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这样的小村落，就好像一颗隔绝在边缘的小星球，在道德与法则上，自有自的运行规律——哪怕这种规律毫无先进性可言，长于其中的村民习惯于此，并将其代代传承，奉如圭臬。

“六七十年代那会儿，社会搞生产，鼓动大家生得多，也不管大家愿不愿意。但其实，像李村这种闭塞的小地方，不需要这些鼓动，他们的传承意识比起开放地区的人要深很多。每个人家都生好几个，有的势必要生出儿子来，有的生出了儿子还想继续生。”娄畅停下来，问他，“生得多了，会怎么样？”

江倚槐根据以往剧本和书本的经验，推测道：“养不起……送掉，或者……卖掉？”

“嗯，而这种村子，重男轻女的现象，严重到让人难以想象，”娄畅回忆着，“他们卖女儿，就好像卖生产过剩的商品，所有人都卖，没有人觉得不对。”

“但有一户人家，却不一样。”

这户人家跟随村姓，家里的顶梁柱名叫李建国，他与妻子在父母逼迫下，先后生下了三个孩子，都是女儿。长亲过世后，可能是年轻气盛，也可能是夫妇二人都念过几年书，明理通德，没有那些旧思想，他们最终不打算再要孩子。

三个小女孩在村里跑来跑去，快乐地长大，她们是村里与众不同的风景，就好像在沼泽地边开出的百合花，洁白、幽香。女孩子羡慕她们，她们不必穿打过补丁的衣衫，不必为了弟弟而放弃很多东西。男孩子也喜欢她们，她们单纯善良。

尤其是那个小女儿，唤作萍芳。萍芳承袭了母亲的样貌，且爱读书，到十五六岁的年龄时，是姊妹中最文静温柔的一个。她又懂事，时常坐在门槛上，抱一个竹篾，帮父母择菜，或与两个阿姊做针线。

据说一次，有个外乡人来了此地——这是鲜有的，萍芳用水灵灵的眸子看他，看了好一会，竟不似那些见了生人而害怕地跑开的男孩子，她从门槛上坐起，用软和的话语同他指路，见这人饥肠辘辘，还回去拿了两块草头面衣赠他。

娄畅说：“萍芳是村里争相夸赞的好女孩。”

俗称别人家的孩子。

江倚槐本想跟着夸赞几句，娄畅却又说下去：“但后来……萍芳不见了。”

江倚槐一愣：“不见了？”

娄畅点头：“嗯，某一天傍晚，突然不见了。”

很长一段时间，萍芳的父母都在找她，有四五年。那个年代，虽说是改革开放了，但穷乡僻壤通信技术太差，一旦失联，可能一辈子都找不回来了。他们撑了那么久，终于相信不会再有回音。

江倚槐有些不安：“她去哪儿了？”

“不清楚，不过当年有小男孩说，萍芳又给陌生的外乡人指路去了，但方圆几里搜遍，活不见人死不见尸。”

江倚槐想：十有八成就是拐卖，那会儿拐卖能找回来的，几乎不可能。

萍芳像一个存在过又忽然消失的灵物，被村民们传成了各色各样的故事。不知为何，传出这样一版故事，说是李建国夫妇其实就是动了财心，想卖掉女儿，才自导自演一出戏。

这时距离萍芳出生的年代，已过了十多年，思想工作做到了农村，村民开始摆脱卖女儿的思想，争相做文明人。萍芳这样的女孩，在他们心里的秤上一摆，无论怎么看，都能卖个好价钱，于是有色眼镜便对准了李建国夫妇。

可不是么？有人还说，他家二丫头看上隔壁村的一个穷小子，估计是要倒插门。预备婚事那么多钱，他们小门小户哪里掏得出来，可不就要卖女儿嘛。真是可怜了萍芳，这么好一个小姑娘。

风言风语传了一段时间，终是平息下来。村民毕竟不是生在这桩奇事上的人，八卦过后，他们有自己的家庭要经营，也有自己的生计要过活。

只是没多久，已出嫁的大丫头也死了。她的婆婆将她的棺材停回了李村，说：没一儿半女，留着晦气。

这一次，谣言甚嚣尘上。

娄畅深呼吸了一下，没再细讲，江倚槐猜得到，左不过就是说，这对夫妇必定做了亏心事，这就是现世报。

虽然娄畅很长时间没说话，但江倚槐不以为故事已经结束。果不其然，娄畅问他要烟。

“没了，小王那儿讨来的。”江倚槐一摊手，“小伙子年纪轻轻，不要老是抽烟。”

“……”娄畅瞥一眼江倚槐手里烧着的东西，给了他一个冷淡的颜色，继续说下去，“没想到的是，又过了十多年，那会儿已经是九十年代了，萍芳却在某一天回来了。”

江倚槐眼中一动，惊讶之色漫起。他想：萍芳终于回到了这片生养她的土地上。她是不是会与李建国夫妇相拥而泣，亦或是多少酸楚都藏在相视一笑中，又陡然惊觉，眼红鼻酸。

失去多年，倏然复得。如果这是在影视作品里，必定是感人至深的相逢画面。

只可惜，现实的荒诞之处，或许就在于它容不下圆满结局。娄畅叹了口气：“萍芳的回来，大概是压垮她自己的最后一根稻草。”

她是逃回来的，不知道多少个日日夜夜，风尘仆仆，甚至连钱都花得不剩分文，她的鞋上沾满尘泥，必是坐不起交通，走了长远的山路。

行路疲惫，风雨蹉跎，她像是一个出土的花瓶，好看无光，反倒有些狼狈不堪，李建国夫妇甚至一时没认出来。

萍芳的容貌，比之十多年前的少女，实则出脱得更好了，但那点山水书卷里养出的灵气，已荡然无存。

他们听萍芳说起拐卖的经过，问路、下药……仿佛是另一个世界的故事，陌生又黑暗，直到萍芳说到，她被卖到了顺城。

江倚槐便是在顺城出生长大的，乍一听更添了不忍：“顺城？”

“嗯，”娄畅说，“萍芳嫁给了，不，被卖给了当地一个酒色之徒，还生了一个孩子。”

顺城在村里的大多数人看来，是极尽繁华之地，是此生都不一定去得了的迦南美地。而萍芳在那里结婚生子，不论是出于怎样罪恶的开始，现在的境况听来却是很“好命”的，甚至传出去时，有些村妇还有些眼红。

“他们把萍芳赶了回去，说女孩子既然结婚生子，就不应该再回来。”