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“没有。我叫它清酒。”

“……是吗。”

真嗣若有所思地应了一声，不再有开口的趋势。美里没有追问，只是默默握紧了方向盘，疾驰在日光辉煌的道路上。

美里先把真嗣送去医院，各项检查没问题、手续也办妥后，带着真嗣回自己家。打开家门就看见被叫做清酒的小白猫等在玄关，美里叫它的名字，它却朝着真嗣走去了，亲昵地蹭着真嗣的裤脚。

“它还真是亲近你。”美里惊讶。

真嗣把猫抱起来，它比离开自己前重了许多：“不是的，它原本是我的猫。”

美里更惊讶了，脱着高跟鞋的手也停了下来：“……我以为它是渚的。”

“你忘了我的公寓里不许养宠物吗。”真嗣脱了鞋，抱着猫熟门熟路地往屋里进，“我本来托渚照顾的，所以那天才和他在一起。”

美里望着青年清瘦的背影。他的举动和话语都与正常人无异，仿佛之前的疯狂只是一场过于逼真的即兴表演。

她不想告诉真嗣，薰和她聊了很多事情。都是关于真嗣的。就算是再迟钝的人都能察觉到，那个白发的青年有多喜欢真嗣。他听自己说真嗣的事情的时候，眼睛温柔地弯着，嘴角挂着淡淡的笑意，连看着他的人都沾染上那份幸福感。美里问过他为什么不亲自去找真嗣，他只是说，真嗣不会想见我的。

只有说这句话的时候，他眼中的光芒才稍许黯淡下去。

美里也把他当另一个渚薰看待，因而那时只是觉得，这个比原本的渚薰更加敏感的少年，只是察觉到了真嗣的拒绝罢了。可刚刚真嗣又分明说，那就是渚薰本人。

美里也有些糊涂了。她并不清楚那天发生了什么事能让真嗣陷入疯狂，可现在的状况，又无论如何都无法询问真嗣其中的缘由。真嗣抱着猫在起居室里坐着，熟练地逗弄着小猫，忽然问：“渚知道清酒有名字了吗？”

“……不知道。”美里有些犹豫着坐在真嗣边上，“他把清酒托付给我就走了。”

“现在的渚的话，说不定能够理解你不给清酒取名片片的这种心情吧。”

真嗣没看着美里，而是看着小猫，自言自语似的说。

“失去的东西就是失去了，替代品没有成为安慰的半分可能。”

可即便如此，不是替代品而是真品的他，却甘愿装成伪造物。一演就演了近十年。

真嗣脸上空洞的笑让美里心寒。相当于真嗣的半个母亲的她，比任何人都了解真嗣的不快乐。这么多年，真嗣坚持而固执地独自生活，不愿接受她的照顾。而作为父亲的源堂对于真嗣来说，只是银行卡上的一串定期增长的数字罢了。这个数字父亲，在真嗣考上研究生后，就不再出现在银行账目中了。她很多次提出过让真嗣过来和自己一起住，真嗣却露出了礼貌而寂寞的样子拒绝了。真嗣仍旧拒绝着他人进入他的世界。

因为渚薰的死，他现在显然更加封闭自我了，连悲伤都不愿予人知。但逃避终究不能解决任何问题，只会把人引向毁灭。

心中默默考虑得当，美里慎重地开口：“要是难过的话，哭出来就好了。虽然我没法带你去见他的墓。”

提到薰，真嗣才对美里的话语有所反应。他从小猫身上移开眼，目光空洞地望向美里：“没法见他的墓是……什么意思？”

美里承受不住真嗣的视线，扭过头望向窗外高远的苍穹：“他选择了火葬，骨灰回到海里去了。”

眼角的余光中，美里看到真嗣的身体剧烈地颤了一颤。美里惊讶地回头看向他，他的脸瞬间褪去了血色，嘴唇颤抖着说不出话来，只是深深地缓缓地俯下身去，双手捂住了脸。

“真嗣……？”

美里担忧地伸出手去。她以为真嗣哭了，指缝间传来的话语却冷静得异样。

“……我在医院的时候，他来看过我。但是他一句话也没说。”

美里的手顿在了半空。真嗣的声音停了停，又重复。

“他来看我，却什么也没说。”

美里说不出任何安慰的话语，只是把凝滞在空中的手悄悄收回。虽然从NERV时代到现在，她与真嗣和薰都有过接触，可少年心事却过于难解，那份晦涩随着年龄的增长而如落叶般层层堆积，渐渐覆盖了心的大地。不理解薰倒情有可原，可她和真嗣相处了那么久，自认为是真嗣最亲近的人，却也同样不了解真嗣心中所想。

有时候她会觉得，自己作为一个长辈，实在是既失败又无能。

所以，她只是收回了手，甚至不敢给面前的青年一个安慰的抚摸，只是强打着精神吐出无力的话语：“渚也一定有自己的苦衷的……”

真嗣把脸埋在手中，没给她回应。仅是站在真嗣旁边，就仿佛要被那股沉重的气氛吞噬了。美里明白自己不能为现在的真嗣做些什么，只是柔声告诉他自己去做饭，让真嗣呆在他的静谧和悲伤中。

美里本不打算和真嗣提薰的事，可她偶尔从厨房里伸头察看真嗣的状况，发现真嗣已经坐了起来，抱着猫，瞪着木然的眼睛望着虚空，嘴里翻来覆去地说着他和薰的相处，却因为记不清细节，而陷入自我否定和怀疑中。他被回忆拉扯着，往过去的深渊里坠去。美里不敢打断他，等他稍微喘息的空白，才走投无路般抛下焦急的话语：“真嗣，他和美国那边合作终止后就断药了，能坚持到现在已经很不容易……至少他见过你了，对他来说，这就已经足够了。”

她感到害怕。

真嗣顿了一顿，无表情的脸上忽然浮起冷笑来：“可是，美里小姐，他骗我说他快好了，不需要用药了。而我不想去思考更深的东西，就什么也没问。我知道的，从当年就知道的，但我却一直逃避着去正视，不愿去背负他的沉重。我是那个烂掉了心的苹果啊。”

说着，他把小猫举起来。小猫不知世事的清澈蓝眼望着他，充满了信赖和安宁，他却忽然间掐住了小猫的脖子，皱着脸双手使劲——

“你怎么能活下去呢！反正你迟早要死的！”

这声音仿佛大锤一下敲打在美里的耳膜上，轰的一声，突如其来的光景暴力地刺痛了眼瞳。酒罐从手中落下，美里冲上去拉扯着真嗣，大喊着要他住手，他却瞪着血红的双眼，两手青筋暴起地死死掐着挣扎的小猫。无法撼动他的绝望，到最后，美里连呼喊都带上了哭腔。

小猫很快就不动了。