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庞统点头：“没错，上千人竟然没有打草惊蛇地就地驻扎下来，恐怕是要有大动作。”

站在旁边一直充当透明人的吴祎突然开口，把众人都吓了一跳：“真没用。”

“什么意思？”饼子早就注意到了其中有这么一个一直没说话的人，被这没头没脑的一句话弄得有些不明所以。

“我说你们，真没用！”吴祎双手交叉抱胸，不屑地笑道，“西夏军本就坏事做尽，一旦出击，必会使所到之处血流成河……这帮人可是嗜血的草原狼！因为休整了几年，你们就觉得他们变成只会吐舌头的看家犬了？连他们在山中驻军都过了那么久才发现，不是没用是什么？”

他说完这话，一时间大家都沉默了。

饼子被他撩起火来：“你！你凭什么这么说！我们可是西北镇军——”

“饼子，好了。”李军把饼子拉到一边，对着吴祎弯腰一拜，沉声道，“的确是属下督查不力，才导致这样的遗漏。中书令大人慧眼如炬，说得半点没错。”

庞统面无表情地看着李军：“回去自己领罚。”

“是！”

饼子低头站在一边不敢说话，只是拿眼瞟公孙策。他从之前的谈话之间知道了公孙策身居中郎将之位，希望他能帮李军说上两句好话。

公孙策对着他默不作声地摇摇头，示意无法。他与李军素来关系不错，但也没法出言相助。吴祎这人讨人厌是一点，但说话犀利、句句直击要点也是一点。这次一番话，算是当头浇下一盆冷水，天寒地冻里竟然让这些铁血男儿们忍不住哆嗦起来。

被吴祎这么一搅和，众人心情实在不佳，早早踩过点之后就回镇安顿了。

夜晚将至，一行人在镇中找了个客栈住下。

公孙策被冷梆梆的床铺冻得够呛，披上件外袍下楼想找掌柜要盆火炭。他走到二楼走廊边，没想到看见楼下还有另一个也睡不着的人坐在桌边喝夜酒——庞统。

那楼梯大概是经年未修，踩上去吱呀吱呀地响得厉害。他还没顺着楼梯走到一楼大堂，就已经制造出了满耳朵的噪音。

庞统自然已经发现他下来了，便举起酒杯晃了晃，对他笑道：“夜深人静之时，公孙博学不睡觉，难道是闻到了酒香，打算与庞某共饮一杯？”

公孙策裹紧外袍，顺手从柜台里拿出一个酒杯来，吸着鼻子坐到庞统对面，伸手一摸酒壶：“哎……将军好雅兴，要不和在下来一番‘寒夜煮酒论英雄’如何？”

庞统被他逗得哈哈大笑，还真从桌下拿出一个温酒用的炉子来。他从公孙策手里把酒壶接过来，放进炉子里：“这壶是有些凉了，待热一下再喝吧。”

炉子下面点着一小撮柴火，发出“噼里啪啦”的轻微声音，听着莫名地叫人暖和起来。酒壶稳稳地在炉水中站着，旁边不时地浮起点小泡泡来。两人面对静坐着，听着屋外一阵阵呼啸而过的大漠风声。

“说起来，”公孙策低声开口，“那天我到药局里，与那个学徒说话间发现，军队里似乎有人牵扯到此事之中……抱歉，一直忘了和你说。”

“你不必过于挂怀，其实我早就有此预感了。”

公孙策冷得不行，连带着思维也冻了个结实，一时之间不明白他的意思：“预感？”

稍坐片刻，炉子中水就煮开了，咕噜咕噜地响起来。公孙策看那壶上热气升腾，心里馋得很，竟然想要直接伸手要去掀盖子，却被庞统架住了。

庞统道：“急什么？少不了你的，小心烫了手。”他拿竹叉把酒壶从滚水里叉出来，包上一层纱巾隔热，先给公孙斟了一杯，“肖闵之死也必然在其中有些联系。”

裹着外袍依旧觉得冷的公孙公子赶紧把那杯酒端起来，喝了一口。热酒入喉，整个人都暖了起来，他心满意足，冻僵的脑筋也开始转起来了：“你既然这么说，想必是在那个木筒里发现东西了吧？”

庞统左右看了一眼，轻声道：“木筒里有一纸条，上书“大哥说来年带我去看他家乡樟树“。”

“樟树？那必是在说章氏药局了，他肯定是知道什么！”公孙策隐隐感觉到真相隔着一层窗户纸正在向他招手，“‘大哥’……‘大哥’是谁？”

“这我还没想到。若说牵扯到军中之人的话，那可供怀疑的人太多了，军中辈分观念重，兄弟之间常有这样的称呼。”

“想来的确如此。”公孙策又给自己加了一杯酒，慢慢啜饮，“我原先以为军风整肃，总会比朝堂上干净许多，没想到其实也还是乱啊。”

庞统把玩着酒杯，苦笑道：“军中虽然看似铁板一块，但人心总有不齐。且不说早几年几乎乱成一盘散沙，我这些年执掌总兵，这种感觉更甚。”

公孙策捧着手里那一点温热，喉咙却像被冰块哽住了——他先前所行不齿，能从庞统手下骗来的布防图，大致也是正巧撬在了这块铁板薄弱之处。

“对不住。”

“道什么歉？”

“是我不择手段，从你手下那里骗到了布防图，引来辽军……若有什么不慎，我就是千古罪人了。”

庞统摇头，自嘲道：“当日即便不是你，日后也还有他人。说到底还是我庞统治下不严，怎能怪在他人身上？”

“你既然查到我所做之事，那必也知道我借的什么说辞了吧？‘庞统此举大逆，势必连累西北众军一同承受圣怒。若君有意，助我引来外兵暂退庞祸，日后必得圣上青睐。’”公孙策垂头，不敢看庞统的反应，“……我能问问，那位兄弟怎么样了吗？”

庞统沉默半晌，道：“畏罪，自尽了。”

“他叫什么？”公孙策感到胸口涌上来一股压抑的酸痛——他百般筹谋、保皇保社稷，却在自己触手难及的地方连累了别人的性命，“此事错在我，以后照顾他的家人，我须得出一份力。”

庞统用手撑着额头，微微偏过脸去，眼睛里沉下一片暗色。