“天！你应该早点告诉我！”阿什利惊呆了，完全没料到史蒂夫的话影响如此大，他更难以想象出了这种事老管家还不采取行动！
“第一天的时候我就想去找您，但少爷拒绝了。”老管家没有说他已经将少爷的情况告诉了史塔克先生和夫人，但史塔克先生说【我不合头脑不够清楚的合伙人交谈，在他拿定主意之前我不要听到关于他的消息】。
阿什利清楚管家肯定有所隐瞒，但他没心情深究，只是快步向工作室走去。
到门口时，他脚步停住，“你先走吧，霍尔交给我了。”
“……好。”老管家没法，只能离开。快走到门口时忍不住回头，就见到紧闭两天的房门在巴恩斯先生手边打开一道缝隙。
就像一颗紧紧闭合的心，露出柔软的内里。
“霍尔。”阿什利进门，房间里一丝光都没有，唯一的窗户也拉上厚厚的窗帘，若不是他五感天生敏锐甚至会忽略那丝细微的呼吸。
冰凉的手覆上手腕，Alpha的气息带着焦糖和草木的香气。
“霍尔。”阿什利再次呼唤，他顺着手腕上的手，估摸着距离摸索而上，最终覆盖到Alpha微微起胡茬的脸。“能说说是怎么了吗？”
“……”长久的沉默，直到阿什利以为对方不会开口时，一个沙哑的声音响起，“吉米，我干了坏事情。”
愿意说话就好，阿什利舒口气，更温柔地抚摸对方的脸，无声的安抚传递一种力量。
“吉米，史蒂夫是对的。”一旦开始后面就简单了，青年沙哑的嗓音回荡在房间里，仿佛含着满腔痛苦。“你们走后，我检查了我的公司，也让人去追查武器之后的下落。我的人将武器清单交易给了一个叫九头蛇的组织，他们截取了很多供应战区的装备。之后在捷克斯洛伐克，本来战役已经暂时结束，但因为我的武装支持，德军又进行一次轰炸，死了整整三百人，三分之一是妇女和孩子。”
“这不是你的错。”阿什利一手压着青年的脖颈，让他枕在自己肩膀上，一手轻拍对方后背，一点点抚平他的伤痛。“霍尔，你只是做了你认为正确的事情，坏人利用了你。”
“不！这就是我的错！”霍华德突然激动起来，他紧紧抱住怀里的人，阿什利感到自己被勒地生疼，他从不知道小霍尔这样有力气。但阿什利没有躲闪，依旧静静聆听。
“不，这就是我的错。我去找国防部要求停止对德、意的武器供应，瓦特将军告诉我双边支援保持中立是美国的国策，如果我停下就等同叛国。军部要求我提供杀伤性更强大的武器，对我研发的暂时限制士兵行动力，避免更大伤亡的新式武器不屑一顾。他们脑子里只有杀戮！金钱！霸权！”
“史蒂夫是对的，我曾经有选择，而一旦做出了选择就停不下来了。吉米，我停不下来了……太晚了……”
青年微微颤抖，沙哑的嗓音里夹了一点点鼻音，阿什利能感觉到温热的液体砸在他脖颈。那液体那么烫，仿佛沿着皮肤渗透血液，沿着血管一直蔓延到心房，烫地他心脏抽痛。
“霍尔，不会晚的。只要你想做，就永远不晚。”阿什利声音温柔，像是具有魔力抚平悲伤，痛苦的嘶吼后霍华德渐渐平静下来。
“你可以拿出新的方案来说服军部。欧洲战场现在是一趟浑水，你想要抽身就得给军部看见更大的利益，而这颗星球上有的是资源丰富、战略地位重要却落后弱小的国家。看看亚洲、看看非洲，这些国家有的是。”
“你可以将你的武器低价售卖给这些国家，他们就有力量抵御法`西斯侵略的力量。我们再对他们进行文化输出，经济渗透，深陷战火的人类太需要安全感了，那我们就给他们安全感。要不了多少年，他们就会成为美利坚的新型殖民地。这是比侵占国土更彻底、更深远的殖民，哪怕将来他们换了政权、反抗成功，经济文化的烙印已经中下就别想拔除。”
“武器是战争时期打开局面的第一步，一旦这个计划开始实行，你就能彻底从欧洲解放出来。你只是在为弱小者提供帮助，维护了国家权利，避免之后更多的流血。”
霍华德的眼睛随着阿什利的诉说越来越亮，到最后已经如同辰星。青年并没有说很多，但随着此番娓娓道来，他似乎已经看到无比光辉的未来。
“如果国防部不同意……”
“那就拿出苏联来。这场战争能打多少年？十年？二十年？战争总有结束的那天，之后我们和苏联间必有一场较量。不趁着苏联人深陷战场扩大影响力，还要等对方回过神来抢地盘吗？不用担心资金，亚非那些国家有大把的资源，让他们拿资源来换武器，战争时期资源比货币值钱多了。”阿什利将霍华德已经被说服，也放心不少。这计划太残酷，他本来并不打算告诉霍华德，但必须给深受打击的好友找点精神寄托，“我告诉你了，你可不许去告诉史蒂夫，他会生气的。”
“他的确会。”霍华德撒娇似的蹭蹭阿什利的肩膀，一个大Alpha脆弱的样子被看见，便是他也有点难为情。可他难为情的方式和正常人不一样，干脆就蹭人来表现了。“史蒂夫知道你来吗？”
“当然，我走之前和他说了。”想起要去参军的小个子阿什利就有点头痛，但在结果出来前他也不打算告诉霍华德。
Alpha的自尊心可是很要命的！
“我一直想问，你明明已经和史蒂夫结婚，为什么信息素的气味还没有改变？”
“这并不重要！”
作者有话要说：我明明是个盾冬党！写着写着剧情怎么有点霍冬了呢？！我要醒一醒！下章吧唧就要被九头蛇捉住啦！好开心！et
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