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这些年来，他年纪越长，越发明白过来，其实文剑南未必真的和他有什么过节，哪怕是争宠也不会着意表现得那般明显，那些行径分明就是故意避嫌疏远。

夏白眉在乌衣巷为官、文剑南在宫内任职，他们这些权势极大的宦官，都是天子身边最近的人，也正是因为如此，他们才必须不睦。

周英帝心机深沉，最擅制衡，岂能容宫外的乌衣巷指挥使和大内总管过从甚密。

这道理，夏白眉也是慢慢才参悟通透，他靠着这份悟性，在乌衣巷任职期间，从未与任何朝中大员、亲王贵胄私交结党，这才终是没犯到周英帝的忌讳。

“哪儿能。”文剑南侧了身做了个请的手势，面上似笑非笑的：“皇上可还在乾元殿等着您呢。”

夏白眉深吸了口气，点点头，他玄黑的军靴踏着白玉阶，一步步地向上走去。

周英帝在东宫做太子时便出了名的刻苦，如今登基已有三年，始终勤勉理政，进后宫的日子屈指可数，三宫六院加上皇后统共不过七八位妃子，与先帝时期近百位嫔妃的婀娜盛景简直是天壤之别。

他不入后宫，便几乎都宿在乾元殿的后殿，折子也往往批到深夜才歇息，因此夏白眉听闻皇上还未睡，也并不惊讶。

把门的小太监见是夏白眉，自然行过礼后便进去急急地通传，等周英帝发了话之后，里面伺候着的侍女太监也统统一齐退了出来。

这自然是老规矩，夏大人既然来了，里面便不需要他们了。

夏白眉一个人轻轻推开乾元殿的殿门，只见里面第一层的大殿近乎是昏暗黑暗一片的，只有星星点点的烛火点在四周，仿佛是混沌之中的几点星火。

他在黑暗中一步步向前走去，像往常那样，足足走了一十八步才到大殿的正中央。

他撩起长袍下摆，利落地跪下去之后，头叩首在地，高声道：“乌衣巷指挥使夏白眉，见过圣上。”

“起来吧。”一道浑厚低沉的嗓音仿佛是从极高极远的地方传了过来。

夏白眉这才恭敬地起身，抬起头，深深吸了口气。

无论他已来过乾元殿多少次，每一次抬头时，他都仍会忍不住想要再次跪伏在地。

在他头顶两丈多高的半空中，九根虬龙形的赤金巨柱如同拱卫一般，支撑着一座圆形的汉白玉高台。

高台之上是两颗世间罕见的夜明珠，四周有四根一人多高的火烛，烛火与夜明珠交相辉映，使高台之上那位圣上的身影，如同整座恢弘黑暗乾元殿中的唯一耀眼白昼。

周英帝不喜大兴土木，然而乾元殿却是他登基后明令修筑的。

底殿四边皆十八米，端端正正四四方方，圆形高台通体为汉白玉所筑，玉体上精心雕琢着游龙戏祥云的图纹，头顶一大一小两颗夜明珠取日月之意。

白日里九龙鼎香炉里烟雾袅袅，如同流云般缥缈不散；夜间底殿则不点太多烛火，更使得整座大殿中唯一的灼灼光明便是来自高台之上。

天圆地方，日月交替。

那座高台为中央龙庭，周英帝的龙位便如同皓日当空一般，高高地悬挂在众生头顶。

如此宫殿，如此帝王，仰接苍穹日月，俯览四极八荒。

皇权之贵重，皇权之意志，在这座乾元殿中，可谓真正达到了极致。

“微臣接到圣上口谕，日夜兼程赶返长安，不敢有误。”

夏白眉站在黑暗之中，他像往常那样，千百遍地觉得自己哪怕站着，亦是在周英帝脚下匍匐着，他是何等渺小卑微。

“朕知道。”

那道仿若来自穹宇的低沉声音再次响起。

周英帝的语声里，忽然依稀带了丝宠溺：“眉儿，你上来。”

夏白眉一步步地登上了那座气势雄奇的汉白玉高台，他对这里当然并不陌生。

可每一次，当他与这位大周天子一同俯瞰底殿的星星烛火时，他都仍然对权力心生敬畏。

权力、绝对的权力，它可以赋予人如同神明一般的力量。

那些烛火如同夏夜中大周百姓的万家灯火，黎明苍生的命数与悲欢，在这位人间帝王面前摇曳得何等卑微瑟缩。

周英帝身着明黄色龙纹常服端坐在白玉案桌之后，与他那几位样貌可称人中龙凤的弟弟相比，他的容貌实在不足称道。

然而他那张平庸的面容上，却有着一双寒潭般深不见底的漆黑双眸。

他的神情既不凌厉，也不傲慢，甚至在大多数时候都是温和的。

可迄今为止，没有人可以洞察他的思绪，亦没有人可以欺骗这双眼眸。

“来，”周英帝看了看站在他案桌前的夏白眉：“说说，朕的两位弟弟都在忙些什么？”

“侯永飞一被拿下，平南王登时狗急跳墙想去金陵拉宁亲王下水，然而他实在愚蠢，宁亲王的把柄他是一个也抓不住，自然被宁亲王给四两拨千斤了。微臣按着圣上的意思，多方旁敲侧击，然后给了平南王一个小筹码叫他去咬宁亲王，他自以为祸水东引，如今只怕还自觉高枕无忧。”