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青叡一板一眼，秉性未改，只讷然道：“朝露殿兴窃盗之祸，为宫人所查。臣下去时，贼人虽已不见踪迹，然其探囊胠箧，寝殿只如疾风劲过，一片狼藉。臣下清点之时，觅得此物，自知机要，便刻不容缓，承于陛下。”

言罢，便有宫人举一木案，案上十数封书信，皆有年月，纸边发黄。寒轩信手翻看，立时大惊，只唤溪见同看，二人一时错愕，不知应对。

“公主今日才入朝索权，便又生此事，必是某者有意为之。只是不知，此人是助朕一臂之力，抑或另有所图？”

“此物真伪难辨，陛下不可轻用，怕是公主张机设陷，来日反咬一口，也可出奇制胜。”

“你走一趟麟游宫与方略馆，取二人字迹比对。”寒轩凝眸道，“公主位尊势盛，宜友不宜敌。且事出突然，来者之意尚不得分明，若轻举妄动，怕另有他人，要坐收渔利。”

自得此物，寒轩悉心比对，思虑再三，终是心中下了定论。翌日再入曜灼宫，寒轩严妆正容，一派雍容华贵，不比昨日颓唐。与天若遥遥相峙，正旗鼓相当。

天若见寒轩有备而来，只直击要害道：“不知孤昨日所请，陛下可有决断？”

寒轩安然自若，只道：“朕已命御医前去，研判将军病势，若将军体象有缓，不日便可回朝，则无需走马换将，兴师动众。”

天若不意寒轩如此遁词，只答道：“军不可一日无帅，如国不可一日无君。陛下连中宫之位都不肯暂缺，怎于兵政，便延怠如此？”

“近年櫜弓卧鼓，狼烟不起，且将军向来躬蹈矢石，人心所向。如今将军一病，便易将整军，只恐军心不稳，予人可乘之机。”寒轩面含霜色，言辞愈厉，“抑或公主早知，将军病势沉疴，再难返军中，才强请虎符，谋权益势。”

天若闻言，眸中自不甘示弱：“陛下所言非虚，国中多年四海昇平，兵销革偃，多赖将军戍土得方。在外虽无兵戈之危，在内却时有急情。将军之病，便是因数次内宫之乱中，冲锋陷阵，为救陛下于水火，才致身心俱损，积劳成疾。陛下心中清楚，内宫生事，皆因中宫狂悖。如此祸水，欺君误国，居位乱政，折损英将，焉能不除？”

事涉安之，寒轩便阵脚大乱，只驳道：“中宫一向深居简出，青黄沟木，何来蠹国害民之说？”

“怕是陛下沉于声色，风云月露，为人摄魄钩魂，才一力包庇，姑息养乱。”

寒轩登时大怒，只将案上书折，一挥而下，散落满地“朕本不欲声张，然这十数鳞鸿，如何教人不心寒后怕。公主口口声声道那思澄平素有反心，公主岂又独善其身？还不是鸿雁往来，阿党比周，同敝相济。众卿自可查阅，信中所书，连那魏穰闻道萧蔷之祸，亦是你二人妙计神谋。公主向来不问政事，此番求取兵权，到底是御敌杜患，抑或里勾外连，引绳排根，意在夺位？”

天若拾起几封书函，草草翻看，一时张口无言。

第45章薪尽

蜀山攒黛，峰留晴雪；簝笋蕨芽，遍萦九折。

颠沛半月，终到西南故里。一路山川岩谷，层峦叠嶂，烟水一碧，秀色不改。

自岘山帐下，一路戎马，至受命入宫，不过数年，思澄言只觉似已煎熬半生。再见那旧城故土，喧然名都，恍如隔世。

思澄平久病深居，阖家移居城外祖宅，车架便未曾入城。道中相望，锦都繁丽，九衢明艳，处处香尘。那诗情奇景，艳花浓酒，笙簧不绝，皆似当年。只是故人寥落，光景自异，回首锦都，不过吟愁。

车入乡间，见道边一棵红豆，亭亭如盖，乃旧时逐轻驻于锦都，亲手所植。只是当年学种相思子，而今思人不得归。

天色灰白，细雨如丝。思澄言放下车帘，再不忍看。

因是归家，思澄言着意妆饰，虽不及宫中华贵，好歹是望之绝尘。

车到府门，门前早已跪了一地家众。思澄言早年丧母，父未曾续弦，嫡出唯其一人。家中兄弟，皆是庶子。故而脚边之人，思澄言皆不熟稔。其对思澄言，亦不过忌惮。

为首者，乃异母兄长思澄哲。其恭敬道：“家父病势甚笃，缠绵卧榻，未得相迎，望贵妃娘娘恕罪。”

思澄言不以为意，只问：“父亲人呢？”

“在谢惑堂中。”

思澄言唤众人起身，便扶淮清，向府院深处行去。

天色阴沉，穿堂过院，见暮寒庭院，雨藏烟闭，一派萧索。思澄言一睹此景，不免心有伤怀。行经一处，见唯殿基焦土，不见屋室，便问身畔家人：“那本是父亲书斋，怎的没了？”

“娘娘有所不知，家中莫名走火，孱颜斋不幸焚毁，一时未及修缮。”思澄哲答道。

思澄言心下一抹隐忧：“何时之事，因何而起？”

“不过半月前，那一日夜半时分，骤然火起，待家众惊晓，已火势半盛。事后查勘，亦不知因由。本意府中仆妇偷盗，火烛不慎，然细问下去，却无所获。”

思澄言闻言不语，只默默挪步，倒是淮清于身畔低言：“如此萍踪无影，来去自如，倒与宫中数次波澜如出一辙。”

思澄言微微颔首，不发一言，默然向思澄平所居谢惑堂行去。

入了院中，见一切如旧，两棵家槐，停僮葱翠，绿云如盖，却只荫得院中愈发晦暗。推门而入，室内尚洁净，然自有一股腐朽之气，案中摆一只药碗，半碗残药，早已凉透。

只一眼，思澄言已目中含泪，殷殷喊了句：“父亲，言儿回来了。”