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赫伯特无奈地给了他一掌。

的确，尼克已经很久没有回来了。即使是经常在宫殿周边巡逻的他也从未遇见过。伊格拉和贝丽尔偶尔去觐见瑟特里尔后会捎来尼克对他们的问候。

但那不是与家人如此隔阂的理由。

“赫比，里奥，欢迎回来。”德勒克斯太太开开心心地端出烤馅饼，亲吻她两个孩子的脸颊，“明天我就要去普利斯曼酒庄啦，你们这个月在家要乖乖的，记得按时打扫卫生，多穿点儿衣服，别冻成小狗了。”

“汪汪。”莱奈尔学着可怜巴巴的狗叫用牙齿拖走了最大的一块馅饼，德勒克斯太太怜爱地抚摸他的头发。

“我会好好照顾莱奈尔的，母亲。”

德勒克斯太太并不担心，她的长子总是稳重可靠的。

“在打什么主意呢，莱奈尔？”赫伯特练完剑，脱光衣服，用刚打上来的井水冲刷着自己，抬头便看见了猫般趴伏在树枝上的人。

“在好奇而已。赫伯特，你猜龙会不会和人类一样有性冲动？”

赫伯特无语了，感觉自己在没有性冲动这一点上被踢出了人类范畴。

显然莱奈尔只是想说，并不期待他的回答。

“假如龙没有性冲动，单纯为了繁殖而繁殖总感觉他们也太过可怜了。假如他们有性冲动，那会是什么表现形式呢？像鸟或者鱼那样一年一次到了春天便复苏？还是像虫子那样一生只有一次？或者和人类一样随时随地都能激发？”

“你把‘繁殖本能’和‘性冲动’混为一谈了，莱奈尔。而且，你没有见过龙，就拿动物的习性揣测，肯定会不准确的。”

“讨厌啊，你见过又不肯说清楚。”

赫伯特回忆了一会儿，没办法，他说不清那种感觉。

那种寒毛卓竖、血管里的血流动的速度都变快了的感觉。不是紧张或敬畏，他很清楚自己那时和周围的人们感受完全不同。

那是一种超然的冲动，一种想要拔剑走上前去，以剑尖指向那双蛇瞳，亮出獠牙，发出挑战的冲动。

当然他能够控制住自己不要这么做，这么做也许足够有吸引力，可是后续会很麻烦。

“嘿，回神。”莱奈尔的声音将他从回忆中带回现实，他毫不惊讶地发现前者已经从树上跳下来，趴在自己身上捧着自己的头，直视他的眼睛，“你居然硬了，这是怎么回事？”

他低头。

啊，这倒是……意料之外的情况。

鉴于赫伯特不肯说清或者不能说清自己为什么罕见地冲动了，莱奈尔很不爽。

他决定去做点儿坏事发泄一下。

他找个一个蚁巢，放出针尖大的火星追着回巢的蚂蚁跑。

蚂蚁们凭借本能往前乱窜，躲避进潮湿的蚁穴深层的泥土里，自以为安全；肥嫩的蚂蚁幼虫不安地扭动着躯体，继续要求着饮食；他们没有看见未被激发的火随着蚂蚁们潜入整个蚁巢，如同秋天随着风雨无声地布满每一个角落。

然后一起爆炸开来。

没有什么声音，或者说没有什么人类会注意到的声音。

被瞬间烧死的还算好命，更多的被浓烟和灼热缓慢地窒息溶解，泥土被高温的火在刹那间烘干烧融成亮晶晶的液体，把表层还沾有水分和湿土、挣扎的蚂蚁们吞噬进去。

整个蚁巢就这样被摧毁，下陷的地方被泥土填埋，草种滚入其中。

十天半个月后这里就会长满苔藓，然后是杂草和腐木，就连路过的狗都不会一时兴起刨开地面寻找什么。

“我怎么觉得我在做的事这么眼熟？”莱奈尔苦思冥想。

他想起来了。

奥历972年，中部的龙领主赫库兰尼姆的领土上，一座火山突然喷发了，围绕火山而居的整个人类城镇月影瞬间遭遇了灭顶之灾。至今那座被凝固的城市还是赫库兰尼姆所珍爱的收藏，里面有栩栩如生的人类面临死亡时最后一刻的种种情态。

而赫库兰尼姆是一条龙，红色鳞甲的龙。天赋的力量让他飞在月影城的上空，目睹了一切的全过程。

史书上称，赫库兰尼姆是参加完竞技大会后归去，已经来不及拯救这个城市。

莱奈尔突然对自己感到恶心。

作者有话要说：

设定上人类之于龙和猫狗之于人类差不多，程度和表现形式因为人类更为复杂而有不同。

第十六章冬日前夕