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老王爷惜命得紧，可不敢陪他们熬夜，命亲信拿着虎符连夜调了两千精兵守在山下，自己早早服了安神汤药歇了，卯初时才坐着软轿上了山。

“这老头儿……是想把整座王府都搬过去么？”

吴老板愣愣望着轿后跟了长长一列车队，车上拉着口口铁箱，也不知箱子里装的是些什么。

“人间富贵，金银财宝，自是难舍难分。”

老僧笑着摇了摇头，起身走前劝了一句：“王爷，带不走。”

“是真的带不走，”吴淼淼见老王爷吹胡子瞪眼地张口欲辩，哼了一声道，“要不是我在你们人间学了有恩报恩的道理，看在你为了这事又出力又花钱的份上，连你我都不想带。”

“莫再说了，人到齐了，这便起阵吧。”

夏春秋行事可不像西南王那般拖泥带水，说话间便命死士将挽江侯押上石台，捆于阵眼处十字铁架之上。

天际晨光隐现，老僧刻下法阵最后一笔，便见金光伴着青芒游走勾连，不过两个呼吸后，但闻轰隆一声，竟连脚下山岳都震了一震。

夏春秋虽早算不得佛门中人，调动天地灵气的法门却还是佛修路数，沛然金光中不见一丝邪气，只因吴淼淼分了真识入阵，金光外又似燃了一层碧火，火光粼粼，颇有几分妖异。

可不管眼前是个什么样的景象，边涌澜都看不清了——偏生痛得眼前的景物都模糊了，他还要勉强张口，断断续续地骂道：“那个孙子……你祖宗问你……谁家砸牌位……是这么个砸法……”

“我的祖宗，求您就忍一忍，”挽江侯骂也骂得弱不可闻，吴淼淼却听到了，差点又给他跪下，哭丧着脸道，“我只借那缕真灵用一用，保证不伤了您凡人的三魂七魄……”

只是便连吴淼淼都看不清楚，这一介凡人的三魂七魄竟并非是绕着那缕异界真灵生长，而是与那缕真灵同根同源，从那缕真灵根处化生而成——吴老板寻思着，他拔走了树，不同根的藤蔓只是少了依托，不会真的枯死，可若树和藤蔓是同根而生，拔走了树，藤蔓便也活不下来了。

挽江侯被道道铁索捆在架上，这般密不透风的捆法，本不可能挣扎出什么动静，然而不到半刻之后，却见道道铁索瑟瑟抖动，交击出细碎又锵然的声响。

相传古早以前曾有“活剥人皮”的酷法极刑：将活人头顶割开十字刀口，再以水银灌之，分开皮肉，人痛到极处，便从头顶刀口处窜出来，留下一张人皮。

这般酷刑早废止了不知多少年，只在史册中偶有记载，用以警示后人莫要再造残忍杀孽。

因着再没有活人受过如此折磨，是以挽江侯也无从比较，他现下的痛，到底能不能赶上传说中的极刑之痛——他只知道那源自神魂本源的痛意一刹重过一刹，而自己抖得厉害，抖得全身骨架几欲脱体而出——似有七尺长钉将他整个人从头串到脚，再将那跟钉子一毫厘、一毫厘地往外抽拔，却仍不足以形容有多痛。

习武之人有内力护住心脉，边涌澜吊住一口气，强撑着不晕过去，只怕自己现下痛晕过去，就再也醒不过来了——他有想见之人，有未尽之约，是真的不想死——于是便既不肯晕，也不愿叫，只是再含不住满口鲜血，一股一股顺着嘴角流下。

夏春秋不在乎被抽魂开印的人痛不痛，凝目望向天际，突地眉头一皱，沉声道：“怎么来得这样快。”

“快了快了……”吴老板倒是想让他的老祖宗少受点罪，尿急一样原地跳脚蹦跶，只听得一个“快”字，便连声附和道，“这就快了……”

“你听山下动静，我那师侄若是追着印来，定不会这么快找到此处，”老僧转头望向山脚，耳听到象鸣长嘶，语气倒没什么责怪之意，“你那蒙蔽气机的法术可使得不怎么样，他定是追着人来的。”

“我……”吴淼淼方才张口说了一个字，后面的话却全然听不清了。

天地间突只闻一声响彻群山的兽吼，那不是此间之物能有的吼声——昙山看到象阵。

西南王虽不擅兵法，但到底身负镇守西南之责，手下自有擅长因地制宜，练兵布阵的将领，为他训出三百战象，此时尽数布于山脚地势平坦之处，象兵持矛端坐，严阵以待，虽眼见百丈之外只得一人，不免觉得此番阵仗实在有些小题大做，却仍是依照号角口令，摆出了一个冲锋的姿态。

狸奴自僧人肩头跳下，落地时已化作原身大小，此等异事虽令预备冲锋的象兵一阵哗然，但兵士身下的战象却不见分毫怯意，头头扬鼻向天，齐齐发出一声象鸣咆哮。

有道虎为百兽之王，但虎不是——莫说象群冲锋所向披靡，便把一只壮年公象拉出来与一只猛虎单打独斗，猛虎也讨不了半分好去。

战象尚且不惧猛虎，一只猞猁异种更不在它们眼中，齐声嘶鸣是警告，更是威胁。

僧人五日不眠不休追至此处，面上有一眼可见的疲惫，但双眼却分外清明，眼中竟是一派漠然之色。

他右手轻抬，按在身旁的巨兽头上，却不是一个安抚的手势——眨眼间白芒暴涨，在将明未明的天色中宛如一轮炽白烈阳，刺得三百象兵俱以手遮目，只觉身下战兽一瞬比一瞬更为躁动不安。

白芒散尽，但见百丈外傲然伫立着一尊异兽：蛟首、虎目、狮身、蜥尾，头生巨角，仰头一声长吼，天地间便只剩下这一道吼声。

这尊异兽不过一丈来高，合着粗长的蜥尾也长不到三丈，光看身量比最大那头象王还小上一圈。

可这天地间，谁能称王不是看身量——不应现世的神物，甫现人间，它就是王。

三百战象莫说结阵冲锋，当下连站都站不住，一头接着一头跪倒，长鼻伏于地面，口中仍作象鸣长嘶，却不是威胁，而是俯首称臣——不仅对兽，也对兽背上立着的那个人。

昙山长身立于异兽之上，仍是一派漠然神色，左手执礼，右手一挥，佛杵便凭空现于掌中。

三百战象身后仍有两千兵卒结成战阵，阵前一排重盾，四百弓箭手分列三排掩身盾后，箭已上弦，弦已满弓——他们得的是一个无论看到什么，俱须固守到底，否则亲族连诛的死令。

僧人手执佛礼长身直立，百丈之遥，军士看不清那人面上神色如何，只道应是个和尚，但若是寻常僧人，身上哪有这么重的煞气！

他脚踏的坐骑已是找遍人间再见不着第二头的凶物，但那人身上的煞气，竟还压了脚下的异兽一头，越过百丈之遥，直似狂风卷地，扑面袭来。

不是似风，而是当真有风乍起。

昙山佛杵一指，便有疾风平地而生，卷起僧人衣摆，烈烈飘扬处，与其说是凶煞，不如说是孤绝——他的神色那样冷淡，高高在上地看着眼前战阵，如同仙人看着人间，凡人看着蝼蚁。