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一骑也觉得：像自己这种伤了别人还逃跑的胆小鬼，确实是没有存在的必要。

垂眼看了下自己手上的印痕，一骑毫不犹豫地决定：为了赎罪，他会对总士言听计从，甚至万死不辞。

说不定，这就是他这种胆小鬼还存在于此的意义。

没多久，骑着一头巨型九尾狐出现的蒙面少年出现在公众的视野。

他们联手驱赶了砍伐林木的工人、阻止了毒害河水的恶者、惩戒了偷猎动物的凶手，用着最原始、但有效的手段，努力地守护这个森林。

附近的村民都传言这是山神的守护者，是山神传达怒火的使者。

只不过，为什么要选择一骑呢？

总士之所以选择向一骑求助，当然不单是因为自己的小心思——总士发现，只有是跟一骑联手，自己的力量似乎会得到更加有效的控制和发挥。

起初总士也不明白为什么。

……直至山神觉醒。

在总士的陪同下，一骑终于在森林的深处，见到了传说中的山神。

跟总士一样，那是一头九尾狐。

可跟总士不一样的是，山神一觉醒，就是完全的九尾狐形态。

金色的目光留意到等在不远处的总士和一骑，那头九尾狐施施然迈步过去。

大概因为才刚觉醒，所以山神大人并没有要收敛自己力量的意识。植物在它悠然的步子下出生、伸展，从一开始的嫩绿迅速舒展为繁茂的墨绿，再在瞬息间萎成枯黄，最后化为齑粉随风散去——眨眼间就完成了整个生死的轮回。

山神来到总士和一骑跟前停下了脚步，毫不在意地在这二人的眼前化为人形——那是一名有着一头黑色长发的少女。

低头凝视这位身高只有自己一半的少女，总士的目光在变成金色的同时，也不自觉透出身为兄长的慈爱。

他语调柔和地叫出对方的名字：“乙姬。”

尽管是第一次亲眼见面，但早在他们还没有凝出各自的实体出生的时候，总士就已经知道：这就是自己的使命，是自己要守护一辈子的存在。

“初次见面，总士。”少女先是笑眯眯地给总士打了招呼，然后转而看向一骑，面上的笑容随之变得温柔，“初次见面，一骑。”

听到对方竟然也念出了自己的名字，一骑颇为愕然，“为什么也知道我？”

年轻的山神毫不意外地微笑，感觉隐约有些得意，“因为你是真壁红音的孩子。”

真壁红音，也就是一骑的妈妈，原来也是狐狸。

准确来说，她正是先代山神。

因为后来她选择与人类结合，所以山神的空缺由新孕育出来的灵识补上——因为灵气有点多，所以这片森林不仅孕育出新的山神，也难得地顺带孕育出山神的守护兽。

这就是山神-皆城乙姬和守护兽-皆城总士的来历。

由于守护兽的觉醒用时比山神的短，于是先醒来的总士就成了乙姬的哥哥。

总士这时也点点头，一脸恍然，“难怪一骑的爸爸会对我的身份毫不惊讶……”

因为同样缘起于这个森林，所以总士和一骑才能如此合拍——毕竟守护兽的力量很强，下起手来基本是没个轻重。而一骑，就是制衡这个轻重的存在。

明明之前是两条看似平行的命途的存在……简直是如同命定的相遇。