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【索香】《龙之歌》

作者：镜羲

那里光芒灼伤心脏

那里我的秘密埋藏

那里暗影吞噬人群

我的故事从那里开始

第一章祭祀

一轮白日低沉地挂在地平线上，巍峨的森林披上一片苍茫的雪衣。山脚下有一片美丽的湖水，依山傍水之际有一个古老的村镇。每当冬日来临，东方便会吹来凛冽的寒风。在结冰的湖水边耸立着一座钟塔，这时，大钟突然隆隆敲响，天空中划过一道黑影，掠过这片被冰雪覆盖的白色土地，一阵闪光稍纵即逝。

“龙来了！龙来了！”

在灯塔上负责守卫的村民飞快地爬下来，惊恐地高声叫喊。

“关闭城门！警戒！警戒！”

听到他的警告，每家人都立刻关闭窗户，妇人们带着子女匆匆忙忙地躲进地窖，男人们则手握长矛和弓箭聚集到广场，每个人脸上却都写满恐惧。

在那个久远的时代，一切都遵循着强而生，弱而灭的法则。这片土地上不仅仅生活着人类，更存在着比人类的力量更加强大的生物——龙族。

龙，它被人类极度地敬畏和恐惧。传说中，它有着强大的力量和惊人的智慧，它口中喷出的烈焰可以毁灭一切。它原本生活在与这片冰雪大地相隔万里的大海之中的孤岛上，大部分时间不会与人类产生任何交集——只除了一年之中的冬季。

相传龙族中没有雌性的存在，因此每到它们交配的冬季，龙便会趋于本能袭击村镇，掠夺人类的少女作为它的新娘。每一次龙的袭击对村镇来说都是一场噩梦，人们用尽一切办法抵御龙的侵袭，但是如果得不到想要的新娘，大怒之下的龙便失去理智，口中喷出烈火将整座村镇烧毁，因此每一次与龙的战斗最终都给人类带来惨重的损失和悲痛的创伤。

这种人与龙之间的斗争不知持续了几百年，直到某一代，村镇中的一位公爵为了避免人类遭受龙的侵害，主动献出了自己年轻美丽的女儿作为祭品。人们高声唱起一首能够召唤龙的《龙之歌》，龙果然飞来，掳走了公爵的女儿，并且没有伤害一草一木，族人得以保全平安。

公爵的高义之举获得了村民的尊敬和爱戴，并推举他为村镇的首领，但是公爵内心承受着失去爱女之痛，极度思念女儿的他在家中供奉起十字架，并日夜向神灵虔心祈祷。也许是公爵的诚意终于感动了神灵，某一天夜里，神灵终于在梦中降下神谕托梦给公爵：他家后院的花园中将会绽放一株花树，树上的花朵便是公爵女儿灵魂的寄托。当树上最后一片花瓣掉落的时候，则是女儿生命终结之时。

清晨，公爵梦醒后，发现他家的花园中果然有一棵树上忽然绽放一树颜色鲜红的花朵。公爵对这株花树悉心照料，并每一天都向神灵祈祷，保佑女儿平安。此后无论风雨还是霜雪之日，这棵树上的花朵都绽放如初，如火如荼。然而好景不长，到了第二年的春天，树上的花朵却开始逐渐凋零，不几日，整树红花便凋落了大半。公爵心急如焚，然而无论他怎样努力照料和祈祷，仍然无法阻止一片一片的花瓣随风零落，犹如血洒枝头，每一朵花凋零后，便结出一颗红豆般的小巧果珠。待到春天结束，一树红花也终于全部落尽，一瓣也不见踪影，只剩下整树上结满红色果珠，鲜红如同血滴。公爵知道自己的女儿已经死去，心中悲痛万分，不久之后，他也因过度思念女儿而悲伤离世。

人们为了纪念这位公爵和他的女儿，便将那株花树奉为神树，并采下树上结出的红色珠果供奉起来，由此祭奠新娘那不灭的灵魂。然而公爵一家人的牺牲毕竟换来了人间罕有的和平，从此之后，这种残忍的祭祀仪式竟一代又一代地流传下来。每一年冬日降临，人类便会从族中挑选出一位相貌最为美貌的少女打扮为新娘献给龙。这名命运凄惨的新娘会穿上一身纯白色的长裙衣袍，颈部带着由象征新娘灵魂的红色果珠穿成的项链，被族人押送至冰湖边，将她放在漂泊的小船上，一直远远飘到冰湖的中心。这时，岸上的人们便会高声唱起《龙之歌》。《龙之歌》可以召唤龙的降临，新娘将会被龙抓走作为祭品。年复一年，每一年在新娘被龙带走后的第二天清晨，那株古老的花树便会绽放一树鲜红如血的花，直到第二年的春天，这树花又会全部枯萎凋落，留下一树鲜红的果实。

光阴荏苒，不知又过了几百年。

这一年，村镇中公爵家的小女儿刚刚年满十六岁，明艳动人如同一朵在初春中绽放的山茶花，她是全村镇中公认最美丽的姑娘，也是所有人都倾慕的姑娘。但是七月女儿的生日刚过去，公爵便陷入了无尽的悲伤和愁苦，因为他知道，等到这个冬天，被献出作为龙的新娘的人选，一定非自己的女儿莫属。

日子一天天过去，夏日灿烂的阳光洒遍郁郁葱葱的森林，湖水一片湛蓝清澈，捕鱼的人早出晚归忙碌不已，村镇里的儿童欢乐嬉戏。公爵却一日日愁白了头发，眼看着与爱女的诀别之日一天天临近，死神也即将降临，但他无法阻止这一切的发生，因为这千百年来的祭祀早就成为一种根深蒂固的传统，在全族人面前，他们根本无权选择自己的命运。而得知自己即将作为这一年献给龙的祭品，美丽的姑娘也悲伤不已，躲在房间中终日哭泣。

这一天，村镇里一个身份低微的年轻人敲响了公爵家的大门。

年轻人名叫山治，是一个孤儿。他在村镇上的一个酒馆里帮厨，过着勉强温饱的日子。性格和蔼的公爵惊讶地看着这位平素不相往来的年轻人，并没有因为他一身寒酸简陋的衣服而嫌弃他，而是把他请进门来。

没想到，山治开门见山地对他坦承了一切。原来他偷偷暗恋公爵的女儿许久，却碍于身份低微不敢对小姐表白，只能每晚在酒馆打烊之后，怀着一颗思慕之心来到公爵家的城堡之外，在少女的窗下驻足片刻，远远看一看她的倩影。前不久，他在窗下听到少女悲伤的哭泣，几经辗转得知她将会被恶龙抓走的消息，便下定决心愿代替心爱的少女赴汤蹈火，斩杀恶龙。

他对公爵提出了一个大胆的想法：由自己假扮成新娘，代替公爵家的小姐被龙抓走，趁机杀死恶龙，为人类彻底消除祸害。

“但这样做也未免太冒险了。”虽然山治的提议像一线黑暗中的曙光拯救了公爵，但他仍然十分担忧。“如果龙知道自己被欺骗，恐怕它会屠灭整个村镇。”

“但她是你心爱的女儿啊！”山治说道，“你总不能看着她去送死。”

公爵的眼里闪烁着泪光。他被这个小伙子诚心所感动了。

“你甘愿为我的女儿牺牲性命，按理说，我应该把娜美嫁给你。”

山治的眼神变得有些黯淡，他摇头说道：“我不想趁人之危，不能用这种理由强迫娜美小姐爱上我。我已经决心做她的守护骑士，用我的性命保护她。”

他单膝跪下，将一手放在胸口，对公爵许下自己诚挚的誓言：“如果能杀死恶龙为民除害，这将是我的无上荣誉。如果我获胜归来的时候，娜美小姐能够真正爱上我的话，那我一定会娶她。”

公爵被他的诚挚和勇气彻底折服，便取来自己那把象征着尊贵身份的长剑，将剑轻轻压在山治肩头，庄重地说道：“勇敢而忠诚的年轻人，我将赐予你骑士的徽章。这将是一次无比严峻的考验，愿你效忠于你的誓言，并为你的荣誉而战！”

山治虽然出身贫寒，身份低微，但是他从小就幻想着有一天自己能够成为一名真正的骑士。当即便对公爵许下誓言：“不惧牺牲，至死不渝！”

Tbc

第二章秘密

从那晚之后，一个只有寥寥几人知道的秘密行动计划诞生了。

山治找到镇子上的铁匠，用一袋银币重金请他替自己用生铁铸造一把锋利的匕首，长度能够正好藏在宽大的衣袖之中，同时他也开始蓄起了长发。直到秋天过去，他的一头金发已经长到了腰间的长度，寒冬将至，公爵派来的私家裁缝上门替他量好了身材尺寸，为他定做一套婚礼的白色长裙。于是在入冬第一场雪花飘飞的日子，山治带上那把匕首，再一次敲响了公爵家城堡的大门。