81 死贫道莫死道友(2 / 2)

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老太君虽然气极,却也还未失去理智,闻言转头盯着陈大夫人,道:“真是难为夫人了,幸好夫人提了个醒,不然……唉……”

陈大夫人温文笑着,“举手之劳而已,老太君不必客气。虽与四姑娘只有数面之缘,可晚辈却是真心喜欢她的。可惜,我那婆婆不通窍……其实,晚辈前来,还有一事相求。”

……

沉香心情沉重地把各色绣钱穿好针,心疼地望着如晴越发沉默的面孔,忍不住道:“姑娘,时辰不早啦,早些歇息吧,明日里再做也不迟呀,没的熬坏了自己的眼睛。”

如情揉着酸涩的眼及僵硬的脖颈,望着桌前的白色蜡烛,无意识地问:“怎么这回的烛火这么昏黄?”往回的烛火可是又明又亮的,并且火焰跳跃不会这么大,那样的烛火一般不容易令眼睛疲劳的。

沉香沉默了会,轻声道:“可能是青峦那死蹄子做事不得力吧,错把白烛当成银烛了。等会儿奴婢去骂她两句,看她还敢偷懒。”

如情望她一眼,默然道:“算了,将就着用吧。大不了,以后少点些蜡烛便是。”

沉香口狠狠被撞击了下,她忿道:“姑娘您是主子,怎能将就下人呢?不行,等会奴婢亲自过问这事。若是青峦那死蹄子捡便宜,我定不绕她。”

如情苦笑,自从在大同斥责了青峦做事不顾后果后,如今的青峦做起事来可细心了,这些小事儿,本不会出差错的。唯一的可能,便是出在采买的婆子身上了。

一旁帮着如情描绣样的玉琴这时候抬头,望着如情略为憔悴的脸,再也忍不住,恨声道:“那些不长眼的老虔婆,还不是瞧如姑娘您的婚事黄了,所以又跑来踩低爬高了。真真是可恨。”

沉香厉眼瞪过去,“闭嘴,姑娘的婚事自有老太君和老太爷心,什么时候轮到你说三道四了?再敢议论主子的婚事,看我不撕烂你的嘴。”

玉琴纵然不忿,却也不敢再多说,只得忿忿不平地低头,泄愤似地把手中的绣线全撒在竹篮子里。

如情叹口气,道:“黄了李家的婚事,也算不得秘密,何苦藏着掖着?若是传出去,还道我心狭隘经不起打击呢。”

沉香咬唇,低声道:“话是这么说没错,可是,那些可恨的老虔婆,却一味的见风使舵,居然还敢克扣姑娘的用例来了,确是可恶。”

如情哂笑:“刁奴欺主的事儿多了去,若全都要气上一遍,岂不把自己给气坏?算了,这事儿暂且作罢。如今,全府上下哪个不在暗地里看我的笑话来着,踩低爬高的事儿我见得多了去,也不差这一着。你且去厨房通知一声,明天我要吃豆腐鱼,还有芹菜炒牛,冬瓜汤。水果最好是葡萄和青苹果。”

沉香点头,带着忧虑的神色出去了。

如情望着快要绣好的枕巾,白色底子用大红棉线绣着鸳鸯戏水图案。簇新鲜艳的颜色,煞是好看,可惜,这已经快完工的成品,不知什么时候才能用得上了。

玉琴沉默了会,忽然劝解道:“姑娘切莫伤心。虽然李家确实不厚道,可,这不是还有陈家么?陈家公子也不错呀,虽然家世寒薄了些,可到底有功名在身。相信只要日后肯努力,自有一翻前程的。”

如情淡淡瞥她一眼,淡笑:“你就只往好的说。”说起陈家,她心头更是憋屈,先前陈家二公子获得贡士的资格,可惜却折戟在面圣那一关,最终只能饮憾败北,什么差事都未捞到。先前取得贡士资格后,屋巴可翘得高了。陈老夫人甚至还当着何氏的面,公然骑驴找马,并还在何氏面前耀武扬威的。如今,陈朗折戟在殿试那一关,高翘的尾巴偷偷放下不说,又跑来吃她这颗回头草。而偏方家却不敢随意当个好马,俗话说得好,好马不吃回头草,可在李家事件发生后,她甚至连好马都没资格当了,还得憋屈吃陈家这颗头回草。

这陈朗若是通过了殿试那还好办,她至少还可以稍稍挺直了腰杆,偏这家伙得意忘形,才初露头角就开始把孔雀尾巴拿出来显摆,这也使得如情瞧清了他的品……

玉琴还在劝解,“虽然陈家是寒碜了些,可总归有功名在身,若到时候老爷再提拔一二,相信也会有不低的成就。姑娘您就别灰心了。”玉琴安慰着如情,也在安慰自己。与她一同进府的玉棋因姿色不错,被李氏留了下来,以李氏的脾气,估计会嫁给府里的管事之子,或是指给刘妈妈的儿子。而玉书和玉画则随着如美陪嫁去了杨家,每次随如美回府,都是穿金戴银,好不威风,方府的其他丫头都甚至还跑去巴接羡慕来着,偏就她一人,越发混回去了,还时常受其他三人讥笑,她都没有灰心呢。

玉琴想法很简单,就算自家姑娘真的只能屈嫁到陈家,虽然日子会苦些,但只要如情一心待她们好,她也就认了。

如情豁地起身,直直地往外走去,玉琴吓了一跳,连忙追了回去,“姑娘,大热天的,你这要去哪?”

“去找去。”如情头也不回地道。

……

松鹤堂内,老太君正忧心忡忡地与方敬澜道:“真的只有陈家可嫁了吗?”

方敬澜沉默了会,道:“先前还觉得这陈家不错,可,此人落魄时看着还好,一朝得意却就本毕露了……连知礼都觉得陈家不妥。”如今,知礼在仕途上越发稳重妥当,方敬澜也越来越器重这个长子了,好些事都要与之商量后才会中有主张。

老太君重重叹口气,“礼哥儿眼光一向毒辣,他都瞧着不好的,那就只能弃掉了。可是,情丫头怎么办?待明年就满虚岁17了。真的拖不起了呀。”

方敬澜也是愁眉深锁,“前阵子,知义有写信来。他说让再等等,指不定会柳暗花明。”

老太君稍稍舒口气:“对呀,若情丫头真的嫁不出去,大可去大同,走知义的门路呀,我就不信了,有知义作主,就真的找不着好的婆家了。”

方敬澜也道:“若知义那行不通,还有海宁,还有乔家呀,得得得,再观望观望,若仍是不行,再想其他法子。”

“那陈家怎么办?”

方敬澜咬牙,“一朝得意就猖獗自大,这样的人家,何须客气?只需一句‘贵府公子前程似锦,区区方府恐高攀不起’为由拒绝便是。”

老太君深深叹口气,“也只能如此了。可惜了,李家那么大好的人家。”

方敬澜脸色一沉,“母亲快别提了。这李家也不是好东西。自己儿子都病成那样了,居然还敢跑去害别家的闺女,幸好真丫头多长了个心眼,让人四处打听了。否则,若情丫头真的嫁过去,岂不一辈子守活寡?”

“若遇上刻薄的,指不定还会嫌情丫头命硬,克死了夫婿呢。”

方敬澜倒吸口凉气,好半晌才道:“若真如此,那还多亏陈家事先给提了个醒,否则……”

老太君冷笑一声,“他们也不会是真心为情丫头好的。也不过是想着自家儿子折戟在殿试上,为怕仕途不顺,这才又重新想着方家的种种好处。哼,这般功利的人家,给情丫头提鞋都不配,还敢妄想结亲?门都没。”

在对折梨木绣仕女屏风后的如情驻足半晌,紧握的拳头总算又松了开来,她理了理身上的衣裳,缓缓转身,面上又重新展现出平静的笑颜。

缓缓离开抱厦,来到倒厅,望着倒厅里一脸担忧的夏妈妈及于夏微微一笑,“我没事了。多谢妈妈和姐姐关心。”

……

接连闷热了数天,总算迎来一场唏沥大雨,响雷响彻了一整夜,如瓢的雨点击打在窗户上,

忽如其来的大雨让从未接受过的方家建筑承受着无情的考验。

所幸,当初在选宅子时,李氏眼光还是不错的,方府地段虽稍差了些,但地势偏高,并且下水道还算畅通无阻。只是可怜了窗棂上可怜的薄薄的窗纸,哪能经受如此暴风袭击,暴雨下达不出半个时辰,好多院子里的纸糊的窗棂全被风刮破,雨水顺着大风一并刮进屋子里,包括老太君在内的诸从仆役全忙活了起来,也顾不得瓢泊的大雨,顶着蓑衣去库房里找了新的厚窗纸连忙糊上。

外头风雨大作,雷雨交加,方府上下忙着一团,如情的写意居也惨糟毁容,因院子里有棵大梧桐树,顶住了大风,窗棂倒还完好无损,只是,院子后头栽的竹子,却有好些被风吹断,噼哩叭啦地朝写意居的主卧倒去,虽然未把房屋压垮,却也砸坏了好些瓦片,雨水立马灌进了屋子。

如情望着屋顶的巨大漏洞及淋下来的豆大雨点,很是欲哭无泪,姑娘我惨糟婚变,如今,连老天爷也来欺负她。这世上还有比她更惨的人么?

忽然听到沉香一声厉喝:“绿柳人呢?怎不见了她?”

蓝茵见沉香从未有过的厉色,有些惧怕,连忙回答:“绿柳好像说要出去找人来帮忙。”

玲珑抹了脸上的水,也不知是雨水淋的还是汗水抹的,她喘着气道:“咱们屋子里也没多少值钱的,还是先紧着姑娘这儿的吧。姑娘这的东西可多着呢,可千万别让雨水给淋坏了。”

这时候,雨下得更大了,雷声也是轰隆隆地响着,陡地一个电闪,沉香惊骇地发现如情脸上的红色血水,尖叫一声,“姑娘,您留血了。”

如情苦笑,怪不得会这么痛了,原来是流血了,唉,果真是流年不利呀。

不过,比起下人的背叛,这点伤也算不得什么的。

*

总算后来急时雨的何氏身边的几个得力婆子,几个婆子背的背,抱的抱把如晴抱向知礼的屋子,何氏一身白色绫衣,见如情这副惨状,急忙吩咐下人拿药的拿药,又让安排如情几个丫头的往处。

如情身边的下人全被雨水淋得通透,为怕她们着凉,也被何氏身边的人叫去更换衣服去了,偏这时候文哥儿却不依了,死活要何氏抱他才肯睡,何氏无耐,只得接过文哥儿,把药交到知礼手上。

知礼呆了片刻,只得拿着药上前,如情呆呆地望着兄长,“呃,大哥哥,只是小伤,不碍事的。”

知礼也不说话,只是道:“坐好。”

如情一向怕这位话语不多的兄长,闻言也只能乖乖地坐着,任由知礼笨拙地替她上药。

总算上好药后,知礼又不知从哪里找来一条绫布,胡乱给如情缠上

经过大半夜的折腾,如情早已累及,钻进何氏的床上便睡得昏天暗地。

如情一觉直睡得昏天地暗,日月无光,若不是肚子饿得咕咕叫,还真不想起床呢。

第二日如情起了床,这才发现自己睡的是何氏和知礼的床,昨晚何氏与她一道睡,那么知礼却只能移到别处了,只恨不得找个地缝钻进去,尤其后来得知知礼在书房委屈了一晚上,更是过意不去,对何氏好一通歉疚后。

何氏却拍她的手道:“昨晚你倒床便睡,你大哥确实是傻了半天眼的。不过后来他移到书房睡去了。今儿一大早出门前还要我不要吵醒你,你哥那人,看着面冷,其实也满关心你的。妹妹就不要放心上了。自家兄长,何须客气?”

如情见何氏面色红润,神情温柔,很是奇怪:她阻碍了他们两口子的周公之礼,逼得知礼去书房睡,怎么还一副高兴且欣慰的模样?

何氏见如情一副刨问底的模样,也知道瞒不过她,就算要瞒也不会瞒得太久,于是低声道:“昨夜你哥哥去书房后,便有人自以为有机可趁,半夜三更的跑去端茶献媚,被你哥哥给赶了出去,还训斥了一顿。今儿一大早,还让我好好管束管束。”

如情听得双眸冒光,这便是传说中的向老婆表忠心的最好的法子么?

*

自觉拢了兄长与嫂子的好事,如情颇是过意不去,到了晚上知礼下了衙,又向知礼道歉。知礼却神色淡淡,“若真要谢的话,就给为兄做两双鞋子吧,底子最好高些。但千万别再偷工减料,一定要把底子弄扎实些。”

在如情含愤的目光下,伸出自己一只脚来,“这鞋子不错,可就是不耐穿,才三个月不到底子都快磨穿了。”

“……”如情再度鼓起了腮邦子。

知礼也觉太过了,又给了颗甜枣,了如情的头,道:“这次慢慢做,不急。”

一旁的何氏忍不住瞪他,轻斥:“你就知足吧,放眼整个京城,有哪个做妹妹的有四妹妹这么可人?一年四季都把鞋子给包了。还不知足。还挑四嫌四的,也没个兄长样。”然后转头对如情笑道:“妹妹甭理他,他呀,穿惯了你替他做的鞋子,外头买来的从来都是束之高阁。妹妹这双巧手,可把他给惯坏了。”

敢情有双巧手也是罪过了。

不满归不满,但如情想着日后方家的门面要靠这位兄长支撑,日后她也要靠这位兄长撑脸面,也只能当作长线投资了。

外出买布料的如情没有再去先前那一家,不是那家布料不好,也不是怕又遇上童青雯,而是觉得知礼如今升了官,已不能再用普通布料了,她得去买些更好的料子来,这样穿出去,才气派,这就叫水涨船高,也可以叫作面子工程。

可惜如情是个念旧的,除了先前一直光顾的那间店面外,她对其他布料行并不大了解,这回例了张清单来,要买的料子可也不少,正犹豫着要去哪家时,玲珑开口了。

“姑娘,咱们就去永和布庄瞧瞧吧。听说那儿正在大量处理陈货呢,很便宜呢。”

沉香道:“大量处理陈货,那定是生意不好了。生意不好,料子定也好不到哪儿去。”

玲珑道:“姐姐这话可就刚刚说反了。这永和布庄先前可是京里最有盛名的布庄之一。可自从后来换了掌柜后,生意便每旷愈下。尤其听说那新掌柜不顾劝阻,大量进了顶好的丝绸,娟丝,织锦,还有好些顶级缎面,准备专做那些钟鼎鸣食之家的权贵夫人小姐的生意,可惜这新掌柜却不擅经营,不但爱缺斤少两,还特爱斤斤计较,把那些权贵都得罪了遍,生意越发不如前。听闻上个月又中了同行的圈套,进了一大批带些瑕疵的料子回来,又高价卖给那些权贵世家,把那些世家诰命夫人都给得罪了,纷纷找上门来要说个丁字卯正。就这几单生意,可赔惨了。偏屋漏偏逢连夜雨,这间铺子原先的老板却不愿再租给他们了,不得已,又要搬铺子,可铺子里那么堆积的陈货,搬来搬去也麻烦,所以只好先低价处理了。听说价钱确实便宜,京里好些人家都去买呢,料子确实是好料,姑娘也可去瞧瞧。”

如情被说得动心了,立马坐了马车直接杀到永和布庄去。

果真如玲珑所说,这永和布庄在门外张贴着张“铺面租期已满,特低价处理积压陈货。全半价出售。”等字样。如情瞧着店里人山人海的,全是那些穿金戴银的贵妇人及一些千金小姐正左右挑选着料子,有好些下人手头已抱了一大捆料子,甚至有些还成匹成匹地往马车上搬,结账的地方更是围得水泄不通。

如情不得不感叹,这就是低价促销的魅力所在了,再有钱的人都会中招。

如情也挤了进去挑了些料子,既然有便宜的料子,在出门前便让沉香清点了私房,统统拿出来买。确实如玲珑所说,这些料子确实都是好料,颜色花样也是不错的,买了来贮存着日后再用也是不迟的。按一年四季要做十二套衣裳来看,这要省下多少银子呀。如情尽量挑些不会过时的经典花样,也尽量选容易贮存的料子,再暗自盘算着是否超支,正巴着指头算时,

蓦地听到旁边有人在议论着什么,好像是有关永宁伯府的事,基于好奇心,便不动声色走近几步。

“……不会吧,你说这间铺子的主人与永宁伯府有宿怨,所以才不打算继租?”

“应是**不离十了。”

“这铺子的主人究竟是谁呀?永宁伯府的面子也敢不给?”

如情忽然木住,四处望了下,怪不得这儿会如此熟悉,原来是永宁伯府的布庄。想着当初她初进京时第一次进入这间布庄,莫名其妙被女掌柜给当成贵宾来接待。后来又被江允然给堵在铺子里,几乎吓去了半条命,从那以后便再也没来过了。

想不到时间过的还真快,转眼间,已过去四五年时间了,不过也难怪刚开始没有记起来,实在是这铺子里头的格局又变化了好多。

只见那两名妇人又低声交谈着,“谁知道呀,不过这近几年来,永宁伯已越发不如前,永宁伯夫人为了给儿子娶媳妇,数度做出让人病诟的事来,得罪了好多权爵之家,如今好多都不大与她来往了。京里的人大多踩低爬高,大抵便是如此吧。如今又见这布庄生意越发不如前了,悔租也是情理之事。”

“我就有些奇怪呢,这前些年不是生意都好好的嘛,怎么近两年却成这样了?”

“就你成日在家里傻呆,怪不得这外头的事儿都一问三不知。这布庄原来一直由一位姓祝的女掌柜打理的,这祝嬷嬷人可好了,为人通达,又惯会讨得客人欢心,我先前也与她打过不少交道,是个顶会做生意的人。听说这位女掌柜得罪了江家新抬的姨娘,所以这才被打发了。新上任的掌柜是那姨娘的心腹,可惜却是个没用的,一来便接二连三亏本,如今可好,总算亏不起了,只好亏本处理了。”

“不会吧,江家的内幕我也略有耳闻,江家确是有几位姨娘,可再如何的得宠,江夫人可不是吃素的,又岂会让屋子里的姨娘手铺子里的生意?”

“哎,你这消息也太不灵通了。我说的这位姨娘,是江家世子房里的,叫什么平姨娘,是江世子的表妹,江夫人的亲侄女。这位姨娘仗着是江夫人的亲侄女,听说在府里比正经的主母还要威风呢。再加上肚子又争气,生了个带把的,可得江夫人欢喜,所以越发放肆无理了。”

“……我仍是听得稀里糊涂的,那江世子娶的不是开安郡县吗?堂堂成郡王府的郡县,居然还会让一个姨娘给爬到自己头上?”

“开安郡县身子不好,听说如今连床都下不了。再来成郡老王妃也已过逝,娘家兄长也不得力,这开安郡县在伯府的日子如何会好过。再加上身子又不好,如何还管得了那得宠的姨娘?”

沉香与玲珑互望一眼,都从各自眼里瞧到了对开安郡县的无上同情。

如情默默地拿了选好的料子走到一旁的角落里,内心里消化着刚才听到的极密内幕。

果然不想当宠妾的不是好妾,由表妹身份晋级为丈夫枕边人的,尤其要防。那位江家的平姨娘,想必也不是个省油的。

如情又换位思考了一番,如果,她未来的丈夫也有这么个厉害的姨娘,估计她除了生气狂怒外,也别无他法了。人家有婆母作靠山,又肚子争气,光这两点,再是正经媳妇都要惧上三分。

忽然间,不禁同情起那位开安郡县,自己丈夫屋子里出了这么个不安份的姨娘,并且还是有子有婆母护着的贵妾,估计五分病都要给气出十分病来。

不过,基于“死道友,莫死贫道”的想法,如情尽管同情开安郡县的糟遇,却也暗自庆幸着,幸好当初那云氏还瞧不上她呢。幸好,幸好!

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