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那是他曾经送给皇兄的礼物。他本以为在二人反目后，皇兄早已将此丢了。

遽然再次得见，他喉咙抽紧，难以呼吸，围在他身周的人劝些什么他都听不分明，皆如蚊鸣，滋滋吵闹刺痛耳朵。他只是茫然地张了嘴，最后什么也没能说出口，竟两眼一闭，直直晕厥过去。

或许这只是皇兄找来的替罪羊，为了将这场戏演逼真，演彻底。

但在他噩梦之中，那具面目模糊的尸体却发着他熟悉的声音，用他听了十多年的那声音来哀嚎、呻吟，火中太热了，烧灼得那尖叫声支离破碎，犹在地狱。火场是地狱，但这无一物可留恋的世间又何尝不是地狱？

新皇发起高烧，但仍带病下令，必要将此事彻查干净。那样大的太子寝宫不可能无缘无故烧起来，还烧得那般剧烈，这其中定然有人作祟！

他面容虚弱，但神色狠戾，紧紧攥着废太子唯一的遗物，那变了形的双鲤金坠，仿佛恨不得拖着一切去给那废太子陪葬。

母妃担忧道：“你带病在身，休息要紧……”

她抚养他十多年，从未见过他这般模样，心中不仅有忧心，更有了一分无来由的畏惧。

但他不管不顾，甚至无心宽慰母亲。

最终的结果，指向之人无非就是他的祖父。

查出的可疑太监在当夜已服毒自尽，主管他的大太监则与当今大宰相——新皇的外祖父心腹有过数次交集。

单凭此等简单关联自然不能定罪，宰相也怒斥他：“为了个死人你竟要六亲不认，无端来怀疑我？且不说我早已答应过你不会下手，你我之间血缘之亲，我为让你登上皇位做的这么多事，竟都不如那一个死人重要？”

新皇本面无表情，听他说到最后，竟露出了如梦初醒的羞愧表情来。

他摇了摇头，致歉道：“祖父所言有理，是朕一时糊涂了。”

与宰相和解后，他回到宫中，独自一人坐在御书房中。

皇兄的死于这些人而言微不足道，明日开始他便要上朝，作为天子处理政事。

新皇摊开掌心，看着那双鲤金坠，恍惚之间，鼻间仿佛有了那刺鼻焦味，令他欲呕地捂住了嘴。他眉峰抽搐，肩膀胸膛一起一伏，眼底泛着狰狞血丝。

这局做得太真了，真到他不得不相信废太子已死，尸体是他亲手挖出来的，遗物也是他亲自确认的。从此之后，这世上不再存在这个人，这个谋害亲父的罪人，皇位斗争的失败者——他在这世上唯一的兄长，唯一的爱人。

一个处处因他而死的人。

哪怕他知晓动手之人是谁，都不能出手报仇，因为他是个废物，尽管成为了九五至尊也始终受制于人。

他心中自然也抱着些微的希望，如雪地之中摇摇将灭的小火簇，小小声地说着，皇兄没有死，他不过是逃了。

但若他真是逃了又如何？

不存在确认的机会。一旦派人追查了，宰相定然也会盯上他，届时同样没有好下场。

他仿佛生来与皇兄相克，是他抢走了一切害死了皇兄，他有何资格为了自己的一寸心安而去打破最后可能存在的、属于皇兄的清静？

他不配。

他只配抱着这生死不知的恐惧，忏悔地度过余生。

新皇沉痛吐出一口气，望向空旷御书房，茫茫大殿内只有他一人。

“哈哈哈哈哈！——”他忽然放声笑了起来，笑得放肆疯狂，笑到最后喘不上气，重新捂住了嘴，剧烈地咳嗽。

第八章

登天子之位，掌天子之权，行号令天下之事。

新皇即位后，一扫过去为皇子时给人的平庸懒散印象，收拾起了父皇重病时落下的烂摊子。

蒙尘明珠被擦拭干净摆到龙椅上时，便放出了夺目的光。

废太子死后他小病了七日，热度始终不退，但从未歇息，亲自安排入葬后，又每日都是强打着精神处理完奏章才入寝。宰相本只想让他在那皇位上当个摆设，国事自然仍由自己把持，未曾想他在国事上颇有见地。

这说不出是好事还是坏事，不过一段时间后，宰相稍稍放下了心。

那令他愧疚的人不在之后，他又仿佛认了命，老老实实地当起自己的傀儡皇帝。他在政事见解上略有独到之处，但当这与宰相相悖时，他又会果断地放弃，只说一切交由宰相定夺。

表面看来他大展才略，暗地里实权仍握在宰相手中，他也毫无夺权的意思，与过去无多大变化。

深更之时，他常常无法入睡，坐在寝宫中遥遥望向曾经的太子寝殿。

那儿并未重建，国库不充盈，仍是一片废墟，在恢弘华美的皇宫之中尤为扎眼。他总是昏昏沉沉，目光阴鸷，看上一刻钟，又发癫一般自顾自笑起来。