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万臻的正妻原是一名普通宫女，是他还未发迹前在宫中的对食，早已过世多年。

这位宫女去世之后，万臻便没有再续弦，即使是身份尊贵的安国公之女，也只给了一个滕妾的名份，足见其对亡妻的深情。

今日前来贺喜的达官贵人都携着妻室，于是万家请来新娘的亲姐姐，内阁首辅沈君儒的续弦夫人谢蕙兰，过来帮忙招呼女客。

首辅沈君儒位高权重，门生遍天下，连当今天子都是他的学生，他的夫人谢氏自然是女眷们巴结的对象，毕竟女眷们的丈夫或儿子都是在朝为官的，若能得到沈首辅的青睐，平步青云指日可待。

谢蕙兰新嫁不久，打扮得十分庄重，头戴金丝狄髻，鬓角贴着花钿，穿着白绫袄儿，系着蓝锻马面裙，显得端庄而娴雅。

谢蕙兰不愧是大家出身，游刃有余的应付着各位夫人，只不过，仔细观察，不难发现她的眉宇之间似笼着一层轻愁。

这也难怪，风华正茂的亲妹妹嫁给一个老太监为妾，即使这老太监是权势熏天的东厂督主，也算不得是好姻缘，做姐姐的又怎么高兴得起来？

在座的夫人们个个门儿清，自然不会没眼色的戳谢氏的痛处，便故意拉着她扯东扯西。

一位满头珠翠的妇人笑道：“您家沈姑娘和魏状元的婚事，就在三日之后，想必最近府里应该很忙吧？”

她口中的沈姑娘，就是首辅沈君儒唯一的嫡女沈意婵。这沈意婵是京城贵女圈中首屈一指的名媛闺秀，不仅生得极美，更是琴棋书画无不精通。

谢蕙兰淡淡一笑，道：“有劳牵挂，确实是在紧锣密鼓的准备着呢。”

那妇人道：“您家沈姑娘的品貌，在京城里真是独一份儿的，也只有状元郎才足以相配呢！”

旁边有人附和道：“可不是吗？状元郎年少英俊，才华横溢，跟沈姑娘真是郎才女貌、天造地设的一对儿！”

谢蕙兰无声的笑了笑，可是笑容却有几分勉强，眉宇间的忧郁似是更重了。

这时，庆春班班主上前问道：“请问各位贵人，今儿想点哪出戏？”

众人不愿喧宾夺主，点戏的任务就交给了谢蕙兰。

谢蕙兰美目流转，目光划过一长溜戏曲名目，最后停在一行小字上。

戏班班主也是个人精，顺着谢蕙兰的目光望去，立刻哟了一声：“夫人真是好眼光！这一出《怜香伴》可是我们的拿手曲目，去年在宫里演出时，太后娘娘都赞不绝口呢！”

“哦？真有这么好？”众人一听太后赞赏，立刻也来了兴趣。

谢蕙兰颔首道：“好，就点这一出《怜香伴》。”

顾怀清担心还有刺客躲在后堂，在男宾那边检查一番后，又转到女宾这一边。

男女有别，男宾不得进入女宾区，不过顾怀清是公公，自然没有这等忌讳。

顾怀清掀开珠帘，大剌剌的走入女宾包厢。

戏台上庆春班的两名当红花旦亲密的依偎在一起，咿咿呀呀的深情对唱，俨然一副难分难舍的模样。

酒席间发生的刺客事件，还没有传到女眷这一边，所以女眷们都沉浸在喜庆之中，一边吃着精致的点心，一边欣赏戏剧。

突然看见有陌生男子走进门，女眷们露出诧异的神色。

顾怀清没有穿宦官服饰，看起来俨然是个俊秀贵气的公子哥儿，年轻的女眷都羞红了脸，拿起扇子或绢帕掩面，个别大胆的却偷偷的拿眼瞄他。

几位年长的夫人露出严重的不满，眼看就要出声斥喝。

顾怀清不慌不忙，微微一笑道：“东厂顾怀清，这厢有礼了！”

东厂顾怀清的鼎鼎大名，真是响彻京城，无人不知，无人不晓，在座的夫人们也早有耳闻，没想到竟是如此年轻俊秀的人物。这么出色的人物竟然是个公公，不少夫人的眼中露出惋惜的神色。

顾怀清坦然面对女眷们好奇的目光，仿佛对众人的审视早已习以为常。他一边跟女眷们寒暄，一边迅速的在屋子里巡逻一圈，确认没有刺客藏身，才放下心来。

不过，这一番搜寻，虽然没有发现刺客，却有一个有趣的发现。

从顾怀清进门开始，谢蕙兰自始至终都没有朝他看一眼。她的全副精神都集中在戏台上，戏中人物的一颦一怒一喜一嗔都牵挂着她。

谢蕙兰痴迷的望着戏台，纤纤玉指随着弦乐的节奏轻轻敲打，显然对戏剧的词曲烂熟于心。看到动情处，她十指紧紧捏着手绢，眼圈泛红，泪水在眼眶中打转，美人梨花带雨，别有一番凄楚的美态。

一幕终了，谢蕙兰才终于察觉到自己的失态，慌忙用手绢拭干眼角的泪水，掩饰道：“我……我先失陪一会，到后面去看看新娘子。”说罢，领着丫鬟往新房走去。

众人都以为她是触景伤情，怜悯妹妹的遭遇，不由得对她报以同情的目光。

望着谢蕙兰略显仓皇的背影，顾怀清若有所思……

第6章君臣夜谈

顾怀清从万家回到宫中，已过了亥时。