第九章 油桐林（2 / 2）

油桐会大量生长於中北部山区可追溯历史至之四十年前,北部丘陵地区原种稙当时高经济价值的相思树,起因於当时矿业兴盛而相思树一则可作为矿坑坑道之支架,二则可用来烧炭,成为家家户户的主要燃料.

待六十年代矿业萧条,石化能源亦大量开发做用,因此相思树之经济价值亦大不如前,於是政府鼓励农民种稙油桐树,因为油桐子可榨油做原料,再则油桐木是很好的家俱木料,因此当时的政府还免费提供油桐幼苗供农民栽种.而造就了现代人可在台湾中北部山区欣赏到油桐花美丽的景致了

油桐花

每年的四,五月间,开车沿著台北往苗栗的北二高或台三线,你一定会忍不住赞叹满山间白茫茫的油桐花海,以及它吸引人的浪漫美名—「五月雪」.

_______桐花如雪,年年纷飞.但是从去年开始,由客委会整合了地方县市政府,举办了「客家桐花祭」.包括桃,竹,苗,台中县等客家庄,以感恩惜福的心情,欢喜的邀请大家,一起到盛开缤纷的桐花树下,感受客家人对家乡与土地的生活经验.由年年增加的人潮与引发的参与来看,这种结合自然景观与地方人文的文化观光产业,再一次印证:

只要掌握到进步的观念,再加上创意的行销方式,让客家庄山间年年不变的花开花落,成为造就地方繁荣再生的美丽盛景.对於质朴纯净却有些孤芳自赏的客家文化,能如此丰富而多元的呈现在众人面前,身为客家人的我,感到与有荣焉.

_______「油桐花」,过去,是客家人最传统却已式微的经济作物;「五月雪」,现在,变成客家人最骄傲的文化产业.改变的关键,在於政府与人民能不能引进新观念,新作风.而其实所谓的「新观念」,很简单,就是尊重生态,善用自然资源.除了追寻著桐花在山峦起伏间的雪白踪迹.

_______当夜晚来临,附近的民宿业者,会带领大家来到曾经是过去台湾由晚春到夏夜,徜徉於原野,山林间的「火金姑」.不知道什么时候开始,萤火虫好像突然消失了.原来萤火虫所赖以生存的清澈流水,土质栖地,已经被水泥地面,以及农药残余,废水污染所破坏.再加上人工光源的干扰,使得现在的孩子,几乎无法体会翩翩逐萤的自然野趣.而在这一片受到保护,没有不当开发的自然栖地中,萤火虫把握了短暂的生命周期,绽放灿烂绚丽的光芒.附近的一些居民,拉出了板凳;准备了茶水,随意的坐在步道旁,孩子胡闹嘻笑的扑打著点点萤火,大人静静的摇扇纳凉.我不免回想起属於我的童年记忆-乡下长大的我,也曾经习以为常的在夏夜的凉风中,追逐著黑暗中的萤火虫,陪我怡然入梦.

油桐-美丽的错误

春末夏初,北台湾的客家山林因为油桐花的盛开,形成一幅幅如白雪点缀山头的特殊景观,现在之所以能在桃竹苗地区的五月天,看见丛丛雪白花海,缘起於日本人的引进与客家族群的广泛种植.

油桐木属於大戟科乔木,在台湾有木油桐(千年桐)和桐油树(三年桐)两个品种,最早是日据时代由大陆的长江流域引进,四十年代走进台湾客家人的生活.「开山打林」是早年客家族群普遍的生活方式,樟树,香茅,茶叶,都是当时客家人寻求温饱的经济作物。

后来日本木材市场需要大量的梧桐来做为书桌抽屉的材料,许多有种植梧桐的林农因而获得相当可观的利润.不过梧桐因为种植不易,又容易感染一种俗称天狗巢的簇叶病,而为了不失去它的高经济价值,当时就有人以材质类似的油桐木继续外销日本,没想到日本人没有察觉,依旧以高价向台湾购买,这个情况也因此让许多想要提升生活水平的客家人群起抢种油桐树.

由於油桐树的生长速度较梧桐快,日本人开始怀疑为何台湾能有如此多的梧桐木输出,后来派人来台查访,终於发现原来是用油桐木鱼目混珠,从此拒绝再向台湾购买梧桐,而当时大量种植的油桐已不在是人们的「摇钱树」,最后只好任其满山蔓延,因而造成今日美丽的错误。

若涵一口气说来那么的多呢，她看着众人听得津津有味的样子，心想我什么时候开始变得爱讲故事了啊。

“涵儿，那个日本人是那个国家的人啊？”北陌好奇地问道。

“这个啊，是很遥远很遥远的国家，是你无法到达的国家啊！”若涵敷衍道，其实不是她敷衍，确实是他到达不了的啊，除非他能穿越时空！

“哦！”北陌应了声，他想我无法达到的国家，应该是若涵的家乡吧！北陌是这样想的！

“小姐，想不到你那么喜欢油桐花啊，等道油桐花开的时候，你可以来我们油桐村了啊，那样你就可以亲自见证油桐花开了啊！”老村长笑着说道。

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