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江止戈对陆言这早上就湿漉漉的一身倍觉奇怪，这日买菜回来的早，看见陆言蹲在井边搓着一盆衣服。

陆言力气大，两三下把一件衣服搓干净，着急忙慌的，似乎做件不可告人之事。

江止戈瞧着他就不觉好，自然认为陆言行为不可告人。

陆言除了洗衣服，还会劈柴，水缸没水了也会主动打满。但江止戈在他面前一直表现得怯怯，从未主动提过。除却洗衣劈柴挑水，江止戈一日之内也见不到他几次。

江止戈整日都在琢磨寻合适由头进三进院。

这日，江止戈早早去集市上买了只鲜活母鸡，绑了两条腿倒提着搁在院子里，理了理衣服，好整以暇地站在三进院大门前。

江止戈面上正大光明，内里却偷鸡摸狗，他估摸着老爷在正院，陆言说不得也在，机不可失，正好可以溜去两边侧院看看。他贴着墙小快步地走，绕过东厢房进了东院。

东院里乱七八糟堆着大小不一的石锁，扎得粗糙的草靶和手工弓箭，几只新旧不一的长棍靠墙而立。绑腿绑臂还湿哒哒地平躺在台阶上晒太阳，石阶上浸着一圈汗渍。

江止戈看着石锁心惊胆战，随便一个都能砸得他魂飞魄散！他看向台阶上的一排，忽的明白为何每早见到陆言都是水里捞出来似的，他是在早饭前练武。

身后像是雨水打在石头上，哗啦啦地响。

陆言被老爷当面调戏他的“新媳妇”，壶里是昨天烧的水，借口泼水去院子里缓缓，便看见江小歌站在他院子的门前。他难得地昂着头面色略呆，侧面能见那只漆黑瞳仁灵光的很，搁在陆言眼里，像是伤口里新抽出的芽。

陆言不记得说过不能进入这个院子的吩咐。

江止戈牢牢记得，他吓得想躲院里去。

陆言一贯喜怒哀乐不上脸，滚烫的脸也不露红色。

江止戈越瞥越怕，好像他手里举着个石锁，慌里慌张，把准备好的话倒出来：“上街时看见老母鸡还不错，是人家自家养的，听说熬汤最补了，可我不会杀。”

陆言似乎没有生气，江止戈跳动的心才悬下来，听他的吩咐进厨房烧开水。待江止戈坐上水再出来，院子里刚才还昂首挺立的鸡已经一动不动。

江止戈蹲下来瞧地上断脖鸡，血放了整整一碗，他自己的脖子竟然酸胀起来，好像被谁用一只手掐着，古人言做贼心虚，他虽不为贼，心事重重起来也有些做贼风度。

第六章川椒

又过了一日，陆言才端走饭，江止戈没收拾好厨房，就见陆言回来了：“老爷想见你。”

陆言多数时候总是能惊到他，来不及埋头装鹌鹑。这一路并不远，江止戈忧心忡忡，心里有鬼，陆言语气严肃，江止戈盯着他的脚后跟看，一只鞋帮沾泥后跟拧皱，一只干净后跟几乎没有褶皱，似乎不是一双鞋？

江止戈原本以为他是暴露了，要被拿去兴师问罪，被自己唬得心慌意乱。

陆言以为江小歌是怕老爷，按理说这些日子他与江小歌应当是熟络了些。奈何姑娘像是个养不熟的，童男子又整日被糊涂老爷调戏新媳妇。

江止戈觉得这日瞧见的老爷与上一次不一样，似乎两次看的根本不是一个人，明明都是老得要垮的模样，这一位却如尊入定的古树。

“江姑娘，住得可惯？”

江止戈“啊”了一声，意识到他现在不是个大小伙子，而是个大姑娘，大姑娘这样就失礼了。忙退后一步，捏着裙摆，这裙子正是他七个铜板买来的那件，浣洗干净又细细缝补，像件百家衣。

“老爷。”江止戈掐着嗓，是弱不禁风的模样，“习、习惯，吃得好，陆大哥叫我每顿留点下来吃，老爷和陆大哥吃啥我吃啥，褥子里也都是新棉花，白花花跟云似的，地里种都种不出来。”

老爷看江止戈面露新奇模样，倒是叫他弄得一怔，半晌才回过味来，咂着嘴，像是品着桌上吃了两口的菜：“姑娘是蜀中人？”

“蜀中”二字，江止戈自然是再熟络不过，但江小歌与蜀中无半点关系，他扬起头面上不露破绽，一双眸子益发晶亮无辜：“啥是数钟？数多少个钟？那得去庙里，明儿就去数去。”

老爷鸡同鸭讲，赶紧摆了摆手，免得这姑娘当真明日跑了一遭：“蜀中是个地方，菜里有川椒，我以为你是蜀中人。”

江止戈大小吃到大的料，在这里并不受欢迎，他忙解释：“这个啊，卖料那人说这个炒菜好吃的紧，荤素都能抓几粒进去，又麻又香。”

陆言这才知道老爷唤江小歌来做什么，瞥见那白菜里几粒暗红的川椒，他对这玩意熟的很，每顿又都是只吞不嚼，自然不曾留意。老爷胃口不如他，饭菜都是多看两眼才吃。

老爷有个属下是蜀中人，跟自己似的当亲儿子养，只可惜下场不好，惨死不说，留下孤儿寡母更是不知是死是活。老爷年龄越大，便越是想起这些事，定然是百感交集，极喜极悲频频刺激对病情更不利，实乃大忌讳。

江止戈像是犯了错，手指绕着裙，委委屈屈鼻头都憋红了：“那下次不放了。”

老爷微微摇头，语气是老人家哄亲孙女似的慈祥：“没关系，该放便放，老爷我喜欢吃。”

“老爷喜欢就好！”江止戈放下绕裙的手指，像是被百家衣祝福的孩子，喜气洋洋，“那我以后学着多做些菜样，免得来来回回那几样，老爷常吃，爱吃也得吃腻了。”

江止戈在前走着，陆言三步并两步拦着他。江止戈一瞧他脸色阴沉，便不敢抬头，心里更是打鼓鸣锣慌得厉害，只怕是刚才说错了话恼了他。如此心底虽然慌乱，可也不乏幸灾乐祸。

陆言惦记着老爷，语气难免重了些：“以后做菜莫要再放川椒，现有的都丢到外面去。”