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曼托菲尔的一天由下午一点左右开始，这时间对常人来说太晚，但与他的同族相比，已是早到异常的程度了。

今天曼托菲尔也如过去三万多个日子一般，在太阳开始朝西偏移时甦醒，缓缓张开翡翠色的眼瞳，目睹相处数十年的老管家背对自己拉起窗帘。

曼托菲尔没有发出声音，但老管家──赛巴斯钦──却像背后长眼睛一般，回过头朝他微笑道：「午安，曼托菲尔大人。」

「午安，约瑟夫。」

曼托菲尔以沙哑的声音回应，掀开软如绵云的鹅毛被，露出除了一件丝绸长裤外未着一缕的身躯。

赛巴斯钦在曼托菲尔放下脚时快步来到床畔，拿起早早备妥在床旁矮柜上的梳子和髮带，替睡眼惺忪的主人整理乱翘的银髮。

梳髮后是更衣，曼托菲尔在赛巴斯钦替自己穿好衬衫与西装裤，动手繫上腰带时完全清醒，看见老管家从衣架上拿下背心与领结，抬起手制止道：「够了，我今天要去巡森林，穿太多不好活动，还会增加髒衣服的数量。」

「我相信莉亚、雅丝和洗衣机不会介意。」

赛巴斯钦虽如此回应，但仍将伸往衣架的手给收回，改拉开床边矮柜的抽屉，从中拿出一条祖母绿坠鍊。

当赛巴斯钦将坠鍊挂到曼托菲尔的颈上时，曼托菲尔正在解开衬衫第二颗釦子，他看着贴在自己心口的宝石项鍊，愣了一下抬头向老管家寻求解释。

赛巴斯钦微笑道：「这是我上周託人从哥伦比亚带的，做工和色泽都是上上之品，还有白魔法师的祝福，您可以放心的戴着它在森林中跑跳。」

曼托菲尔瞪着老管家的笑脸，沉默好一会才低声问：「你就不能让我只穿衬衫、长裤出门吗？」

「那样稍显单调，您若是不喜欢项鍊，还有胸针、领针、袖扣、腰……」

「项鍊就好了。」

曼托菲尔截断赛巴斯钦的话，从长者脸上瞧见满意的表情，垂下肩膀走向置于床铺和壁炉之间的圆桌。

桌上放着曼托菲尔的「早餐」，品项既不多也不奢华，仅有一碗洒有水果丁的燕麦粥、几片抹有奶油的黑麦吐司、一壶黑咖啡和盛有深红色液体的小巧水晶杯。

曼托菲尔在看到水晶杯时顿住，皱眉转向赛巴斯钦问：「今天是周三？」

「不，今天是周一。」

赛巴斯钦来到圆桌边道：「这是大家的心意，您最近消耗得比较厉害，所以我和其他人讨论后，决定增加补给的次数。」

「……我还撑得住。」

「我毫不怀疑。」

赛巴斯钦为曼托菲尔拉开椅子，伸手摸了装黑咖啡的玻璃壶一会，快速抽手愧疚地道：「曼托菲尔大人，容我为自己的错误致歉，我以为您会如往常一样于下午一点醒来，因此在十二点四十五分沖泡咖啡，然而您今日一点二十七分才甦醒，导致咖啡的温度不足，请您原谅。」

「约瑟夫……」

「我没有暗示任何事。」

赛巴斯钦笑容可掬的回应，端起水晶杯递向曼托菲尔道：「曼托菲尔大人，请用。」

曼托菲尔神色複杂地注视水晶杯，双唇微启再闭合，反覆几次才伸手接下杯子一口饮尽，感觉浓稠、散发铁鏽味的液体滚过喉头，既滋润了乾枯的喉咙，也缓解了缠绕手足躯干的疲惫感。

──我还要持续这种丑态多久？

曼托菲尔于心底轻叹，翡翠色的眼瞳随之转暗。虽然他嘴上说还撑得住，其实心底清楚得很，现在的自己和破洞的水桶没两样，即使能将破损的地方缩小，但只要漏洞仍存在，这具身体就会永远处于饥渴、需要补给的状态。

这不是他继承亚特伍德庄园的初衷，他不是为了获得庄园中人的滋养或保护，才决定留驻于此。

赛巴斯钦注意到曼托菲尔的眼神变化，端起咖啡壶咖啡注入镶金瓷杯，轻鬆地浅笑道：「话说回来，多米尼克先生越来越早起了呢，昨天他在狗屋和猎犬玩了半日，又去柴房帮我劈窑烤炉要用的柴，经过一整天的劳动后，今天居然六点多就爬起来，现在的年轻人体力真是好啊。」