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……真是的！

连自己的早餐都被吃得一点不剩，刚刚果然不是一场梦。久远松开缎带，打开包装纸，只见十个各式各样的巧克力放在一个像铅笔盒大小的盒子里。久远皱着眉头，像吃药一样把一颗巧克力放进嘴里。

「……好好吃……」

久远愕然地喃喃低语着。那个他原本认为会甜得让人发腻的黑色固体，竟然以惊人的速度快速地在嘴里溶化，随即消失无踪。微微的苦味在嘴里漫开来，不像一般巧克力那样甜腻。久远发现之前的刻板印象整个被巅覆，不过他也发现到自己看诊的时间已经逼近了，便急忙把手伸进笼子内部，取出住院的宠物们的饵盒。於是，那只波斯猫发出轻轻的喵呜声，把身体靠在他的右手摩擦着。

「……那傢伙跟你还真像啊！」

反覆无常的情绪，可爱的动作……都一模一样。久远为自己这个发现欣喜无比，轻轻地戳着猫的鼻头。

第四章

约一个星期后的某一左傍晚，久远因为没有急诊病患，便按照原定时刻在七点的时候将开业中的牌子翻过面，锁上玄关的门锁。他转了转两三圈脖子，松弛一下紧绷的筋，同时走向厨房围上那条围裙。打开冰箱看了看，里面还有两片前天在超市特卖中购买的鲑鱼片，久远决定做烤鱼片、炒青江菜，然后再煮个味噌汤，转念想了想，又决定改做个菜料多一点的肉汤，久远原本就喜欢日本料理，汉堡、焗奶油烤菜及披萨等西式的则不太感兴趣。他是在跟叔叔一起吃午饭时开始对做料理产生兴趣，机缘则是始於老是偏劳叔叔做饭让他过意不去，而且对叔叔手艺大感折服。

当时久远还是一个刚自六年制的国立大学、T畜产大学毕业的实习生，二十四岁。幸好老家就在距离叔叔的医院不远处，搭电车加上徒步只要四、五十分钟就到了，所以之后的三年里，久远就以「通勤」型态来往於医院和家里之间。一般都认为，兽医只要累积二、三年的经验就可以独当一面，可是，当他学会叔叔的技术，开始有了自信的当儿，叔叔却因为狭心症而倒了下来，目前久远睡觉的地方原本是他在医院繁忙时期时的临时住所，当叔叔因为发病而进进出出医院之后，在他的强力要求下，久远就从家搬到医院来住，代替叔叔管理这个医院。久远认为，或许叔叔是出於本能地知道，自己再也没有办法回到原来的工作岗位了。

目前叔叔也一样过着闲散的生活，一个人独居在距离此地一个小时以上车程的高丹寺的独栋房子里。管家大概一个星期探访两二次。说到这里，久远一边搅着炒锅，在青江菜上浇上酱油，用筷子搅拌着，一边在心里想着，最近工作太忙，已经有好一阵子没去探望叔叔了。在做菜的过程中想事情往往会要人命的，可是，每次站在厨房时，他就常常会想起叔叔。他最擅长的料理都是由叔叔秘传给他的。

……最近得找个时间去看叔叔……。

想到这里，他听到诊疗室的电话响了，久远关上瓦斯，急忙跑了过去。他穿过病房前面，打开门接起话筒。

「喂，久远动物医院。」

『老大？是我啦！』

电话那头传来的声音是航平。

『一直想打电话给你，可是那次见面之后就忙着四处采访，所以……后来怎么了？』

「没什么。」

说着说着，眉间的那两条纵向皱纹又出现了。航平这通电话又把他努力排除在意识之外的不快叫了回来。模式总是一样的。

『哟哟！还在生气啊？难不成从六本木那天晚上就一直不高兴到现在？我跟郁巳都很为你担心哪！详细的情形我是不知道啦，不过，老大，你是不是多少觉得一切都是你太冲动？如果真是这样，那我先在此道歉了。』

航平试着去猜测久远在一个星期之前想着的事情。