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秋阳宫，郑侯闭目卧于榻上。远方有打更声，宫中一片死寂，冷不防地，床上的男人睁开眼。

他施手摸了摸一旁，就碰到了冰冷的刀鞘。那是齐王赐给他的宝刀，这宝刀乃是神兵利器，刀上那浸润过万人鲜血的煞气足以镇压鬼神。

无极……

他又听见了那声音。曾经，他日思夜想，盼着这声音入梦，现在，它真的来了。男人猛地掀开红纱，那个声音又唤着他：无极……

他睁着通红的双眼，冷冷地看着周围：“何方妖孽，滚出来。”他咬牙说，“你以为，你假装成王上，寡人就会上当了——”

他说完这句话，那声音就逐渐微弱下去。郑侯本以为那妖物离去了，忽然之间，他听见少年清脆的声音：王父。

……子瀛？

男人一顿。

少年的声音更加急切：王父，快救我——

“子瀛……子瀛——”男人脸色一变，随即喊道，“你在哪！快告诉王父！”

王父，快来救我……

郑侯擎着刀跨出内殿，漫天的轻纱飞扬，他着急地寻着公子。忽然，他猛地看见，殿外的朦胧火光中，有一个影子。那影子发出怪笑，还有公子害怕的啜泣声。郑侯眼里迸出杀意，他割开飞纱，箭步冲出，擒住了那人，眼看就要把这妖物杀了，尖叫声之中，內侍监冲出来抱住了郑侯的腰：“万万不可啊！”

阉人尖细的声音，令男人猛地清醒过来。

“……”无极低头看着自己擒住衣襟的人，那单薄的手臂挡住了脸，火光明灭时，他将手慢慢放下，满脸惶恐地抬眼：“……王父？”

就看那锐利的刀锋，距离公子瀛的脑袋，只有半臂不到的距离。“哐啷”一声，宝刀落地。郑侯的手掌一松，大公子就跌坐于地。他的胸口起伏得厉害，等到他看见了那柄刀，才明白方才自己离鬼门关仅仅差了一步。

公子受了惊吓，他王父何尝不是。郑侯当年策马纵横天下，什么生死关头没经历过，此刻竟出了一身的冷汗。他往后退了半步，良久，才抬手将脸一抹洒，这才总算缓了过来。

內侍扶着郑侯入内，递了参丸给国主含服。待头疾缓和，郑侯这才看向外头。大公子未得王父恩准，仍跪在殿外，不敢起来。又过了好一会儿，方听见郑侯嘶声说：“传大公子进来。”

瀛公子跟着內侍进来，在卧榻的五步外跪下来：“……王父。”

火光下，少年脸色惨白。郑侯方才差一点亲手弑子，两人都余悸难消。只看男人一脸冷漠，问：“你怎会在此处？”

不等少年回话，內侍监就柔声提醒道：“国主日理万机，想是不记得先前命长公子任黄门郎一职。今儿……正好轮到公子巡夜。”

无极确是忘了此事。他自犯头疾，忘性极重，已经不少人为此而受到连累。

他只坐一会儿，又觉头沉，內侍便扶着国主卧下，闭目养神片刻，就听见大公子问：“王父脸色极差，可要……儿臣去传太医？”无极睁开眼，瞧见瀛公子望着这头，眼里的担忧，并非作假，何尝还按捺得住，说：“过来。”

自从那日烧书，王父抱着他，父子二人就再也没亲近过。大公子躬身走到榻边，在脚踏边跪了下来。

无极看着少年，公子垂着目，那双眼睛仿佛笼着水雾，眉宇间带着愁云。他一直找的，即是梦里人，亦是眼前人。少年望着父亲，他不知他心里的挣扎，只犹豫许久，仍斗胆地伸出手来，放在郑侯的手背上。

“儿臣……”瀛公子突然失神。

他好像，在那群跪着的宫人里头，看见了当日宫廊上，被毒箭射死的脔宠。那张和自己神似的脸透着诡异的青紫，血红的双眼睁得老大，正看着自己。

內侍监暗暗抬眼，小声地唤：“公子。”

公子瀛这才猛地回神。几乎是下意识地，他想要把手给抽回来。可在他这么做之前，他的手已经被男人的手掌给牢牢地握住了。那力量，他无力挣脱。

只听，公子有些恍惚地道：“恳请王父……多多保重身子。”

到了月末，许是这一回试的药对了，郑侯的头疾大有好转，那原先笼罩住整个郑宫的阴霾才有所缓和。季日，郑侯在宫中举行大宴，邀请百官同贺。

泰和殿上，萧瑟合鸣，身穿红衣的伶人在大殿的中央献舞。郑侯在高座上，他身着玄黑色的王服，脸色丝毫不似久病之人，依旧是威厉严肃，教人望而生畏。郑侯久不露面，此刻设宴，想也是为了稳定朝堂，制止流言。

在王座的下首处，便是郑侯的三位丞相和四个公子。公子们皆是盛装，撇去大公子不说，另几位公子和郑侯模样皆不甚相似，都长着张刚毅方正的脸型，只眉目勉强能看得出一点端倪。

“国主，可要传龙霆军？”酒过三巡，內侍监便来请示。今夜，郑侯和百官饮了不少酒，眼里倒是清明，说了句：“宣。”

龙霆军曾是齐国历代帝王的亲军，专门遴选天赋极佳的孩子，自小调教，他们对王都忠心耿耿。相传，郑侯在当年，也曾是龙霆军里的一员。故此，郑侯入主齐宫之后，并未废去龙霆军。

就看，前头一列披着玄甲的少年武士步伐齐整地走到大殿中，他们的脸上都带着一样的青铜面具。

过去齐王在时，龙霆军有在重要的宴会上献祭舞的传统。郑侯做国主之后，这祭舞废就止许久，没想到这么多年以后，又再度命人排练。这对原先来自郑国的朝臣来说很是新鲜，而臣子里也有几个齐国以前的旧臣，看到此景，无不暗觉唏嘘。而公子们亦是一副饶有兴味的样子，唯大公子原是兴致乏乏，他近阵子时常如此，走神走得厉害，不知忧愁何事，直到前方的武士里走出一人，瀛公子一见他的身影，就怔在当处。

“臣等，为国主献舞，祝愿国主千秋无期——”那从面具后传出的声音极是清朗，让人为之一振。他说完话之后，所有人就跪下来，一起呼喝万岁。

“开始罢。”郑侯缓缓道。他神色如常，眼里并无半点波动。

跟着，鼓声就响起。