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托尼傻傻地坐在床沿看他，又看看他俩脱到一半的裤子，觉得史蒂夫像是被某种可以导致愚蠢的宇宙射线砸中了。老天，我们居然要选这种家伙当总统。“什么？”他不敢置信地叫起来，也许是因为过分迅速地放下了心所以嘴巴失去了控制，“你之前从来没戴过套！你现在才开始介意是不是——”

“那是因为那时候我不知道你是——”

他们都倏地停下了，紧张兮兮地打量着彼此；托尼遗憾地感觉到自己刚刚被撩拨起来的兴致全部逃跑了，他猜史蒂夫也是同样。事实就是这么残忍，不然谁愿意成天做梦呢？“我没病，”他几乎颤抖着嘴唇说，抖抖索索地扯起裤子，“如果你担心的话我可以让佩珀给你看我的医疗证明，老天我才从医院出来我有最新的医疗证明我头一次感谢医疗证明。我知道我一直以来名声不好但是我还是在这方面很注意的至少我从来没有想过死于——”

要不是史蒂夫抱住了他，托尼怀疑自己会这样一直喋喋不休到对方彻底离开自己的视线。“我猜我们不需要那个，我们只是需要时间。”议员低声说道，他紧紧环抱着怀里的人，而托尼拼命挣扎、这个拥抱最后变成了像某种怪异的打斗，角力的双方从床的一头滚到另外一头。“我不需要那个！我从来没担心过！”史蒂夫最终把对方紧紧压住的同时吼起来，“上帝啊，我也根本不会生病！”

托尼急促地喘息着，他的手被史蒂夫强硬地按在脑袋上头，深色的眼睛一眨不眨地望着他，史蒂夫从倒影里看到一个焦虑、恐慌、红着脸满头大汗的年轻人。“我只是……意识到我曾对你做过什么该死的事。”他把脸埋下去，埋在托尼的颈间，深深吸气，让对方的味道充斥鼻腔。

“……为什么你不会生病？”机器人学家立刻发现了问题的重点，但他开口后就后悔了，“抱歉，这恐怕也是——我不该问的。”

“你想知道吗？”颈项间的声音瓮瓮地问。

托尼叹了口气。“我们都有很多秘密。”

“那么交换好了。”

“什么？”

“交换。一个问题换一个问题。一个秘密换一个秘密。”他抬起头，放开箍得发白的手腕；又握上去，放松力道，小心地揉了揉。“这样会不会变得容易一点？”

托尼盯着天花板许久，直到看得眼前一片模糊。“也许。”他最终说，“但——不能太多。我觉得我们都需要点时间来……适应。”

“但是……我是说，愿意试试吗？”

“是的——当然，该死的是的。每天一个。先从每天一个开始，好吗？”

“好的。但要说真话。”

“只准说真话。我同意。”

“当然。”史蒂夫从他身上翻下来，躺在窄窄的航行床的另一边，他们的胳膊挤在一起。托尼视死如归地望着桌台的一个小角，“你先问吧。”

他以为史蒂夫肯定会问的：比如为什么要欺骗他，为什么要假扮机器人，为什么要调查他，为什么拿掉了反应堆；如果他们位置调换，他一定会问的，他甚至做好了准备，忍着为此而来的巨大的恐惧。但史蒂夫出乎意料地问了他另一个问题：

“……所以你只是不喜欢我碰你上身，还是真的喜欢从后面来？”

“什——”托尼几乎蹦起来看他，一脸不敢置信，“你就问这个？”

“这个不是秘密吗？”

小胡子男人的胸脯到脖子全部以肉眼可见的速度烧红。“不——好吧——他是个——该死的秘密。”他下意识地摸着心口，纠结地拧着眉毛组织着语言。说真话。史蒂夫的眼睛里说，那眼睛太美了，他没法对着它说出任何谎言。

“我……”他艰难地开口，“我那儿才动过手术。我不想让你看到。”

史蒂夫尴尬地咳嗽了一声。“事实上，我上次帮你换衣服时就看到过了。那儿很美，没问题的，一点痕迹也没留下。”

托尼虚弱地笑了笑。“事实上，那块皮只是个遮羞布。底下还是有的，痕迹。那儿少了一整截胸骨，三分之一的肺，还剩下一个萎缩的满是洞的心脏，再加上手术后塞进去的仪器和合成分子塑料支架。是的，现在做了手术，完全能满足基本生活需要，至少心脏又能自己跳了。但是……我过去近十年内都必须依靠一个反应堆才能呼吸。那的确就是我的一部分。曾经有人想杀了我，只是拔掉了那个反应堆我就……陷入休克状态。如果没有佩珀，我不知道死了多少次了，说真的。盖住那儿让我感觉自己真实点。但没有了那个让我非常……不确定？也许我习惯当个机器人了。但我知道我不是……老天啊，”他用手捂住脸，深深吸气。“我不想让你发现我不是你的那个完美的机器人。但除此外我都能和他一样好——”

好了，他说出来了。他终于说出来……—那感觉，跟失去了反应堆一样的失重感，让灵魂和恐惧一起轻飘飘地悬在半空。

但这一次史蒂夫从背后紧紧抱住了他。“你这个白痴。”他的手从衣襟下摆探进去，趁着他的手还只顾着捂脸的当会，已经按在他的胸轴中央。“听啊，心跳，”他感受着手掌下方传来的坚实搏动，合着他们血脉跃动的节奏混在一处。“你跳得好快啊。”他低声说，用掌根慢慢地揉按着那一块圆形的区域，令人浑身发抖。托尼使劲拽他的胳膊，又象征性地踢了他几脚，然后他们都安静下来了，只剩下史蒂夫的手心热度慢慢地渗透到皮肤底下。

“那么好了，轮到我了。关于我为什么不会生病，其实——”史蒂夫贴着他的耳廓说，但托尼摇了摇头，“等等，不是这个，我要换个问题。”

“什么？”

“反悔了吗？但这个问题太容易了我能猜到。我要问你刚才在介意什么？如果你根本不会生病的话？”

史蒂夫摇了摇头。“我只是……想到了我对你做过什么。”

“什么？如果只是射在里面的话那根本——我们都是成年人了，亲爱的。如果你的答案就是这个我得再多一个问题。这根本不能算是个秘密。”

“并不是。我想起……我差点杀了你。我放弃了你。我做了抛下你的决定。因为一个机器人不如其他人的性命来得重要，所有人都这么说，我必须权衡这个。我——”史蒂夫深深叹息，“我不敢想象当时如果出了差错会怎样。我甚至不知道你是怎么回来的。老天，我当时……我当时选择抛弃你……如果你当时在飞船的加速路径上——或者如果我们当时就那样跃迁……”

托尼花了一秒想明白他在说什么。他是在说他们和A.I.M.的大天使号对峙的最后，维罗妮卡到来之前的事。那时候的确、相当惊险；但那绝对是在那种关头能做到的最好的决定了。“嘿。你没有。我不会在加速路径上，因为你给了我通知，那同样要冒很大风险。况且我们面临的危险也是相同的……飞船撞上我和克林特的话有可能所有人都完蛋。而即使你们成功离开了，你也一定会回来找我，不是吗？你会来救我。”

史蒂夫抱紧了他，他们现在的心跳一致了，像笼子里的鸟儿撞击着胸腔，到处怦然作响。

“是的。我会的。”

好吧，第一天的秘密之夜。托尼想道，我成功地挖了个坑给自己跳进去了。这下史蒂夫有充足的理由对他寸步不离了，机器人学家再想说什么都会被报以他那双“我差点儿就失去了你”式的悲伤眼神。操他的，罗杰斯就是天生的战略家，他完胜了这局，他甚至最后还是得到了一次“从后面来”的性爱。谁说他的本事不适合当总统来着？

我今天绝对会想出一个让他吃瘪的问题，托尼计划着，然后明天也是。这种感觉充满挑战，以至于连默多克的冷嘲热讽和绞尽脑汁的各种条件听上去都没有什么好生气的了；也可能因为他这两天都得到了高质量的睡眠。他们进行了两次跃迁，再经由信号伪装和一路上星际卡塔尔的暗线帮助下，终于顺利地抵达了默多克自己的地盘。当一颗人造工业行星出现在眼前时，大头怪看上去长出了一口气，又像往常一样得意起来；而托尼则拿出了这两天设计好的看上去精妙无比的手铐（天知道他什么时候还能有精力分神做了这个）；史蒂夫换上了潜行衣，他不在来访名单上，得凭本事自己潜入港口，显然默多克不打算提供任何帮助。但议员只是耸耸肩，对托尼的担忧感到好笑。