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徐渺道：“因小人心中有些心事，故而睡不好？”

小少爷道：“什么心事，能否说给我听？”

徐渺道：“两年前，我遇着一位故人。”

他垂着头，神情淡然。这一年他已二十有四，同两年前一般默默无闻，见过他的人总很难留下什么深刻的印象，甚至少有人叫他的名字，只称他“少爷的陪读”。

“那人是位女子，生得并不美丽，与小人一样是个奴仆，同在一户姓柳的人家干活。她喜欢上了那家的少爷，少爷也喜欢上了她。”

小少爷打岔道：“那少爷怎会喜欢一个相貌平庸的奴婢？”

徐渺道：“她的绣工很好，她在帕上绣了一只白鹤，还有少爷的名字。那少爷是个极滥情的人，只要你有丝毫优点，他都可能喜欢上你。——少爷要娶她，可是那姑娘却畏惧退缩了，因她实在配不上他，人言终究可畏，她被旁人的唾沫伤的不轻。成婚前一日，她留下一张字条，不声不响地离开了。”

小少爷道：“字条上写了什么？”

徐渺摇了摇头，笑道：“小人不知。”

小少爷想了想，道：“我若是那少爷，便带她离开那里，远走高飞。我若是那女子，才不管旁人说什么，两厢情愿，我能让人家娶我是我的本事，干他人何事？乱嚼舌头的想必是群吃不着葡萄说葡萄酸的刁民，身份既上去了，有的是办法让他们闭嘴。”

徐渺看着小少爷义愤填膺的模样，眼中不由盛满笑意，柔声道：“小少爷说的是。”

徐渺替少爷置备行李那日，出门不久，便遇见了挽风。挽风着一身粗布衣裳，身材瘦削，头发简单挽着，像其他极寻常不起眼的妇人，手中还抱有一个沉睡的婴孩。她在大街之上叫住徐渺，惊喜道：“竟然是你！”

徐渺也颇为惊讶，道：“挽风？”

她怀中的婴孩动了动，似乎将要醒来，挽风随手拍了拍，笑道：“一年不见，我是不是老得多了。”

徐渺摇了摇头，道：“你还是和以前一样。”说罢看向她手中的婴孩。

挽风道：“我嫁了个茶馆的伙计，生了个女儿，你瞧，与我长得像不像？”

徐渺望了望那粉嫩的小婴儿，点点头，又问：“你夫君现在何处？”

挽风道：“我回来祭拜我父母，他实在抽不开身，我只得自己回来了，所幸离得不远，一日就能来回。”

二人寒暄半晌，左右那么几句话，都说尽了，挽风欲言又止，总算低声问道：“少爷现在怎样了？”

徐渺道：“很好，仍和以往一样满腹才情，整日吟诗作赋，拈花惹草。仍有许多人爱慕他，他也爱慕着许多人。”

挽风怔了许久，似在回忆往事，面上浮出些说不清道不明的神情。徐渺明白她心底仍念着他，柳少爷那样的人，如镜花水月，落到心里便挥之不去。可她到底同他一样，渺如尘埃，哪里留得住飞鸿长风？

半晌，挽风低低道：“我其实不是怕人言可畏，我是怕我自己。”

徐渺默然，他心中明白。挽风叹了口气，怅然道：“我知道他总会变心，我也做好了最坏的打算，可我实在害怕的要命，我怕第二天这梦就醒了，在最快乐的时候，跌落云端。如今的日子很好很踏实，只是当时我若有勇气——”

她不再说话，摇了摇头，仿佛释然一般，与徐渺道了别，微笑着径自离去了。

*

数日后在书房内，赵小少爷摇头晃脑地将书读了一半，突然想起什么似的，问正替他磨墨的徐渺：

“你那日话只说了一半，既是两年前遇到的，何以现在才扰你心神，而且她的事又与你何干，你的心事究竟是什么？”

徐渺道：“那日小人与她分别后，忽然想明白一个道理。”

小少爷道：“什么道理？”

徐渺道：“柳家少爷虽滥情，却是真正将所有人一视同仁，眼中无有美丑、高低贵贱，只看你可爱与否。说白了若想得到这样一个惊才绝艳的人，人人都有机会，只是我们做下人的，习惯自轻自贱，以为与他有云泥之别，他也只图一时新鲜，断然不会长久。”

小少爷似懂非懂，问道：“难道你们不自轻自贱，他便不会变心？”

徐渺摇了摇头，道：“他高高在上，却能于千万红尘中相中你，命运为何就不会？若足够强大，如何不能掌控自己的命运，甚至于掌控一个人的真心？若能到掌控人心的境地，何需担心他移情别人，只是自己什么时候厌倦罢了。”

小少爷呆愣片刻，似乎重新认识徐渺一般，盯着他良久未言。

隔年乡试，徐渺悄悄赴考，中了举人，全县皆惊。

第二年徐渺参加会试，名落孙山。三年后再考，榜上有名，列第二甲，殿试后入翰林院，后入尚书府，官至从三品。

☆、命运

柳长乐赴京赶考那一日，本是万里晴空，走了一段路程后，忽然刮起大风来，紧接着便是瓢泼大雨。