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白氏把鞋垫在幺儿脚底比量了一下，大小正合衬，心里欢喜，便道：“你如今在外头当差了，不比从前，凡事也要顾些体面。不要一味俭省，传出去，公主脸上也不好看。”

贺言春应了，又道：“纵是我要用，外头出钱买不得？您别绣了，也早些安歇。”

白氏便把鞋垫收进针线筐里，声音低低地道：“我也是闲着才做两针。我等你回来，却是为你阿姊的事。”

贺言春忙挨母亲近了些，也小声道：“怎样？阿姊有消息了？”

白氏微微叹了口气，道：“这事儿我还不曾告诉你阿兄和嫂子。就你阿嫂那脾气，心里藏不住事，但凡有点事，立刻就喊得合家上下都知道了。我就悄悄儿说与你听，你放在肚里，切莫声张。”

贺言春忙点头，白氏便把郑玉儿路遇皇上、跪请回家的事说了，叹息道：“我听公主说，你阿姊在宫里呆了大半年，连见着皇上的机会都少。这回一闹着要出宫，倒是又重获圣眷了，皇上不肯放人呢。听说现如今，那一位打发玉儿远远地住了个偏殿，隔一阵子也避着皇后耳目去看看她。”

贺言春皱眉不语，半天才道：“这回阿姊更出不来了。”

不止无法出宫，没名没份又得圣意，只怕在宫里更危险。白氏又何尝不知道？只得叹道：“这也是天意罢。听说大长公主那边，不晓得听谁说的，也知道咱们公主往皇上身边送女子的事，两人闹翻了，把她看得眼中钉肉中刺一般。如今公主每回进去，一堆人跟着她，也不好巴巴去看你阿姊。所以她前儿跟皇上说了，让你进了宫，到玉儿住的那殿里去当侍卫。一来自己人，相互有个照应；二来里外传个消息，也方便些。你看可好？”

贺言春忙道：“我进宫本是为了阿姊，能在一处自然好！”

白氏便搓揉着儿子的手，半晌才道：“这也是没办法的事。谁家儿郎进宫当侍卫，不想在皇上眼面前做事？投了贵人眼缘，日后才好有个升迁。偏是我儿，进去便落到那荒僻地方，也不知日后前程如何。盼只盼你阿姊能早日有个一儿半女，阿娘也可放心些了……”

一边说，一边滴下泪来。贺言春忙掏出帕子递给她，道：“阿姊既在皇上身边，有儿女也是迟早的事。我能入宫当侍卫，便是沾了她天大福气，哪里还敢贪图别的？如今两人能守在一块儿，已是心满意足。阿娘不要太过忧心……”

劝了半天，才把白氏的泪止住了。两人说了两句闲话，白氏又催他早去歇息，明儿一早好回南营。贺言春应了，伺候母亲睡下，才慢慢走回自己屋里。

两日休沐结束后，贺言春便挥别娘亲和石头，回了南营。临走前，石头这小铁汉还洒了几滴泪。他好容易把小叔盼回来了，结果依旧是每天看不到人影，唯一的一次晚上卧谈，也变得不如以前有趣，令他深觉担忧，觉得自己如果不快些长大去南营，就会被小叔无情地抛弃。

贺言春这边，也怀着一腔心事回了南营，果然就接到命令，叫他们这批人第二日去宫中值守。同时进营的人，有的去了太极宫，那是皇帝上朝处理政务的地方，出入的都是文武大臣，纵然守个偏殿，也风光无限；也有的去了栖凤宫，那是皇后寝宫，内外命妇、皇亲国戚们常来常往，在此值守，说出去也有面子。偏贺言春分到太后住的延寿宫，若守正殿也就罢了，却又叫他去一处偏殿值守。听说那偏殿靠着湖边，逢中秋时，宫里嫔妃们为了赏月才去一晚半晚的，平时只有几个宫人看房子，甚是偏僻。

众人见了这安排，自然都认为是他门第低微的缘故，有叹息的，也有幸灾乐祸的，唯有程孝之愤愤不平。他起初本是看邝不疑面上，才对贺言春有些照顾，谁料相处一段时日，两人十分投契，程孝之见他是个人才，并不计较门第，也处处真心待他。如今见他遭了冷落，便很有点替他打抱不平。

等众人都散了，程孝之找到贺言春，本以为他必定有些怨气，谁知贺言春看着甚是坦然。程孝之便道：“你这憨木头！平日里一点就透的，怎么这时候反不知道着急了？去了那等偏僻地方，何时才轮到你熬出头？”

贺言春微笑道：“多谢五郎出言提醒！只是言春能进宫，已是祖上积荫。叫守哪里，也是上官安排，言春并不敢肖想别的。”

程五郎便恨了几声，道：“这也不知是什么人安排的！亏邝大还再四地叫我提点照顾你，如今可好，让你去守个破园子，说出去我有什么脸面？罢了，罢了，少不得我回去求我老子一声，把你改到前头来，去延寿宫守个正门才算正经。”

贺言春忙一把拉住他，道：“五郎且听我说！我初进宫，礼仪生疏，若到那要紧地方值守，恐冲撞了贵人，那时就算五郎，只怕也救我不得。不如我先去偏僻地方守个两年，等熟悉宫中制度了，你再帮忙挪一挪地方也不迟。”

程五郎听他说得有理，只得作罢了。第二日，贺言春便随着队伍出发，前往皇宫里去。掌管警卫宿备的，乃是各宫中郎将，等他们到了门外，都派了人来，把分去各宫的人手领走。贺言春和几个同去延寿宫的侍卫，也跟人进了宫，到郎卫们轮换歇息的地方后，一位郎中上来训了两句话，便叫新来人手领了被服，分别打发到各处去上值。

其余侍卫都三五成群地走了，唯有贺言春独自站在原地，等了好一会儿，才见一个小侍卫顶风跑了来，道：“去消暑殿的跟我走。”

贺言春忙抱着东西跟着走了，路上请教那人姓名。小侍卫个子不高，年纪也不过十七八岁，长着团团的一张圆脸，笑起来甚是喜庆，见贺言春问起，忙告诉他自己姓齐名小白，陇西人士。贺言春恭敬地称他齐兄，齐小白听了，喜眯了眼，一路上便指着各处宫殿，给贺言春一一讲解。

贺言春头一次进宫，路上只来得及辩识东西南北，此时有了闲功夫，才顾得上细细打量，就见三十多级汉白玉台阶上，便是延寿宫正殿，依山势而建，气势恢宏。两边长廊连着双阙，如大鹏展翅。旁边和后面宫殿，也都是飞檐斗拱，琉璃瓦金碧辉煌，望之迷人眼目，真真好一派皇家气象。

齐侍卫领到人后，也不着急，带着贺言春慢慢地逛。听了他的话，贺言春这才知道，延寿宫里不止住着太后，还有几位先帝后妃。太后素喜清静，逢年过节才有命妇进来请安，平日只有几位皇家亲眷和外头观里的神女们时常进出。

两人一路说着，越走越偏僻，渐渐地房屋少了，花草林木却深了起来，小径上虽无落叶，却长着点点苍苔。约摸半个时辰后，两人行到了半山腰一处平台上，就见几棵古树，枝桠伸展。树旁建着七八间屋子，虽也齐整，跟别处比起来，却甚是寒素幽静。

第五十四章会西园

齐小白领着贺言春去了殿门外一间屋子,就见里头坐着几个侍卫，都是二三十岁年纪，正窝在一处烤火,见了两人,纷纷笑道：“又来了个不走运的！”

贺言春忙放下东西，一一施礼,道：“在下贺言春，初来乍到，有不周到之处，还请众位哥哥海涵。”

众人见他年纪虽小、礼数周到,都纷纷道：“既到了这里，便是自家兄弟，不必多礼。”等他起了身,其中一个方脸膛汉子便给他介绍众人姓名,道：“我叫胡十八，白净些的这个叫作李文，那两个是王五儿、吴石。张大声昨儿夜里轮值，现在还在歇宿的屋里，一会儿就能见着；还有个杨牛儿，今日轮到他休沐，等来了再叫你认一认。小白，言春今日刚到,你再带他到各处熟悉熟悉。”

齐小白忙脆生生地应了，带着贺言春又去歇宿的屋子。两人顺石阶往下走了一小段路,路边三五间屋子，便是侍卫们换岗歇息的地方了。

齐小白带贺言春进了一间屋，把东西都搁在一间空榻上，道：“张大、牛儿、五儿的屋子在那边；你、我还有吴石，咱们三个住一间屋。别处做饭洗衣，都有小火者。咱们这里偏僻，服侍的人少，饭是他们做了送来，衣服还得自己洗。这是你腰牌，一定要收好，没它你进不了宫门。换了衣裳咱就出去，我再带你看看别的地方。”

贺言春便在屋里换上了侍卫的衣裳。宫中侍卫服是统一制式，上面是赤色禅衣，露白罗内领，下着深青裈裤，脚上麂皮武靴。宫中不必披盔带甲，只在胸前挂一片轻甲，聊作装饰。贺言春个头高，这一身披挂好了走出来，连齐小白都不由叹道：“好一个英姿勃勃的少年郎！便去太极殿门前值守，这模样儿也够了。可惜分到咱们这里来！”

两人一路往回走，贺言春便道：“齐兄，我看清暑殿里空空的，也没几间屋，这等偏僻地方，怎么还要这么多侍卫守着？”

齐小白笑道：“我才来时，也这么想。”说着带他来到路边一处视野开阔的地方，指着远处道：“瞧见没有，这靠西边还有好大一片园子呢。咱们这些人，可不只为了守清暑殿这一处房屋。连房子带园子，都归咱们巡守。”

原来清暑殿在延寿宫西边，附近是一座小小湖泊，周围有偌大一片林地，再往远走便是宫墙。侍卫除负责清暑殿宫室安全，更重要的职责是每天早晚沿林地和宫墙巡查，防火防盗。

贺言春点头，又道：“齐兄，清暑殿里住着多少人口？里头可有与咱们相熟的？”

齐小白看看他，道：“侍卫与宫人，无故不得搭讪；若非传唤，侍卫一律不准进殿，这你是知道的罢？那里头的宫人，我也不大清楚。不过在咱们眼皮子底下来往，时间长了，也都眼熟，我估摸着，有个五六人的样子。”

贺言春便不再问，跟齐小白回了值守的屋子。里头众人见他进来，又闲聊起来，问他是哪方人士。得知他家就在京城住，颇叹息了一番。贺言春这才晓得，原来其他人都是从各郡良家子中挑选而来，家世虽然清白，京中却并没有高门大户的宗亲，虽然进宫当了侍卫，却只能落到偏僻地方来值守。