出,利箭仿佛射在一座冰雕上,箭头从它的皮毛上滑开,斜飞出去。
“嗷一”白狼兵低吼一声,朝着箭射来的方向猛扑过去。它的动作迅若奔马,力量也大得惊人,更可怕的是,它拥有嗅觉灵敏的鼻子!
隐藏在草丛阴影中的起义军射手根本没能力在它面前藏匿身形,只听到短短两声惨叫,一具被撕裂成两截的尸体就被抛出来。
见了血的白狼兵更显凶残,蓦地仰天狂嚎。即使是跟在它们后面的讨伐军士兵,看着它被鲜血染成一片猩红的高大身躯,都不禁心生畏惧。
黑蝠兵拥有飞行优势,这时候已经飞近村子,居高临下寻找活动的人群。不过负责殿后的起义军士兵都对其有所提防,倒是没有因此产生多少伤亡。
“敌人的动作还真够快,我们的人撤走了多少?”
麦姬一直观察着敌军动静,看到传说中的妖兽兵出现,她就意识到已经没办法再抵抗下去。
被派去劝说村民离开的战士此时刚好回来,他无奈的说道:“大部分人都撤走了,可还有一部分村民不愿意离开,他们想向素灿伯爵投降!”
“真是天真!以为只要俯首帖耳做贵族的农奴就不会被杀吗?”
麦姬叹了一口气,说道:“那么不要管他们了,我们也撤退吧!”
老村长家的水井底卜有一条十分隐秘的暗道,麦姬一行人就利用这条密道脱离素灿伯爵军队包围。
这是一场侥幸逃生的突围战,麦姬第一次见识到帝国贵族拥有的强大军力。
“今后我该怎么办呢?”
麦姬把手下的战士分成若干小队,让他们护送失去家园的族人到其他麦族村落投靠亲友,自己却留下来思考起义军今后的出路。
少女站在高高的山岗上,借着密林隐匿身形,向刚刚离开的村落望去。
只见那里火光冲天,哭喊惨叫之声不绝于耳,想象着妖兽兵在那里肆虐杀戮自己族人的惨况,她不禁潸然泪下。
无论她在人前多么坚强,始终只是一个双十年华的少女。麦神慷慨赐予她的神力曾经让她以为自己拥有改变族众命运的力量,可是现实跟理想的差距真是太遥远了。
她的军队、她的战士,不过是一群放下锄头的农夫,依靠她用神术幻化出来的麦神武装,用来对付地方守备军还算是马马虎虎,可是一旦面对强焊的铁甲军团还有凶狠残暴的妖兽兵,却是毫无胜算。
“我们麦族实在太弱小了,这次的反叛应该会失败!”
麦姬脑海中第一次充满这个令人沮丧的念头,无论她怎么拼命思考,也想不出打败素灿伯爵军队的办法。
“只有带领族人逃走了!可是西大陆这么大,哪里是我们安身之地呢?”
麦姬一旦动了逃走的念头,就再难以控制自己的思绪。她首先想到的是逃进东面黑森林,可是那里是魔兽们的地盘,如果他们这些人贸然闯进去,很可能就要面对成千上万的可怕魔兽,那些未知的恐怖存在也许比素灿伯爵手下的妖兽兵还强啊!北面是摩尔公爵的地盘,那里人烟稠密,村镇星罗棋布,根本没有他们的容身之地,他们只会被视作入侵者,被帝国军队赶尽杀绝!
南面是罗斯侯爵的领地,他本来就是镇守地方的高级将官,手下军队的精锐程度冠绝南方行省,他们这些土著部族要是敢踏上那里的土地,不到半天时间就会被全部杀掉!
西面更不用说,那边是德里城,是素灿伯爵的老巢。除非想自杀,否则一定不会选择往那边走。
“难道上天要让我们麦族人灭亡吗?”
麦姬思来想去,只觉得族人的命运悲惨,终于忍不住失声痛哭。
这时候,一道绿色的光芒突然从麦姬身上放射出来,在半空中形成一个绿色的麦草形象。它将一道无形的神识传送到少女脑海中,没有言语或者文字,只是一种让人感到温暖的关心和爱护。
“麦神殿下,求求您,指引我未来前进的方向吧!”
麦姬双手合十跪在地上,向着信仰的神明祈祷,希望能够得到麦神的帮助。
由绿色光芒构成的麦草在空中轻轻摇摆着,祂不能理解麦姬的烦恼。祂只是一个善良的低等神明,麦姬为祂提供栖身之所,祂已经赐予她神奇的力量作为报答,它不知道麦姬为什么还会这样伤心和痛苦。
麦神环绕着麦姬的身体飞一圈,并没有发觉宿主的身体有任何伤害,于是祂就再度融入到少女身体里。少女祈祷的内容对祂来说也是无解的问题,所以祂没有做出任何回应。
“麦神大人,您要抛弃我们了吗?求求您,救救我们吧!只要您能够拯救我的族人,我愿意奉献我的灵魂,奉献我拥有的一切!”
麦姬原本的坚强与自信,在这一刻全部被抛到九霄云外,她就像摔倒的孩子一样,不顾形象的趴在地上放声哭泣。
麦姬不知道哭了多久,忽然听到一声叹息,可是她并没有抬起头。也许是因为她对这个世界绝望了,也许她认为这是自己的错觉,也许她已经认定没人能拯救她的族人,她只想这样子趴在这里,直到自己死去。
“我对女孩子的眼泪最没有抵抗力了,所以,你有什么愿望就说出来吧!我可以帮你达成心愿,条件就是,不许你再这样伤心哭泣!”
温柔的话语之中,一条精致绝伦的丝绸手帕出现在麦姬眼前。她有生以来从未见过这样豪奢的日用品,因为这种毫无瑕疵、光洁柔软的丝织物是东大陆独有特产,就算用金币铺满这张手帕,恐怕也未必够支付昂贵的运费。
尤其让麦姬感到恐惧的是,在丝绸手帕的一角有着一个华丽的贵族家徽。即使她不懂得一点纹章学的知识,也能够凭借直觉做出判断——手帕主人有着令人仰视的高贵家世!
这样一个大贵族怎会出现在荒山野岭?难道他跟素灿伯爵有什么关系?
第四章反抗?臣服?
“铿!”
麦姬随手从地上拔起一株小草,在她神力的灌输作用下,转眼间就化作锋利的短剑,并将其抵在那名贵族少年胸前。
“不许动也不要叫喊,否则我就杀了你!”
美少女神情慌乱的用手抹了抹泪光闪烁的眼,全然没有发现自己手上沾满泥土,这一下顿时把秀美脸庞涂抹得尽是一道道的黑色指痕。
她的注意力全集中在那个少年的身上。如果他是一个身份高贵的贵族少爷,那么她也许能用他当作人质跟素灿伯爵进行谈判!
少年身上披着一件宽大的黑色斗篷,他似乎有意把头脸都遮盖在阴影中,不过麦姬以趴在地上的姿态向上望,正好可以看到少年的面容。
那是一张让人看到就会生出好感的英俊面孔。两道眉毛修长如剑,漆黑眸子彷彿星辰一般幽邃,挺直鼻梁彰显著男儿的刚毅果决,棱角分明的嘴唇似乎总是蕴含着充满自信的笑意。
“他的眼睛是黑的,头发也是黑的,难道魔族皇室还残留在世间吗?”
麦姬惊讶的张大嘴巴,简直不敢相信自己的眼睛!
“不要用刀对着我好吗?”
江水寒微笑着用手指夹住麦姬手中的短剑,下一刻,神术幻化而成的短剑又恢复成小草的样子。
“我是戈多罗城的城主,帝国一等男爵江水寒。麦姬小姐如果有什么烦恼,我很乐意帮忙。”
江水寒从容不迫的向面前少女介绍自己的身份。
麦族人碰到的麻烦,对他来说真的不算什么。
“你就是江水寒?”
麦姬脸上的表情比看到魔神皇还要精彩,她第一个下意识的动作就是用手护住胸口,仿佛担心春光会被少年偷窥一样。
“咳咳,看来我在麦族女孩间的名声不是很好啊!”
江水寒有些尴尬的摸了摸下巴。
从他这个角度,确实很方便就能窥视到少女的胸部,那一对饱满挺翘的大白兔也真的很养眼。不过让他感到挫败的是,女孩明明没有发觉他在偷窥,却因为听到他的名字而果断采取保护措施!
“帝国贵族都是卑鄙无耻、好色下流的衣冠禽兽!”
江水寒是南方行省最有名气、最具权势的少年诸侯,麦姬又怎么可能没听说过他的事迹?他有比素灿伯爵还强大的权势,也比素灿伯爵更加荒yin好色。唯一的优点就是他会善待自己领地上的子民,就算是地精那种低等下贱的生物,都有出人头地的机会。
江水寒望着目光中充满怨恨的少女,叹了一口气道:“不错,我也是一个卑鄙无耻、好色下流的帝国贵族,所以你不愿意接受我的帮助,对吗?”
麦姬用力咬着嘴唇,她知道这名少年贵族多么荒yin,凡是依附于他的土著部族,每一年都要选出族中最美丽的少女,送到戈多罗城的江家城堡,等待江水寒宠幸。如果她答应江水寒的帮助,那么今后麦族的女孩们也将面临相同命运。
可是……江水寒除了好色以外,再没有任何让人诟病的地方。从各方面来看,都具有先古贵族的高尚风范,尤其是善待平民的作风,让他在底层民众中拥有极高声望。
在少年男爵统治的领地上实行的是古老的“十税一”制度,下层贵族私掠暴行被严格禁止,不论是那个种族的平民,只要能够在戈多罗城找到一份工作,用不了三年时间,就能替子孙攒下足够流传下去的家产。
至于降服依附的土著民族也能得到很好的安置。比如生活在蝎盾领地的佤族人,已经迁徙到环绕湖泊的平原地带,便利的灌溉系统与井田制相结合,让他们的粮食产量与过去相比有惊人增长。当吃饭不再成为问题,几乎每个佤人家庭都开始增添人口。
曾经与江水寒为敌的庄园主贵族联盟,现在已经是大名鼎鼎的红酒联盟。他们透过江水寒构建的海陆商路,将美酒运输到西大陆各个角落,每年赚到的金币多到甚至要装进酒桶里,然后再用小车运到地窖里储存。
如此仁慈宽厚的领主贵族,放眼整个帝国再也没有第二位,就算他比传说中还要好色百倍,那又怎么样呢?
至少他善待那些美丽少女,更让她们的家人过上远比普通人优渥的生活!在战乱频繁的西大陆,就算是拥有豪门背景的贵族千金,也不敢奢求完美的爱情,在珍爱自己的强者翼护下享受平安宁静的生活,才是大多数女性的生活目标啊!
“男爵大人,我们麦族人此刻已经别无出路,如果您愿意翼护我们,赐予我们一块长久居住、耕作的土地,我们愿意像您庄园中的奴仆一样侍奉您!”
只有比素灿伯爵更加强大的贵族,才有能力带给麦族光辉的未来。
麦姬在考虑一番得失后,终于意识到这一点,于是她立刻跪在江水寒脚下,向少年表示臣服和寻求庇护。
“我明明想要拔刀相助,为什么会有一种趁人之危的奇怪感觉!”
江水寒无奈的摊着手,无奈的对麦姬道:“你不要把我当成像素灿那样的坏家伙。我喜欢美女没错,可我并不想强迫你答应我什么!”
“男爵大人,如果您只是帮助我们击败素灿伯爵,却不向我们索要任何报答,那么我会牢记您的恩德,并期待在未来某个时刻报答您。”
“可是现在,我们是企图得到您的长久庇护,如果不能付出足够的代价,即使得到您的许可,我们也就不可能在您的领地上获得真正的安宁。”
任何契约的基础都是基于利益交换。
麦姬虽然没有读过书,但是她懂得一个基本的道理一没有付出就没有收获。
向强大的主上表示臣服与献贡,是每一个依附的部族都应尽的义务。沙漠王国的贤者曾经说过,弱者存在的价值在于侍奉,强者拥有的尊严则来自于守护。
江水寒在他的领地上建立起一种秩序,也形成一个以他的独裁统治为存在基础的复数利益集团,依附他的各方组织和土著部族,必须透过进贡表达对少年绝对的尊敬和服从。如果不能履行身为下层阶级应尽的义务,也就无法融入这个圈子,等待他的就是被打压、排挤和蔑视。
“你比许多男人都聪明,你是想为部族谋求更加长远的利益啊!”
江水寒有些惊讶的望着麦姬。她即使在土著部族中拥有很高的地位,也绝对没有机会接受系统性的教育,却居然能够深谋远虑的想到部族被孤立的危险。
“男爵大人,您英武非凡,领地的发展也是蒸蒸日上。我可以预见到将来您会统治更广袤的土地,您的注意力不可能长久放在我们麦族人的身上,而您对我们的仁慈也只会让我们招来其他部族的敌视和不满!”
“只要您能赐予我们部族全新的未来,我们愿意像其他依附您的土著部族一样,为您缴纳税赋、为您出兵作战,甚至贡献族中的美丽少女为您暖床!”
既然已经把话说到这一步,麦姬也就明说了。她不想从江水寒那得到任何特别优待,只要能够得到跟其他部族一样的待遇,她就已经心满意足。
“素灿伯爵向来穷兵黩武,这一次为了剿灭我们不足千人的起义军,竟然带来一万两千名军力。其中有五千人是披甲的重步兵战士,还有数目不详的妖兽兵,它们的战力至少能够匹敌七级以上的武士!”
当江水寒向麦姬询问敌军情况,少女脸上浮现忧伤愁苦的神情。在她看来,少年即使有着勇武善战的名声,可是仅凭一人之力,也没有办法击败素灿伯爵的庞大军队!
可是要想把麦族人从素灿伯爵地盘上安然带走,就必须先击败他的军队。
麦族人如果进行长途迁徙,必然是全家出动、扶老携幼,一天能前进三十里就算是极限了;而敌人的军队就算以正常行军的速度,一天至少能前进一百里!
素灿伯爵一旦带领军队尾随追来,必定是一场最残酷的种族屠杀!
“就算敌军的兵力再多一倍,我也有信心让他们全军覆没!”
江水寒云淡风轻的笑了:“告诉你一个秘密,其实我身边有一支精锐军队,只是如果想要她们帮你,你一定要付出相应的代价!”
少女咬广咬银牙,毅然道:“我们已经到山穷水尽之时,什么代价我都愿意付!”
江水寒摇摇头:“等你看到她们以后再做决定吧!”
少年打了个响指,缚美宝箱从虚空中浮现,幻化成一扇华美的木门。
麦姬惊喜的张大嘴巴:“原来您真是一位伟大的炼金术士,现在我对您所说的军队更加有信心了!”
因为关于少年男爵的传说太过神奇,麦姬原本不相信江水寒是魔武双修还精通炼金术的盖世天才,可是她亲眼看到少年举手投足之间就变出一扇门,不禁发出难以置信的惊叹声!
第五章交换条件
走进这扇门,麦姬就进入了缚美宝箱,看到仿佛梦幻一般的德鲁伊村落!
当初江水寒将整个德鲁伊部族都收入缚美宝箱之中,他没有将这些习惯群居、爱好森林与自然的美女们幽禁到封闭的房间,而是不惜消耗大量yin欲神力,创造出一个跟现实几乎毫无差异的小世界。
从次元法则的角度来说,只要拥有调用天地元气的力量,对空间法则也有足够的理解,就可以在次元空间中对真实世界进行投影与再造。
东大陆的仙人也创造出类似的法术,叫做“壶中洞天”,唯有太乙散仙等级的强者才能够施展得挥洒自如。
相较而言,西大陆的神明对空间法则理解更加精细与深入。像红桃王后构建的盆中宫殿虽然只有数尺方圆,只能供养十几名红桃女卫,可那也是货真价实的小世界。至于江水寒创造的这个小世界,已远远超过红桃王后所能达到的境界,足以维持数万名德鲁伊美女的生活起居。
从某种意义上来说,这已经是一个货真价实的小型神国!
虽然江水寒实际上还不具备那样强大的力量,但是借助缚美宝箱的威能,他真的完成了这个奇迹一般的庞大工程!
不过只有生活在里面的德鲁伊美女才知道,一条环绕在村落周围、玉带似的清澈河流,就是这个微型神国的边界,远处的森林山脉都只是能让人感到心神愉悦的幻术罢了。
在这个看起来很大的小世界里,美女们能够活动的空间仅限于村落周边的一片区域。不过等金橡树成熟以后,就可以为这个小世界的存在提供能量,那时候神国的空间还会进一步的扩展。
麦姬也听过关于德鲁伊的传说,可是她从来没有见过真正的德鲁伊,更不要说是德鲁伊生活的村落了。她望着一座座高大的树屋,惊讶的询问道:“男爵大人,这些建造在树上的房子怎么没有楼梯?德鲁伊们要怎样才能回到家里呢?”
江水寒看着她天真的表情,不禁笑了:“每一个德鲁伊都至少有三种方法可以回到她居住的树屋。”
说着,江水寒弯下腰,抱起一只正亲吻他鞋子的大白兔。等到他直起腰的时候,怀里的可爱白兔已经变成一个赤裸着娇躯的德鲁伊少女。
“你可以亲吻我的脸颊!”
江水寒手臂揽着少女柔软纤细的腰肢,手掌自然而然地按在女孩弹力惊人的浑圆美臀上,神态轻浮地抚摸着少女肉感十足的臀瓣,心情愉悦地享受着手掌覆盖着的丰腴和柔腻。
羞涩的德鲁伊少女脸颊晕红似火,看起来格外娇美动人,但是清澈双眸中却闪烁着兴奋。“我尊贵且至高无上的主人,您的吩咐令我受宠若惊,我还要告诉我的伙伴您用手指触摸我的肌肤,这一刻我是多么的欢乐与幸福!”
德鲁伊少女充满喜悦的亲吻江水寒的脸颊,并在少年耳边报上自己的名字,然后她再也没有勇气索要更多宠爱,转眼间把自己变成一只优雅的鸽子,飞上天空。
“她是你的奴隶吗?居然光着身体就扑到你怀里,真是……羞死人啦!”
麦姬的脸颊胀得通红,她将少年手掌的动作全部看在眼里。不知道为什么,她居然觉得好像自己的屁股也被他摸到一般,股间更是有一种陌生而羞人的湿滑感。
江水寒微笑着回答道:“她跟她的同伴们都是被金橡树抛弃的可怜弃儿,要依靠我的翼护与供养,才能在这个世界继续生存下去,所以她们都将我视作神明一般崇拜。”
“但是在我心中,她们都是一些非常单纯和可爱的女孩子,我会像宠爱我的贴身女仆一样宠爱她们每一个人,绝对不会委屈她们做卑贱的事情。她们如果喜欢光着身子出现在我面前,我也不会勉强她们穿上衣服。反正除了我以外,再没有第二个男人能够踏足这里。”
麦姬大概能够猜到贴身女仆需要为男主人做什么事,她更加感到惊讶和羞窘。
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