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和梅子一路的还不止延山，夫妻两个刚及人腰的小女儿木木也来了。小姑娘缩在延山身后，不知是被她娘还是上演惊艳一跃的母鸡吓到了。

筠瑶带来的震撼感消减后，梅子一眼扫到了云离，激动道：“云公子在这？！”随后她喜笑颜开，把女儿从丈夫的臂弯里拽出来，直往云离跟前推，一边推一边道：“这是云哥哥，记不记得？走，嘴巴放甜一点，喊云哥哥一声。”木木抬头望了望云离，漂亮的大眼睛弯起纯粹的笑意；不过女孩终没好意思开口，一下子又闪到延山旁边去了。

梅子气道：“喊呀。喏，喊云哥哥。”“云哥哥”三字从她口中说出来，云离不由头皮发紧皮肤发麻，转移话题道：“三位找苏瞳？”

梅子道：“对对，找苏瞳。”

云离下意识看了看书房，梅子眼尖，没等人同意就把门推开了，差些撞上正要跨出门槛的苏瞳。见着了人，梅子也没想要搜罗几句寒暄话说说，第一时间想到的是她心心念念的母鸡，当即从筠瑶手里接过来，不考虑合不合适就把挣扎不休的母鸡往苏瞳手上塞。

不待他反应，那只表情生猛作势冲天的母鸡，已经由梅子之手从筠瑶转移到了苏瞳这方。再度受惊的母鸡不再呆愣，众人只见它恐惧万分，脑袋摇晃如旋风。母鸡越疯狂，越能衬托出苏瞳的沉着。苏瞳只垂眼将手中以双脚为轴胡旋乱转的母鸡淡淡一扫，而后平稳道：“梅子婶，延山叔，木木。”

母鸡兀自“咯咯”悲慨抗议世界，苏瞳兀自文质彬彬气若温玉。

梅子喜道：“可算见到你了！乞儿，你不马上要入京了吗，等你做了官，我们想给你炖鸡汤喝的话，怕更是没机会啦。你们这地方那么大，灶房总该有吧？你带我去，我说炖就炖！”起先云离还觉得梅子的突然造访莫名其妙，听她这么一说，什么都好理解了。瘟疫那阵，苏瞳染了病，梅子一个劲说苏家脏，劝程老夫妇不要去管；后来苏瞳昏倒，人们都以为他死了，程老夫妇钉好了棺材要抬他去埋，延山想帮着抬抬棺材梅子都不让。

如今苏瞳在众人眼里是乘着顺水舟爬高坡的人物，梅子想到过去种种，后悔自己言行失当，唯恐往后沾彩不得反被记恨，于是拖了丈夫和女儿来送鸡熬汤，好歹图个心安。虽说梅子未免误度了君子之腹，可因是人之常情，旁人就算看透也不好说破、不至于生厌。

筠瑶知道这位热情漫溢的农家妇女若不遂心绝不罢休，便由着她找去了灶房。当天下午，那母鸡在刀下唱完了不成调的曲子，将天要亡我一句拉成了凄凄苦苦的长调，经梅子之手终由烈鸡变成了盘中餐。梅子护宝似的把盛鸡的瓷盆抄在怀里，自以为避人耳目地端至苏瞳跟前，弄得延山极为尴尬。

莫青和尉迟令本好好坐在书房，却只听得梅子一面给苏瞳舀汤一面自说闲话，鼻尖飘过嗅而不得的鸡肉香味。

云离是除苏瞳外梅子唯一邀请的人。他喝完几碗汤后，总有一种这汤不是白喝的感觉。果然，他的担心不无道理；当他晚上在床上躺下，心想总算可以睡几天以来的第一次安稳觉时，梅子的声音又在云珏书院门口炸响了。

吵闹声由距离和墙壁重重削弱，传到云离耳中时便只剩下乌七八糟的嗡响了。梅子下午就携着延山和木木回去了，这时大晚上又折返至云珏，想必不会是因为落下了东西这种鸡毛蒜皮的小事。半梦半醒间云离听到那模糊不清的声音蒙上了哭腔，暗自一惊，不知梅子那种显而易见的悲伤是否和苏瞳有关，立刻坐起来，竟瞬间清醒了。

云离下床穿鞋，许真试探性的声音配合着敲门声道：“云离君？云离君，她说她是来找你的。”

“找我？”

听云离清醒着，许真掀开门道：“呃……对。她想请云离君帮忙驱鬼。”

虽说美梦不存，但知梅子没带来和苏瞳有关的噩耗，云离安下心，理好衣服下到书院门口。筠瑶先他一步闻声赶来了，问询梅子的情况，梅子抹着眼泪说“鬼人”找上她家了。环顾一番，看周围没有延山和木木的声音，筠瑶略显紧张道：“家中可有人受伤？”近些年，凡事牵扯到所谓鬼人的案子，其中必有人惨死。现下筠瑶没见到梅子的丈夫和女儿，却只她家里有没有人受伤，算是说了句吉祥话了。

梅子道：“有。”

筠瑶：“是谁伤了？伤得重吗？”

梅子：“是我婆婆。年轻人还不打紧，可她上了年纪，从床上跌下来难免伤重呐。延山找了人来看，哎呀，说是老人家她别想再站起来了。”

云离和筠瑶对视一眼，心中度得此事和乜秋无关。这时梅子抓了云离的衣袖道：“云离君，你神通广大，我可就靠你啦！”她只道家中有“鬼人”造访、婆婆跌下床沿，却不说刚刚到底为何哭得那么惊天动地。云离任他拉着，一时无言；胡乱思索间他想到，若哪家真被破巫师光临，他这个“神通广大”的仙君大概无可奈何，还得谦虚推脱一番。

许真直言道：“那‘鬼人’报的都是杀人偿命的大仇，你婆婆一老人家，哪会招惹什么要请‘鬼人’取命报仇的人？”

筠瑶道：“我找个云珏的仙门弟子去你家看看，就用不着云离君过去了。”

梅子脸色难看，拽住云离不放道：“这哪能行？姑娘，‘鬼人’的事情传得到处都是，闹了那么些年，你们敢说云珏有哪位小公子有擒拿‘鬼人’的本领吗？云公子的厉害我们修竹人是都见识过的，前些日子云公子不在书院，现在他回来了，我家遭了灾，能不请他吗！”听她把自己捧得如此之高，云离真不敢欣然接受，正找了话要推脱，谁知梅子一掸衣袖把眼泪珠子挥到了他脸上：“云公子，你是咱们修竹的大恩人，我信得过你哇！”

云离琢磨着，不管怎么说先要把那“鬼人”的“光顾”法问明，可梅子只顾哭，其声音险要吵醒书院里熟睡的众人，压根不给旁人说话的机会。无力拒绝，是以云离当夜便被梅子“请”上了路，筠瑶和许真只能投以同情的目光。

亥时，云离给梅子推进了屋；延山和木木守着躺在床上呻|吟的老太太，父女两个都没合眼。木木漾出笑脸喊了一声“云哥哥”，云离向她笑笑，探到床边查看老太太的情况；不过除一条绑了木板的腿，他没看出什么异样来。梅子走到床前道：“云公子，我婆婆说有人进了咱屋，拿了……拿了东西走掉了。”

云离：“什么时候的事？”

梅子道：“我和木木她爹回来之前……哎呀，我想着我们又不会去太久，就放心让老人家一个人呆着了。哎呀，哪知道嘛！”云离觉得她目光游移，语气中虽带有对婆婆的关切，可真正的心思并不在老太太摔伤的腿上。

坐在床边的延山张了张嘴好像想开口，梅子先道：“云公子，我婆婆感到有人进屋，可没看到真人。都言鬼人来无影去无踪，你说到这里的不是鬼人是什么嘛！”她的话未免牵强，照这种说法，一切经验丰富“来去自如”的无名小贼，都可以在溜之大吉后甩锅给乜秋了。不过这倒也说明乜秋在江湖上混得“不赖”，无论黑白，至少声名振远。

云离：“那人拿了什么东西去？”

延山：“碗。”

他轻描淡写的一个字顿时狠狠敲中了梅子的泪点。梅子眼泪决堤，断断续续讲清了被偷走的银碗是她家代代相传的嫁妆，等木木出嫁还得接着往下传的事情。除却个中意义，那碗还是这小门小户最值钱的家当。

梅子继续哭诉，云离忽然觉察到床上老太太神色不对，便暂时屏蔽了梅子的声音，伸手在老太太眼前晃了晃。老人眼睛浑浊，表情茫然，云离叫了她几声，她只讷讷地颤动了下嘴唇。云离：“您当真没看清人形？”老人不答，准确来说她意识混沌，大概捋不出完整的话来。老人家年纪太大，神思不明，就算进屋偷盗的是个大活人，恐怕都会被她说成鬼。

云离问：“你婆婆这样多久了？”末了补道：“总不会是今天的事吧？”

梅子也听出了他的言外之意，略显尴尬道：“去年她就不好了。”木木伤心道：“云哥哥，奶奶连我都认不得啦！”云离今晚失去了美觉一场的机会，这时又觉自己多少算受到了欺骗，不由压低声音，含怒对梅子和延山道：“两位丢了家财，理应上报官府，为何谎称诡事到云珏报案？”看云离有要走的驱使，梅子追了一步，原本坐守在床边的延山也立时站起来了。

梅子心知话里破绽颇大，可面上依然一口咬定偷碗的是“鬼人”，焦急道：“云公子，都说鬼人凶狠难测，你走了谁保护我们家啊？”

云离皱眉道：“鬼人收人钱财替人报血仇，据说断人脖颈都是轻的，剥皮碎肉都称不上他最歹毒的手段。你好好回想回想，家里是不是真的得罪了什么惹不得的人，若有，那人会不会恨你们到要灭门的地步。如果没有，你硬说那东西来过，岂不是咒自己？”

梅子咽了下，而后放缓每个字道：“云公子，连你都看不起我家一个碗，府上的官大人们能把我们丢的东西放在眼里吗？”云离被她突然转换的说话风格怔了怔，又听梅子继续道：“云公子，你让我去监察台报案，好吧，我去。不过府里的人把我踹出来怎么办，云公子到那时管不管？”

云离没跟上她的思路：“踹出来？”