似的威吓，“我至少还相信你能做到这个。”

史蒂夫苦笑了一声。他知道自己的举动冲动而情绪化，但他赌气地告诉自己，他想不到更好的表现形式了。他恨透了什么都是假的，即便这就是政客的代价。“你们还相信我？”他不抱希望地问，“你们还愿意听我说吗？”

“或者为你准备退选的发言？”斯科特干笑一声，“说真的，我们的工资是发这个月还是就发到今天？”

“我没有打算放弃。”

“你的举动都显示你在自暴自弃。”

“我承认我刚才有一点——”

“那叫一点吗？你差点跟记者打起来——”

“那是因为他居然敢那样说！”

“我不懂为什么不能跟我们商量？你把我们当成什么了？”

“听着我现在不想谈这个——”

房间里突然发出轰隆一声巨响。巴基踹翻了一整个实木会议桌，连带着桌边的椅子也全部翻倒下去，那声音简直好像要把地面砸穿。他的死党气势汹汹地瞪着所有人。“闭嘴，不要说那些没用的废话，”他说，他朝着史蒂夫努努嘴，“就告诉他们真相。要不然我来说。我就他妈的不该听你说的那套什么“必须自己来说“的混账废话。你说还是我说？我数三下。”

史蒂夫吸了口气，抬起一把椅子，然后环视四周。

“我很抱歉一直瞒着你们，履历的确是改过的。”他说，“而且我改过不止一次。因为如果不是这样我根本没办法工作。我统共修改过年龄、基因链、大学以前的求学经历和出生地。”

众人眨眨眼，显然没有反应过来。他们确认了一下周围没有人窃听；然后互相疑惑地瞪着眼。修改履历在政客中不算个新鲜事，虽然放在史蒂夫身上令他们有点不敢想象。

“我们不明白这个为什么不能告诉我们？”斯科特说，“我们可以提前准备好，规避这个。”他指了指那份重叠的档案。

“呃，恐怕没法规避。因为，那个也是真的。”史蒂夫挠了挠头，“我改年龄的主要原因之一就是因为没人会相信。”

“相信——什么？”

“我真的92岁。”他自暴自弃地说，“我出生在标准年918年。那个履历上的地球人就是我。千真万确，但我知道这不容易相信。我自己都不相信。”

众人只是瞪着眼睛。史蒂夫暴躁地在原地转圈。“当然还有一点不能公开的其他原因。所以，也要修改别的履历。而地球这个出生地也太过敏感，不利于保持低调。”

“所以，你打了玻尿酸吗？”旺达弱弱地问。

“我打了一种别的东西，”史蒂夫说，“那让我活了下来。”

他说完这些，再看看周围。没有人大笑，也没人离开。娜塔莎快速地检查了一遍房间，查看是否有窃听设备，而山姆则瞪着巴基一直到他愿意把桌子重新翻过来。

霍普仔细地看了他很久。“坐下吧，”她最终说，“我想这是一个很长的故事。”

托尼把所有的数据全部从全息屏幕上拨到角落里，紧巴巴地用一个盖子塞住，把关于史蒂夫的全部资料在上头重新铺开。“星期五，给我霍华德的加密资料，”他吼道，“他妈的如果是该死的阿森纳受限于保密条令的问题，那就一定和那老头子曾经干过的破事有关。我他妈能查出来，在它从孤儿院下班回来之前就能查出来。”

虚拟的女秘书露出一个小小的、体贴的笑容。“我不明白，”她欢快地运算着排列出各种可能性的组合，一边问道，“您刚才还对罗杰斯先生表示了强烈的不信任。”

“他刚才那段话里没骗人。我知道他没有，他只是——不能说。除非他真是个傻子，但傻子是没法走到这一步的。让我们假设他说的都是真话看看能够得到一个怎样的运行结果？”他在机密文件中一无所获，反而从某个年代的公开文件里发现了一点奇妙的违和。有大批关键资料被删除才会导致这样驴头不对马嘴的错落感。“我爸不可能一整年无所事事地研究飞车。是的对别人也许需要一整年，但他最多只需要几天。事实上他甚至根本没有弄出来。这里头绝对有问题。”

他把那份地球人的履历叫到眼前——那还只是个半大孩子，又瘦又小的地球人特征——和现任史蒂夫罗杰斯的档案叠在一起。嘿，史蒂夫。你就像认识我父亲。假如这个也是你呢？有没有这种可能？

“相貌比对完成，骨骼的确相似，更多可能是直系亲属。”他的AI说，“但从基因上看——”

“先把基因这个因素拿下来。”