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是经过一番商议，终是向那昨日刚刚告假修养几日的靖国公府递了折子。

楚茗接到这封折子的时候，便知道事态严重性，他努力撑开有些沉重的眼皮，一个字一个字地读。那信中揭难数里，河岸遍腐尸这样的字眼，刺痛了他的眼睛，他不得不撑起身子，再次读了一遍那折子。

原是绥城爆发了瘟疫。

楚茗喘了几口气，掀开被子，想了想，终于还是用了那束腹带，却不敢再像前日束得那样紧。四月有余的肚子，再如何束腹，还是微微突出。这使得往日合身的官袍腰身处紧了许多，看上去倒像是吃胖了。

他不得不抓着一旁的柜子歇了一会儿，抓着柜子的清瘦的手此时青筋毕显，显得有些苍白无力。

可是，这样大的事情，他怎么还能在被褥之间安安生生地躺得下去呢！如果他还能睡去，那么便也不再是那个从小被教导以民为重，护国安泰的靖国公府大公子了。

楚茗终于还是咬着牙，瞒着良大夫，坐着轿子入了宫。

楚茗后来其实是很后悔这一趟的。如果他之前知道生了那样多的变数，遭了那样多的罪，他可能不会去这一趟。

楚茗本以为自己可以瞒下去，以为自己可以瞒一辈子。

他甚至还想，百年之后，他要是迟暮之年了，最后化作一抔黄土，要么就自己孤零零地下葬，要么就和一个不曾爱过的女人一同睡在地下，永远躺在一起，多么可笑的事情呢。

可是他算好了时间，备好了后路，万万没想到自己身子竟然这么不争气。

他只记得自己在皇帝陛下面前倒下去的时候，下身的袍子一瞬间就被什么液体打湿了，腹中的痛楚像是要将他活生生撕裂，耳畔尽是公公宫女的尖叫。

很吵。

皇帝在隔门外紧紧皱着眉看着太监们端出的一盆盆血水，有些暴躁地向里面吼：“保不住大学士，你们就都给朕滚出太医院！”

里面一干御医擦了擦额上的冷汗，掰开楚茗的嘴往里一碗碗地倒着汤药，塞进一枚又一枚参片。

折腾了许久，孩子才算是和楚茗一起脱离了危险，只不过楚茗失血太多，陷入了昏睡。

皇帝坐在外面焦虑地坐了一下午，终于看到那帮御医脸上带着劫后重生一样的表情出来，跪下道：“回皇上，大学士已然与孩子一同脱离危险……”

“你们这帮废物！庸医！……等等，你刚才说什么孩子？”

为首的一人道：“回皇上，大学士已有孕四月有余……之前一直束腹，再兼之大学士忧思过重，身体基底不算太好，所以这次才险些小产。”

皇帝心中暗暗一惊，这楚茗，明明还没有嫁娶，这孩子，是从哪里来的？

一时间内心作了许多种推测，他也不知到底是如何。可是看楚茗现在这幅模样，估计也不能再同他商议决策进献了。绥城瘟疫乃是大事，万不可拖，否则民心难定，动摇国之根本。皇帝想了想，只好派太子和七皇子一同去治灾，带着一队医生，要求他们即刻出发，不得有误。

无论皇帝再如何担忧储君，可他一时间却也找不出比太子皇子更好地抚慰民心，安稳民众的人选。便只好咬牙担下这风险，让他们前去绥城。

楚茗醒了的时候，已经是三天以后。

他被安排在了宫中一处院落修养，醒来时腹部犹有余痛。

他有些无力地明白过来，皇帝知道了这个孩子的存在，也暗自后怕这个孩子差点便离他而去。

楚茗咳了咳干哑的嗓子，一旁被宣进宫照顾的楚瑜闻声而来。楚瑜看了一眼，便知道兄长这是渴了。倒了一杯茶水，扶起兄长的背慢慢喂他喝了下去。

楚瑜难免心下一阵难过。兄长的脊背，何时这样瘦过，连骨与骨之间的间隙都能摸得一清二楚。

“你来了。”

“哥哥……这样大的事情，你为什么要瞒下来一个人扛着？”

楚茗有些无力地靠在楚瑜怀里，有了水的滋润，嗓子里灼烧的感觉瞬间消下去不少，喉咙舒畅了许些。他哑着嗓子解释道：“我不想让你担心。”