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“我听民意调查的统计结果，好像你们这次很可能获胜。那么你将出任议长了？”吉尔菲艾斯问道，“对此，有什么打算么。”

“我们将致力于推动宪法改革，促使获胜党首脑得以出任内阁领袖。”尤利安毫不回避地答道，仿佛已经赢得了选举。

这种自信、乐观的性格在很久以前的百合少年身上并不多见，甚至也不见于其养父杨威利，意识到这一点的吉尔菲艾斯告诉自己，时代的确已经变了。

“那么，祝你好运。我个人也很期待你的积极表现。”吉尔菲艾斯起身与尤利安握手，手掌接触的瞬间，让他恍然间想到23年与杨威利的最后一次握手。

一天之内回忆起如此多的往事和故人，是因为要告别的缘故么，回程的路上，吉尔菲艾斯这么自言自语道。

Ⅲ

十点以后，吉尔菲艾斯重新出现办公室。

办公室位于狮子之泉主楼的三楼，近二十年来吉尔菲艾斯一直使用的那一间。房间的隔壁是小型会议室，再过去就是曾经的莱茵哈特皇帝办公室，现在则空关着，因为安尼罗洁陛下更乐于使用她作为大公妃时的房间。

手头的公务并不很多，因为议会制的逐步推行，决策功能已经渐渐转移，而帝国宰相的事务已经由一位得力的助手帮助自己完成，也就是帝国皇储，亚历山大·齐格飞·冯·罗严克拉姆王子。

所谓皇储并非女皇安尼罗洁的子嗣，而是其祖母姐姐的孙儿。新帝国历009年，帝国议会正式成立的两个月后，内务省正式对外宣布，女皇正式收养12岁大的侄儿亚历山大·冯·斯特罗姆，并改名为亚历山大·齐格飞·冯·罗严克拉姆。这一举动立刻在宫廷、在政界、在费沙引起微妙的猜测，但是人们也注意到，皇室并没有宣布亚历山大之享有皇室殿下的称号，而未被宣布为皇储，所以此事并未产生新的震荡。

王子接受的是平民化的教育，在普通学校读书直至考入费沙大学行政管理专业。大学毕业后，王子和普通公民一样入伍服了一年的兵役，随后回到宫廷出任吉尔菲艾斯的特别助理，开始学习如何处理政务，领导国家。一头棕发的亚历山大王子只是普通程度的英俊，自然也没有莱茵哈特皇帝那样的天赋才华，却生性谦虚举止适宜，并且渐渐学会了吉尔菲艾斯的待人接物与和蔼微笑，因此，朝内官员和议员们即使不把他作为自己的上司来尊敬，但也确实把他视为后辈而喜爱。于是，当25岁的王子时，宣布亚历山大·齐格飞·冯·罗严克拉姆为皇位继承人的决定在议会成员的心照不宣中得到了通过。

准时结束了上午的公务，吉尔菲艾斯步入餐厅，如往常一样陪安尼罗洁皇帝用午餐。安尼罗洁将要迎来她的50岁生日，在女人而言，这已经是老年的开始，但是女皇无论在精神上还是外表上都显得十分年轻，如果不包括流年和地位在她脸上留下的悲哀痕迹的话。

皇帝的首席秘书官希尔德·冯·马林道夫也在饭桌旁。多年来，比吉尔菲艾斯小一岁的知性美女一次次拒绝了诚意十足的求婚者，专心地履行着秘书官的职责，进而成为女皇的知心密友。

“安尼罗洁大人，今天过得好么。”对安尼罗洁，吉尔菲艾斯仍旧使用昔时的称呼，类似他称呼前一位皇帝的叫法。

“还好。怎么亚历山大不过来吃午饭么？”女皇微笑着示意他的宰相入座。

“噢，亚历克去参加一个议会的午餐会了。”

席间，是非常轻松的谈话。

“希尔德小姐最近去看过您的父亲么。他身体如何？”

“谢谢陛下关心，我上周才去过。他很硬朗，还问起吉尔菲艾斯亲王什么时候能再培他去钓鱼。”

“钓鱼么，恐怕我要爽约了。作为赔礼我会送他帝国480年的红酒。”

“齐格，马林道夫伯爵喝酒没关系么？他不是有痛风病史？”

“事实上，马林道夫伯爵是用红酒来当药酒擦的，安尼罗洁大人。据说效果很好。”

“有这回事！为什么管家没告诉过我？”

午餐之后，三人一起用了咖啡。

一点五十分，希尔德因为要为下午的会议作准备而先行告退，吉尔菲艾斯这才放下咖啡杯，神情严肃地说道：“安妮罗洁大人，昨天从奥丁传来重要的消息，好消息。”

那个地名仿佛魔法，在安妮罗洁深潭一样的青玉眼眸中激起涟漪：“有进展了？”

“比那个还要好，试验成功了。一个星期内可以正式开始，如果您同意的话。”吉尔菲艾斯抑制住内心的狂涛，尽量心平气和地说道。

“我同意，当然同意。”女皇做出她即以来最为重大的决定。

吉尔菲艾斯松了一口气，犹豫了片刻，接着请示女皇：“关于以后，我，我想……”

善解人意的女性嫣然一笑：“齐格，去做你必须做的事，不要犹豫。还有，这么长时间以来，谢谢你。”

Ⅳ

新帝国历023年2月初，帝国政坛经历了自莱茵哈特皇帝去世以来最大的震动，狮子之泉突然发表公告，齐格飞·吉尔菲艾斯大公因健康原因辞去一切公职。通过费沙第一电视台的直播，皇储亚历山大代表女皇向公众宣布了这一消息。节目的最后，皇储放下公告文本，透过镜头向整个银河倾诉：

“十五年来，无论是作为耐心的指导者，还是慈爱的长者，吉尔菲艾斯叔叔的教诲和关爱都让我如沐春风，受益匪浅。我和你们一样，对这个消息深感震惊，深表遗憾。但是，我在此请求你们尊重他的决定。一个为了帝国、为了我们奉献了他半生时间、心血、智慧和爱心的人，他有权利去追求自己的人生幸福和内心平静。让我们为这个时代的良知和理性的代表，齐格飞·吉尔菲艾斯大公祝福。”

这次讲话被后世政治学者称为“亚历山大的初次登台”，让人印象深刻，甚至

7年后因女皇急性心肌炎去世而继承皇位的亚历山大在加冕典礼上的讲话都没有这次来的感人，他诚挚感性又不失坚定的态度让民众看到了新的希望，因为失去吉尔菲艾斯大公的失落也或多或少得到了补偿。

同样，这次讲话以及吉尔菲艾斯大公辞去一切公职的决定昭告了帝国政治体制的变化。从任驻自治领全权代表以来，也许是更早以前，齐格飞·吉尔菲艾斯一直致力于推动帝国的政治改革，推出行省划分改革方案，组建临时议会，扩大直选议员比例，筚路蓝缕，玉汝于成。然而，具有讽刺意味的是，齐格飞·吉尔菲艾斯的存在本身恰恰是政治体制变革的最大障碍。莱茵哈特皇帝去世以后，红发大公一身戎装的英俊形象几乎成为帝国、皇权和皇室的代名词，而他无形的巨大权威和影响力也在议会中投下了阴影。对此，历史学者的评论是，从006年到023年，如果新银河帝国要用投票选举的方式选出一位皇帝，齐格飞·吉尔菲艾斯无疑会以高票当选。而今，正值盛年的齐格飞·吉尔菲艾斯以令人惊讶的方式退场，大度而果敢地将舞台让给了亚历山大·齐格飞·冯·罗严克拉姆、尤利安·敏兹等年轻人，使他的人生更多的带上了传奇色彩。

为了表示对这位传奇人物的敬意，帝国皇室给予了辞职的吉尔菲艾斯最高的优待，包括帝国大公的头衔、在奥丁的五十公顷世袭领地、相当于帝国宰相年薪的养老金以及100人之多的保卫部队。

对此，吉尔菲艾斯只是淡淡地拒绝：“我并不需要这些。”

在向女皇及皇储辞行时，他如是表态。

然而，在后者的一再坚持之下，吉尔菲艾斯最后作了妥协：“请将封地用于帝国的公益事业。以养老金为基础建立威斯特朗特基金会，救济资助威斯特朗特的遗族，以及因为战争、灾害而生活困顿的人们。另外，我只有一个请求，请允许我永久使用巴巴罗萨还有伯伦希尔。”