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随着时间的流逝，这种胶着的事态让一直想要收购森林地皮的势力逐渐按捺不住，终于决定在见不得光的手段上，也多加了几分力度——山神又如何？只要山林的环境被破坏，以此为根基的山神自然是不足为惧。

当中，也有人在见过九尾狐形态的总士和乙姬后动了别的心思：那可是真的有着九条尾巴的狐狸啊！感觉是十分具有经济价值的存在呢……

于是在一次总士和一骑驱赶那些不怀好意的森林外来者时，那些人竟然发难。

为了掩护还是人类体质的一骑撤退，还是九尾狐形态的总士被擒住了。

当一骑急得即将失控之际，乙姬表示希望一骑能协助她，把总士救回来。

在这次解救行动中，通过临时的结契，乙姬发现一骑的体质似乎不太简单。

不过当时乙姬没有说，也没有问一骑，只是跟一骑配合着，把一直谨慎地保持着九尾狐形态的总士救回来，同时好好地威慑那些立心不良的人。

被救了回来后，发现一骑对自己真的很介意很愧疚很自责，想起先前乙姬的建议，总士这次终于下定决心要跟一骑好好地谈谈。

这一天天气晴朗，阳光明媚，配上风时不时吹过密林，层层叠叠的树叶起伏不定地泛起色彩明亮的绿浪，看着叫人心旷神怡。

在这样的一天里，一骑被总士约了出来，就约在森林里。

“我们来谈一谈吧。”总士严肃地开了头。

一骑倒是很茫然，“谈一谈？要谈……什么？”

结束了这一场不器用得简直叫人不忍卒视的“谈一谈”，见到一骑终于敢伸手摸摸自己左眼上的伤痕，尽管那副表情依旧心疼得很，但总士还在暗暗松了口气的同时，谨慎地进行评估：他们这样，是不是可以算作冰释前嫌？

话说回来，自从总士被逮住的那一次后，人类的龌蹉心思，在神祇的眼中无所遁形。

这一晚，兄妹俩坐在森林巨木的高枝上，总士冷不丁开口：“害怕吗，乙姬？”

乙姬低声应道：“我害怕的，总士。”

瞄了眼眼神投向远方感觉有些放空的妹妹，总士以同样的平静回道：“我也是。”

正如皆城兄妹俩的预料那样，事情往最坏的方向急速发展着。

现在的森林已经被破坏得濒临自我调节崩毁的边沿，如果单靠森林自身的调节系统，那极有可能是完全不顶事。

因此，山神需要动用净化的能力。

尽管同是用森林的灵气孕育，而且两者寿命相当，但在能力方面，守护兽其实没有山神的全——山神不仅有强如雷霆的破坏力，同时也有大范围的净化能力。

但守护兽是只有强大的攻击力，在净化方面……除非是把本身的存在搭进去，不然还真的一丁点的效果都没有。因此，对于守护兽来说，那项能力不叫[净化]，而是[回归]。

——把力量还给森林，自身则回归到生命的原点，没有形态的时候。

然而眼前那个更为严重的问题是，哪怕是山神本身，净化之力也不是能够无休止地驱动下去。要是那时候森林的自我调节系统已经被破坏，山神和守护兽也只能是回天乏术。

照着眼下形势，意识到自己因为净化能力的发动而愈发虚弱，乙姬禁不住开始担心：当自己力竭之时，怎么办？

——难道也要牺牲总士？

尽管山神理应平等而又理性地对待森林中的每一个生灵，但对于自己的“哥哥”，乙姬还是觉得：如果可以的话，真的很希望可以守护自己的“亲人”……如果可以的话。