“请问。”艾伦突然有些期待于它的模样，“可以把这条拿给我看一下吗？”
店员小姐抱歉地笑了一下，“不好意思，这条领带是有人定做的。请问您是要给谁选礼物吗？”
“哎？嗯。”
“父亲？哥哥？”
“……不是。”
年轻的店员看着那对澄澈的祖母绿宝石，故意拖长尾音笑道，“那——男朋友？”
确实是让人脸红心跳的称呼。男朋友的话……真是想都不敢想。少年像只受惊的小兽一样瞪大了眼睛，还没来得及说不，就听见店员小姐“啊”了一声，转而对他说道，“定做这条领带的客人来了。”
艾伦回过头，看见了穿着深紫色大衣的佩特拉。
艾伦和佩特拉慢慢走在大街上，上一次两人这样并排走着的时候还是盛夏，在地球另一边的美国，洛杉矶的日落大道。
“艾伦，你过得好吗？”
“嗯，很好。”
稍微有点尴尬……在那种地方碰到的话。佩特拉噗嗤一声笑起来，仿佛知道身边的小鬼在想什么。她拍了拍他的背，意有所指道：“如果在圣诞节那一天，兵长能见到你的话，我觉得他就会很开心了。”
少年干巴巴地笑了两声。
“私下里，佩特拉小姐也是这样称呼利威尔先生的吗，兵长？”
“有什么不好吗？”
“没什么。”
其实艾伦一直挺在意的是，佩特拉在日落大道上对自己说的那番话。
“请问，佩特拉小姐，去年冬天的时候发生什么事了吗？”
佩特拉知道他在说什么，回忆一下子就被扯回了去年冬天的白雪里。
“去年冬天的平安夜，利威尔，韩吉，我，还有埃尔文都在纽约。我们一起聚餐的事被敌对的组织知晓，有人放火烧了利威尔的公寓。随后因为一些原因，我很任性地脱离他们单独出行，结果被绑架。等我醒来的时候，利威尔已经救出我了。”
佩特拉平淡地说出这些，简短的词句概括了一年前腥风血雨的晚上。她到现在还在很自责吧，艾伦猜测，因为自己而让在意的人涉险是什么感觉，他再清楚不过了。
“任性，不是因为任性吧，在我看来，佩特拉小姐不像是任性的人。”艾伦含糊地说，“是不是有人说了重话，伤你的心了？”
佩特拉垂下眼睛，浅浅地笑了起来，“是啊，‘我不会喜欢你，不要白费力气。’真是很过分啊。”
艾伦哑然。佩特拉将他五味具杂地表情尽收眼底，她柔声道，“对于那天晚上发生的事故，我很抱歉，一直都是，永远都是。但是艾伦，你不一样。”
佩特拉停下了脚步，凝视着少年的绿眸，“你做到了我没有做到的事，你有资格站在他身边，你知道吗？”
艾伦停下了脚步。
这些话，是什么意思，他不明白。
佩特拉顿了顿，又说，“对了，你可能还不知道吧？”
“圣诞节那天，是他的生日。”
艾伦回到天桥上的时候，米卡莎和阿尔敏已经拎着纸袋站在那里等他了。阿尔敏选了一条淡金色的围巾，和他的发色很相称。米卡莎也买了许多小玩意儿，两个人似乎逛得很开心。
而艾伦空手而归，且回去的一路上都心不在焉。想着和佩特拉告别时，对方“一起过圣诞节”的提议，他摸出手机，拨出了父亲的电话。
“父亲，今年圣诞节，想好怎么过了吗？是我们两个人一起过还是大家一起？”
选择用了“大家”这么个模糊的词，他抱着一点期许，只有一点点。
可电话那头沉默了很久后，男人才开口道：
“艾伦，圣诞节那天……是你母亲的忌日。”
第二十章Chapter20
男人突然惊醒。
利威尔睁开眼睛。
噩梦这种东西，真是稀奇。
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