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墀会在新婚之夜抛下新嫁娘去追管家淮册。官家削减沈家的打算许早就有了，沈丹墀扔下家族不知所踪，给了官家动手清理沈氏的理由。就这层意义上来说，沈丹墀却是罪过甚矣。但这背后牵扯到淮册是身世，却是沈絮见过崔恪之后才知晓的。

无论是沈丹墀与淮册的感情，抑或淮册的身世秘密，沈絮都不愿意沈阕兰搅进这趟浑水中来。

沈絮模棱两可道：“匹夫无罪，怀璧其罪，官家要抄家，总会有个名头。”

沈阕兰从前便有才女之称，沈絮越是说得含糊，她就越是想要细究，“沈家怀了什么璧，叫朝廷都不能坐视不管？惊澜堂哥不过食君之禄忠君之事，盐还是握在朝廷手里的，沈家的富贵是朝廷赏的，又不是贪来的，这些岂能算作璧？惊澜堂哥虽随性不羁了些，总不至于存谋逆之心，我实在想不明白为什么会有此之祸。”

沈絮心道，沈家怀的璧哪里是万贯家财，分明是那身藏祸端的人儿。

“事已至此，多说无益，你也说富贵是朝廷赏的，如今他要收回去，也无可厚非。”沈絮道。

沈阕兰还是气不过，“抄家便抄了，还要把人逼迫至此。朝廷现下四处张榜通缉惊澜堂哥，连阿册也不放过，也不知他二人现在如何了，絮堂哥你如今都这样……”她望着沈絮，沈絮身穿细布春衫，人也消瘦不少，沈阕兰眼眶发热，哽咽道：“惊澜堂哥怕是不知道怎么苦……”

沈絮见她哀伤难以自抑，也鼻头发酸，偌大一个家族败落至此，不可能不感怀叹息。

两人对坐着好一阵唏嘘，李三烧了水，泡了两杯茶过来。沈絮招呼他道：“你也坐下喝茶罢，辛苦你一路送九妹过来。”

李三恭敬道：“护送夫人是小的的本分。”

沈阕兰对下人也是和气的，道：“你也辛苦大半日了，端杯茶去外头歇会儿吧。”

李三于是出去了。

沈絮不由道：“看你如今过得不错。”

沈阕兰笑笑，道：“秦枢明倒也争气，没辜负我当年为他离乡背井。他科举未中，我同他辗转到了明州落脚，起先也吃了不少苦，好在他不是个书呆子，考不中便弃仕从商，我拿傍身财做了本金做海产生意，从摆摊开始，如今开了家水产店，雇了人进货卖货，总算不必事事都得亲力亲为，惹一身鱼腥气，叫人老远叫皱眉。”其间辛酸，自然不是三言两语可以带过，但路是自己选的，沈阕兰不欲诉苦，笑了笑，道：“絮堂哥，我前年做娘了，是个儿子，这次没带过来，甥随舅样，还真像你小时模样。”

沈絮惊喜道：“你都做娘了！真是，真是——”他激动得话也说不全了。

沈阕兰父亲与沈絮的父亲是亲兄弟，两兄妹年纪相仿，自小便很亲近，沈阕兰当初与秦枢明私奔时，沈絮还偷偷塞给她几百两银子。如今得知最亲的妹妹做了娘，沈絮的激动溢于言表。

沈阕兰感慨道：“一晃就这么多年了，我走的时候才十六呢，如今都是做娘的人了。”

“是啊，你小时那样调皮，比男孩还顽劣，二叔总担心你嫁不出去，没想到你不但嫁了个好人家，还生了儿子，二叔若知道，定当欣慰非常。”

提到父亲，沈阕兰的脸上不由浮上几丝黯然，“他才不当枢明是好人家，当初我要嫁枢明，不是他一意反对，我也不至于气得同人私奔。”到底不是明媒正娶出的沈家门，沈阕兰心里总有些遗憾，眼眸低垂，轻声道：“他如今同我大哥在杭州附近落脚，我找到他，想同他和好，可他还记恨我离家出走之事，不肯认我，也不肯认瑜儿，我看他过得艰难，留下点银子聊表心意，他却都扔出来，还叫我滚。”

沈阕兰红了眼眶，她因私奔，被逐出沈氏族谱，因而躲过一难，但不为亲人接纳，却仍叫她心口发酸。

抹了抹眼泪，沈阕兰道：“不说我了，絮堂哥你呢，你那小书童说你在这里教书。”

沈阕兰说起临清，沈絮这才发觉临清还没有回来，他与沈阕兰说了有一会儿话了，临清不过替他去学堂传个话，不至于这时候还没回来。

“嗯，我同他在这里落脚，他种些菜，我则教书，倒也不至于挨饿受冻。”沈絮点头，慢慢将这几个月的经历说与沈阕兰听。