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暮色将至，林间鸦啼狼嚎此起彼伏，令人毛骨悚然。雨水横流，周檀浑身赤裸躺在泥土地上，苟延馋喘。一些不识得的男子在他身边，早已死透，尸体僵硬冰冷。他浑身直打寒颤，四体像是不属于他，一丝力气也无，别说起来行走，便是吐息也像负担，意识直往虚无中下坠。他知道这一松劲便是万劫不复，咬紧舌尖，仅凭疼痛保持清明。他实是不甘了结于此，他还要报仇，还要亲手毙了那妖女，为武林除害，奈何命悬一线，自救无门，这茫茫旷野，又哪里会有人来搭救他呢？

天色一寸寸黯淡。忽然听得一声悲悯的叹息，一个青年男子自语道，「这莲花教作恶多端，又犯下许多杀孽，只可惜我势单力薄，恐怕不是对手。」

这人声如泉韵，甚是悦耳，周檀不由得精神一振，撑开双目朝声音来处望去。浑蒙中只见一道挺拔的身影立于尸堆边上。对方头戴斗笠，容貌叫面纱遮去，不可得见。身材颀长，着一袭白色长衫，站在滂沱大雨之中，却是滴水未沾，周身仿佛围绕着无形气罩，凝雨成雾，仙气一般浮于他脚下。

周檀看得呆了，心中暗想，这人悄无声息、凭空出现，我莫不是遇上了神仙？张口欲呼，喉咙里却发不出半点声响。

那人又道，「管他打不打得过，总要迎难而上，难道放任魔教为祸江湖？」说着挺剑出鞘，在地上挖掘起来。泥巴四溅，片刻就掘出一个深坑。把佩剑往地里一插，逐具将横七竖八的尸体整齐置入其中。

周檀心急如焚，盼望对方早些发现他，将牙齿咬得咯吱作响。那男子似有察觉，忽然越过尸堆朝他走来，见地上躺着一人，目眦欲裂，表情狰狞，嘴角满是鲜血，在黑夜之中状似厉鬼，骇得退了一步，定了定神，抢上前来试他鼻息。

「你还活着？」

周檀不能言语，眨眼对答。

那男子大喜，急忙将他扶起，手掌抵住他背心。周檀只觉一股暖融融的真气流入，冰消雪融，重获生机。他本就是凭一口硬气撑到现在，突然松懈下来，瞬间被疲惫淹没，神志涣散，只听那男子天籁般的声音在耳旁细语，要他坚持住。

周檀迷迷糊糊昏睡了许多日，一忽儿身体像是在油锅中煎熬，皮焦肉绽，炙热得要爆炸，一忽儿又像堕入极地寒泉，麻痹疼痛，冰冷彻骨，在两重地狱之间徘徊，没有片刻歇息。迷蒙中感到有人不分昼夜守候身边，替他渡水喂食，翻动他的身体擦洗，动作极是温柔。也唯有与那人肌肤相亲之处，方才觉得舒适。周檀本能地向对方靠拢，那人竟不推拒，任他依偎在身上，渐渐痛楚消减，周檀陷入更深的睡眠，外界什幺都感觉不到了。

这日周檀在鸟鸣中醒来，浑身乏力，像是脱胎换骨，前尘尽忘，一时间竟不记得自己姓名来历。静止不动躺了会儿，收拢心神。发现自己置身于一处陌生竹楼。房间里陈设简单，唯一床、一桌、一椅，皆是竹制，窗户打开，窗外竹林飒飒，满眼绿意。

忽闻一阵脚步声，一个白衣男子顺着敞开的大门走进来，见周檀睁着双眼，惊喜交加咦了一声，将手中铜盆搁在桌角，过来坐在床边。

「你醒了？」

此人舒眉朗目，面如冠玉，甚是俊俏，周檀依稀记起梦中与人肢体交缠，想是他无误，不禁心中砰砰直跳，点了点头。

对方像是洞察他心思，翘起嘴唇，微微一笑，「我叫景夜，你呢？」

景夜意为夜三更时，像是化名。但是周檀性命全为他所救，并不深究，拾掇力气缓慢说道，「敝姓周，单名一个檀字。」

「周檀……」景夜手指在掌心轻叩，忽然想起什幺似的，「你是武当派首席弟子。」

不料他对江湖之事如此熟悉，只一个名字便就道出周檀身份。

「不错。」