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“太好了……”胡妮丝舒了口气，微微一笑，“真的是太好了，他还那么小，令我想起了克劳德，如果克劳德出了事我真的不知道该怎么活下去。虽然不知道是谁家的孩子，能没事真是万幸，你不该这么伤害他的。”

“……你说什么？”萨菲罗斯感到血液逐渐冰凉下来，虽然它们从未炽热，可是也从未如此寒冷。女人温柔且暖和的笑容竟令他感到一丝畏惧，他以为自己无所畏惧。胡妮丝?斯特莱夫与盖斯特形容的『母亲』不同，与安吉尔和杰内西斯交谈中的『母亲』不同，她甚至不知道方才那个想从神罗将军手下救下她的孩子是谁。

『我已经很长时间没见过他了。』

安吉尔不可能阻止他们见面，他们见过了，但是胡妮丝从来不知道。塔克斯也不可能没做个人讯问，但是记录没有显示，因为他们发觉这是没有意义的。魔晄中毒会使人疯狂，使人失去理智，显而易见，胡妮丝?斯特莱夫便是如此。

“他叫克劳德，克劳德?斯特莱夫。”萨菲罗斯不知道自己为何要试图解释，但是他迫切地想要证明些什么，一些他一直以来相信的东西。

“他也是这个名字吗？和克劳德正好一样呢。你是说……你以为他是我的克劳德？”仿佛不可置信似的，胡妮丝惊讶地拔高了声音，“不是的，先生。母亲怎么会认错自己的孩子呢？哪怕是忘记自己，我也不会忘记克劳德的。他不是克劳德。”

妈妈……

克劳德嗡动着嘴唇，汩汩血流中冒出几个气泡，宝石蓝的眼睛中虚无一片，杰内西斯几乎不敢对上那死寂的目光。

然后下一秒瞳孔忽然扩散开来，男孩的呼吸停止了。

冷……非常的冷。

尼布尔海姆坐落于绵延不断的山脉之中，秋日叶落之前便能冻得人瑟瑟发抖，家里也很少生火，他们光是活下去便已竭尽全力。他的手总是暖不起来，冻得泛红，有时会感到疼痛。可是更冷的地方是心里，妈妈越来越虚弱了，保持清醒的时间也越来越短暂，闪烁着魔晄般青绿的眼睛明亮得叫人害怕，这就是生下他的代价。

他必须离开这里，必须到镇上去，再让妈妈留在尼布尔海姆的话她会死去。

为什么哪怕重来一次，我还是要失去她呢？

身后的雪地里留下深深浅浅的脚印，打着转儿落下的雪花又逐渐将它们掩去，深夜里积雪泛着明亮的白，与钴蓝的夜幕倒映成荒诞的画面。没有人帮他，他们不相信那个单亲妈妈要死了，她虽然看上去瘦削，但是没有任何病状；他们也救不了她，魔晄中毒不是小地方的赤脚医生能治的。离开尼布尔海姆要经过森林狼的领地，每年都有几个男人死在途中。

黑夜里绿莹莹的眼睛闪烁着，它们跟在男孩身后，爪子陷进厚雪中发出沙沙的声响。森林狼们的肚皮瘪着，毛皮黯淡无光，肋骨一根一根贴在皮下。杀人是冒险的，刀与棍棒，它们尚在考量，不如等待这个人类自己倒下。雾气自它们鼻息中泛起，涎水顺着獠牙流下，它们按捺着跟在男孩身后。

克劳德踉跄了一下。

像是一个信号，胸前长着一撮银毛的头狼一跃而起，目标直指男孩裹在厚重围巾下的脖子。它的前爪触及男孩肩膀将他扑倒在地，低头便要咬开围巾。下一秒它悲惨地嚎叫起来，一把匕首狠狠地扎进了它的脖子，拔出来时一股血柱喷溅出来，洒在雪地上泛着腥臭的味道陷了下去。

忽如其来的变故震慑住了狼群，它们谨慎地围成一个圈，判断着情况。

情况糟透了。滚烫的血令克劳德冻僵的手稍稍恢复了知觉，他活动了一下手指，将自己藏在狼尸之下。他下手很准，直取动脉，但是凭着这么把小刀要穿透厚重的皮毛已经耗尽了他的全力，不会再有更好的瞄准机会了。他刚好落在了林地的开阔带，腹背受敌，如果能找到一块岩壁……

粘稠的血滴在他的脸上，他贪婪地舔舐着，汲取珍贵的热量。

狼群又蠢蠢欲动。

男孩站了起来，但即使站起来也只是比巨狼稍微高上一点，没有任何威慑力。圈子正逐渐缩小，鲜血刺激了它们的嗅觉，还有胃口。狼不会吃掉同伴，可是死去的同伴就不再是狼了，严酷的冬天教会他们严酷的生存法则。克劳德丢下头狼的尸体，稍稍移动，他身后的狼迟疑地散开一些，身前的狼则嗅了嗅那块肉的味道，有一部分被吸引过去了，相当一部分。

克劳德外套一脱甩向身后的两只黑狼，趁着遮蔽视线的瞬间突破重围朝远处隐约的山壁轮廓跑去。他知道这是徒劳，森林狼的速度比他快上太多，但总要一试。

左腿一阵剧痛，他失去平衡狠狠栽倒在雪地里，匕首不知飞到了哪去。然后是肩膀，没咬中大血管，衣服还是太厚，但是獠牙陷入了他的肌肉中，咕噜咕噜撕掉一大片皮肉。恶臭的热气喷在耳际，他听到了自己被咀嚼的声音。

一并滚出去的鲜红魔石在雪地里散发着微弱的光芒。

我不能死……妈妈在等我……爱丽丝……扎克斯……我不想死在这里……

他挣扎着朝魔石爬去，拖着几条死死咬住他的狼，竭尽全力，爬行过后留下一道长长的血路。群狼正将他的身体撕碎，他疼得感觉不到哪里被撕咬，不过也没那么疼，他经历过的远比这个要多。右手抓住了微烫的魔石，这是不死鸟的魔石，他在尼布尔海姆的水塔中找到，范围杀伤足以了结这群饿狼。他回忆着每一次战斗的感觉，有自己的也有扎克斯的，将魔力灌入赤红的晶体中，然后引导着召唤兽的降临。

魔石没有一丝动静。

他绝望地闭上双眼，松开了手，魔石重新落在雪地上，被某只毛茸茸的脚一踩不知道滚去了哪里。

明明连萨菲罗斯都没能杀死我，现在却要死在这了吗？

明明我已经不再软弱，为什么还是什么都保护不了？

一声枪响爆鸣在漆黑的森林里。

然后接二连三，每一枚子弹都精准地穿透了巨狼的头颅，炸裂的脑浆飞溅在雪地上，散发着腾腾热气融化了积雪。余下的狼群毛发倒立，朝来人的方向低低地嘶吼着，但是下一声枪响炸开的弹雨将它们的气势打得粉碎，转瞬便呜咽着四散开去。这种连射技巧克劳德只知道一人展示过，他勉强抬起脑袋，被血浸透的视野里正飞奔来一个红色的身影。

“为什么你会出现在这里？”瓦伦丁先生的声音可怕至极，他迅速捧起雪堆在男孩身上，半是为了止血半是为了擦尽血迹看清伤口，显然他没有魔石，“你不该这么莽撞，至少和村里的男人一道……该死，你需要专业的人来看。”看到外翻的伤口，一向寡言的他居然骂起了脏话。

“没事。”克劳德呵了口气，失了血的唇泛起白色，他实在太冷了，“我以为……我没想到你会回来。”

“为什么？”文森特解下披风将男孩裹了进去。

克劳德缩进男人的胸膛，没有回答。

故友的表情看上去好多了，想必是已经见到了露克蕾西亚。多年以前，或是多年以后的某一天，当他们久别重逢时，年长的男人面上严肃依旧，可是一直困扰着他的那些沉重的东西忽然就烟消云散了。克劳德发自内心地为这样的好友高兴，可是想要开口时又变得不自信起来。

一道经历了那么多以后，文森特对他而言亦师亦友，即使不开口请求也会得到帮助，可现在他们只是见过几面的陌生人，那么，他又什么理由去请求这头独行的地狱犬呢？克劳德确信在有人需要的时候文森特会伸出援手，他知道好友的秉性，虽然看起来冷漠，却是毋庸置疑的友善和温柔，文森特值得信赖。可是……可是为什么就要帮助他呢？为什么克劳德?斯特莱夫会有这个资格呢？

克劳德深深信赖着文森特，他只是没办法相信自己。