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烤箱发出叮的一声。

安吉尔看了一眼厨房，放下绘本。他摸摸靠睡在自己怀里的孩子，慢慢托着他躺下，顺着膝弯把小腿也放在沙发上，垫上枕头，最后又在怀里塞了个超大的陆行鸟玩偶。完成这些后，他笑了一下，弯下腰，轻轻亲了一下少年的金发。

『你看到死神抱着我的孩子走过去没有？』

『看到了。』荆棘说，『但是我不想告诉你。除非你把我抱在胸口暖和一下。这里太冷，我几乎结了冰，快要冻死了。』

于是她把荆棘拥进怀中，如此用力，尖刺扎进了她的胸膛，温暖的血流了出来，一滴一滴落在荆棘上。寒冷的夜里，荆棘长出了绿色的叶子，开出了小小的花朵，因为母亲悲伤的心是如此温暖。于是荆棘丛告诉她死神离去的方向。

面包有点焦。

恢复供电花了一段时间，冰箱里的鸡蛋蔬果早已酸败，但是面粉和干酵母状态还不错。安吉尔试了一下用油和盐水和面团，然后翻出了吉莉安给他寄来的苹果派；由于是真空包装，没拆的那几袋都完好无损。他把它们拆出来，苹果馅倒在一个碗里，用糖再次调味后裹进面团里，放进了烤箱。

过于甜腻的味道化开在空气里，他撕下一小瓣，塞进嘴里，苦涩化开。

糖放多了。他只是想让它更甜一点。

『你不可能成功的。』湖水说，『但是也许我们能做一笔交易。我喜欢美丽的珍珠，你的双眼却胜过它们所有；如果你能把眼睛哭出来给我，我会托着你抵达对岸。那里有死神的花园，每一棵树、每一朵花，都是一个人的生命。』

『只要能找到我的孩子，我什么都给你。』母亲哭了起来，不停地哭泣着。她的眼睛坠入湖泊深处，变成了最为明亮的两颗珍珠。

把面包连托盘一起搬到茶几。把彩色小蜡烛点燃，在周围黏上。

一圈十五个。

意识到这个事实时，安吉尔终于无法忍受地捏碎了手里的蜡烛，粘稠的血液从指缝间涌出，滴滴答答打在玻璃上，又慢慢化开。他就那么孑然独立，直到烛火忽的一跳，炸开一团小小的火花后又重归寂静。他回过神，想起自己不再拥有那种怪物般的复原速度；甚至就连他的眼睛，也变回了最初简单的蓝色。安吉尔随便把碎片从掌心拨开，攥着衣角用力握了一会，也就这样止血了。

『死神还没来呢。』白发的老妇人说，她正在浇灌死神的花园，『你怎么找来的？谁帮你的？』

『仁慈的神明。』她回答，『我的孩子在哪？你能帮帮我吗？我什么都愿意做。』

『我这没什么需要你做的。』老妇人说，『但是我很喜欢你乌黑的长发，它美丽非常。作为交换，你可以拿走我的白发，聊胜于无。』

于是母亲摘掉了乌发，换上白发苍苍。她们走进死神的花园，母亲弯下腰，一朵一朵倾听着花苞的心跳。

『啊！』她又哭又笑，捧住正在枯萎的百合花。

克劳德慢慢睁开双眼，绿眼睛茫然地注视这个全然陌生的世界，像玻璃珠子似的，一眨不眨。

安吉尔屏住呼吸，心碎地注视着这个残忍的奇迹。他真的、真的希望克劳德就此死去，不要再以这种畸形的姿态存在于世间；可是他又不受控制地走到他身边，满怀期待地回应他也许毫无意义的变化，然后就像多年以前一样，拥抱他，用臂弯为他遮挡整个世界的伤害。

“虽然不是你的生日，但是第一次错过了，我给你补回来吧？”安吉尔温柔地替他梳理金发，一遍又一遍地扒过毛茸茸的小脑袋，“别人有的东西，你一样也不能少。”

他最终没忍住，眼泪哗的一下流了下来，无助地扒拉着额发，几乎喘不过气来。

“对不起，对不起，对不起，我什么都没发现。”不知所措地再次抱紧他，仰起头，咬紧牙关，压抑的哽咽充斥在他们小小的家里，“可你为什么……什么都不说……？”心碎的男人痛哭起来，他责备着、怨恨着，“我对你而言根本什么都不是，对吗？如果你有一点点在乎我，为什么总是让我这么心痛……？”

“带你来米德加是我一生最大的错误。我多么希望没有那个见鬼的任务，没有发现你，没有把你捞出来，没有脑子一抽想给你幸福的人生。你根本不需要，什么都不需要，我才是那个多管闲事的人。”

“我总是要为你提心吊胆，担惊受怕。每天担心你会不会在我看不见的地方受伤，会不会心里憋着话没有说出来，而我所做的一切是不是又会带给你太大的压力，是不是只是我自己的一厢情愿。你知不知道自己到底有多麻烦，多难搞，我简直操碎了一辈子的心。”

“我也是第一次尝试父亲这样的角色，很多事我都不知道，我做的不好。可我也在学着怎么和你相处，怎么适应忽然多出来的一个人，怎么平衡你和杰内西斯之间的关系，怎么让你健康快乐地长大……”

他终于是泪流满面，眼泪和鼻涕糊成一坨，可笑地粘在脸上。嘴里尝到的尽是咸涩的苦味，眼前模糊一片，只有无尽的苦楚和绝望。

“可是我最无法忍受的是……为什么我付出了这么多……这么多……你却没有得到幸福……？”

然后母亲看进井里，感受到莫大的愉快。一个孩子被世界所宠爱，周围环绕着无尽的快乐和幸福。但是她又看见另一个孩子，他的身边只有悲伤、贫穷和恐惧相伴。

『哪一个才是我的孩子的未来呢？』母亲问。

『两个都是。』死神说。

母亲地惊恐地叫了起来，『我受不了……受不了……求您救救他！把我的孩子从悲惨中带走！从我身边带走吧！请忘掉我的眼泪，我的祈祷，还有我说过的那些傻话！把他带去没有苦楚的天堂吧！』

于是，死神摘下了那朵花。

安吉尔松开了坚实的怀抱，任由克劳德无力地栽倒在沙发上。他看着依旧没有反应的克劳德，知道那是个毫无意义的躯壳。他颤抖着、却又坚定无比地掐住了他的脖子，用力收紧了双手。他并不是要掐死他，因为他甚至不需要呼吸。但是安吉尔是个身经百战的战士，他知道怎样把一个人的头拧下来，轻而易举地。

“对不起……我不是在抱怨……我不是那个意思……我从来没有觉得你是个负担……”眼泪滴落在克劳德的脸颊上，又慢慢滑下，“我爱你，很爱很爱你，甚至也许再也没有勇气去爱另一个孩子，可是爱着你这件事本身就足够了。”

克劳德带给他多少伤痛，就带来多少幸福。幸福是粘合剂，能把碎掉的的心又一片一片的粘起来，仿佛完整如初。

“谢谢你来到我身边。”

可我还是想看着你长大……