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乜秋道：“小哥过奖，小哥过奖。”

云离不知不觉又和破巫师瞎扯上了，他在心里叹了一下，及时打住拐往奇怪方向的对话，骂道：“去死。”转而他让视线追随游远的金鱼移动了一阵，直到那条敷了灰面似的小东西在视野里消失。他沉吟片刻，对苏瞳道：“苏公子喜欢金鱼的话，以后我带几条给你啊。”司命仙境的物什虽然不像九重天上那样一应俱全，小小几尾金鱼却还是找得到的。

苏瞳正转身回头，乜秋抽着鼻子道：“小哥，苏公子，我闻到了一些味道。”

云离：“什么味道？”

某些时候，破巫师的鼻子确实比他的眼睛更敏锐。

乜秋：“马骚味和血腥味。这味道是从白隐寺附近传来的……呃，怪恶心的。”

起初云离没有把什么“马骚和血腥”放在心上，毕竟马是富户人家的出行方式，而鸡血鸭血是常见的法事用品，无论这两样东西的味道出现在哪里，都没有值得让人惊异的地方。然而，小半炷香之后，一阵简直能用浩浩荡荡来形容的快马奔驰声由远及近地卷来，那声音又迅疾又猛烈，让修竹河这边的地面也跟着震动，云离想刻意忽略都不行。

不久，马蹄声中掺杂进了人高声呼喝的声音。

“让道！所有人让道！”

“所有人让道！”

“所有人让道！”

呼喝声连续不绝，由不同的人相应着发出。

听起来那是一列庞大的马队，而驱遣马队的人来头不小。

云离：“走，去看看。”

三人行至白隐寺百级石阶的最下端，只见石阶上的人都扭头下望，看向越来越近的、呼喝声阵阵的马队。有不少本在寺院里面的人也出来了，包括白隐寺的和尚们。一时间，百级石阶密密麻麻占满了人，再后来的人用一根手指头倒立着走路都不一定插得进去。

“吁——”

马队的领头人在第一阶百级石梯前翻身下马。

说是领头人，实则他的装束和其他骑马的人并无甚可以区分的地方，都是一身士兵模样的统装。不过，这身统装并不普通。乜秋只看了一眼，便道：“京城的士兵。”

京城的士兵直属于皇帝。

云离粗略数了数，马队大概是由三十多匹膘肥体壮的马以及三十多个京城士兵组成的。很快，他、乜秋和苏瞳都发现了每匹马上挂着一个笼子，笼子里面装着些大小相近的物体，无一例外被一层黑布包裹着。

皇帝为何派这样一队人马来蜀州修竹？

那领队郑重其事地取出一块镶金的令牌，举过头顶，道：“奉圣上之命，携张科、崔镜、许献桦等三十一颗人头，前来告慰修竹百信的亡灵！”一语落下，他后面的士兵齐齐揭开了笼子里的黑布，露出他口中所说的人头。

那些人头诠释了什么叫做“扭曲怪诞”。它们个个的表情都定格在惊恐万分的状态上，那种惊恐不像是对死亡的惊恐，而是对疼痛的惊恐。这样的惊恐有着打碎五官、重新拼接的蛮力，不是踏踏实实活着的人能表现出来的。云离尽管不知道这些被断了头的人犯的是什么死罪，但从它们颈部断裂的截面来看，他猜测这些人不是被快斧，而是被钝刀断的头。换句话说，笼子里的那些脑袋在分家之前，其主人的脖子经受了被一刀刀切割的痛苦。

领队手持令牌，抬脚跨上白隐寺百级石阶的第一级。令牌似乎有着分割人流的功效，看上去严丝合缝的人堆，竟然再往左右两侧压了压，在中间分出一条容得一人通过的道路。

士兵们纷纷下马，腕上挽着悬挂笼子的锁链，提着人头跟随领队。

笼子里的人头好像供人观赏的展品。

事实上，士兵就是奉命来让修竹人观赏人头展的。

走到第五十级台阶，领队又举起令牌重复道：“奉圣上之名，携张科、崔镜、许献桦等三十一颗人头，前来告慰修竹百信的亡灵！”

见令牌若见皇上本人，但此时没地方容众人伏身下跪，人们便垂首低眉以代之。

小孩子们透过爹娘的指缝窥看着。

云离问：“张科、崔镜、许献桦是些什么人？”

苏瞳沉声道：“布政府主部、监察府主部、戎尉府主部。”

云离一惊：当今的皇帝，竟然摘了这三个万人之上的人的脑袋。斩杀三府主部，无异于动了整个国家除脑袋以外的骨头；要让全国正常运作，非从接骨开始、重新组装血肉不可，约等于再造一个新人。

乜秋是游历遍天下的人，他一一扫过其它人头，一边辨认一边补充道：“还有……充州布政台主部、湖州布政台主部、沙州布政台主部、海州布政台主部……”他顿了顿，“除了蜀州，所有布政台主部，都到齐了。”

第二十六章

云离细细一想，现在是嘉辉元年。

元年，他多少能理解那皇帝的做法了。新官上任三把火，皇帝上任也得放火，这两者的性质大概是一样的。只是，嘉辉皇帝的这把火，放得未免有点太大、太烈。

京城布政府和各州布政台负责赈灾粮食的发放，如今，皇帝让人提着那些主部的人头到蜀州修竹逛上一圈，说是告慰亡灵，其目的是显而易见了。蜀州修竹未得到应有的赈粮，不管发粮期间是哪个芝麻官吏的环节出了问题，最后的责任总归能牵连到总管此事的布政府主部身上。

布政府和各州布政台是拴在一根绳索上的，布政府被皇帝的火烧了，各州布政台也抵挡不住顺势下来的火势。皇帝要扣给他们贪官污吏的帽子，他们想摘摘不掉，只得稀里糊涂让那帽子吃掉了脑袋。而京城三府关系密切，监察府主部和戎尉府主部多半还在隔岸观火，没反应过来的时候，布政府、布政台那边的一串火，已经沿着三府之间的关系链条燃到了自己身上。