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那些勇者们不见了。

山体上有一个巨大的洞穴，里面黑漆漆的，看不清去路，想必也相当复杂。勇者们是进去了吗？

“我们要进去不？”

“先守在这里等等看？看他们走得这么快，说不定是有地图的。我们贸然跟进去可能会走到岔路，引起大麻烦。”

既然如此，两人就干脆找了块干净平整的黑石面坐了下来，莱奈尔继续研究没看出材质的黑石，赫伯特则掏出了毛线。

他们没等多久，大约十几个卡沙那（注1）以后，那洞口依然毫无动静。莱奈尔有点儿坐不住了，“好无聊啊，不如我们先爬到火山顶上去看看火山，我还从没见过真实的火山呢。”

赫伯特停下织毛衣的手，“你不觉得会遇上此地的主人吗？”

“应该不会吧，前面那么大一批勇者跑去洞窟里讨伐魔龙呢，哪有这么快的？”

赫伯特想想，让莱奈尔继续待在这里无聊的后果可能比小概率直面龙的危险性更高，就同意了。

他们从没有道路的山坡中开垦出道路来，蜿蜒向上，偶尔需要小心翼翼地绕过看不见火焰却毫无疑问正在灼灼燃烧的熔岩河。

莱奈尔偷偷把赫伯特的毛线扯掉一段，往火河上一扔，褐色的线无声无息地化作焦黑，然后灰烬飞散湮没，温度显然不低。

有些地方山壁陡峭得无法攀登，黑石反射着熔浆泉流的红光，不用抚摸便可以感觉出那能把手上的皮肉烤焦烫熟的温度，事已至此，莱奈尔便用了一点水的力量，降低二者身周的温度，再借助风力飞到更高更安全的地方落脚，继续攀爬。

正因如此，他们攀登的速度相当之快，大约3个齐尔斯后，就到达了顶峰。此处的温度已经炎热如同盛夏的午后，空气中翻滚着热浪，还好流动在他们身边的风和水的元素降低了温度，使得他们两人不致于在深秋的黄昏陷入中暑的困境。

“呼，终于！”他们攀爬到了顶峰，山顶有大片大片林立的黑石朝天竖立，围绕着火山口形成一圈项链般的形状，成为他们直视火山口的最后一道屏障，只需穿过，就可一睹大地深处汹涌的热流穿破地面喷涌而出的盛景了。

莱奈尔想到这里，脚下更加轻快了些，向前快跑了几步，绕过一块足有成年的长颈鹿般高、有数人宽的黑石，向下俯瞰而去。

他愣住了。

他往前看见一只巨大的眼睛，是如同流动的岩浆河一般泛着层金色的深绯色。

眼睛周围是一圈圈铺展开的黑色鳞片，每一片都如同精心雕琢的黑石，被熊熊燃烧的火河照射出淡淡的金光。

他这一步，正好踩在这条巨大的黑龙鼻子上。

莱奈尔惨叫一声，那黑龙反应和他一样快，冲天的火焰自莱奈尔下脚处拔地而起，温度高得周遭的黑石都融化开来。

走在后面些的赫伯特听见叫声，瞬间跨越了他和莱奈尔之间原本拉开的十数提利尔的距离，灵巧地避开融化后倾斜挥洒下来的黑石浆水，冲到了莱奈尔身后，他的发梢衣角甚至都有些烧着了——好在火焰烧得太快，甚至来不及传导到他身上。

莱奈尔虽然被吓了一大跳，法术防护却远比他的惊吓来得还要快。火焰只是将他包裹起来，飞舞腾跃，却并没有伤他分毫；发现赫伯特已经追赶上来后，他反手握住赫伯特的手，操纵风为二人隔绝开那吞噬一切的烈焰。

黑龙已经向后飞开来，此时他们终于得以一睹他的全貌。

这块向外支出的黑石板下是深深的悬崖，其下一百多提利尔处，是沸腾的火焰湖泊，其中流动着金橙色的熔浆，黑龙双翼展开，长长的尾巴自然垂下，尾巴尖正好伸到在火焰的湖泊上方一个不起眼的黑色洞窟里。

显然，在莱奈尔把这条黑龙和他自己都吓一大跳前，这条黑龙刚从自己的洞穴中出来，惬意地趴在灼热的山壁上——也许是在乘凉？

“你们真是太烦了！刚打跑了一批马上又来了一批新的，还不走约定好的道路！”黑龙怒吼，“虽然我不饿，但要把你们拿来塞牙缝也是轻而易举的事！咦？”

黑龙愤怒地说完一长篇话，才注意到，莱奈尔和赫伯特并没有被火焰化为灰烬。

虽然支撑得相当辛苦——这条龙随意使用的火焰无论从威力还是持续力上都远超莱奈尔的能力所及，但为求保命，人总是能激发出些自己都没意识到的潜能的。在此之前，莱奈尔从没有在没有取巧机动的情况下正面接过龙的一击，如今可算是崭新的体验了。

火焰从他们两人身边散去，火红的双眼锁定住站在前方做出保护姿态的人。

饶有兴致的，黑龙开口道，“不错嘛，人类已经有法师了吗？”

这句话什么意思？莱奈尔模糊地想着，然后彻底失去了意识。

再醒来时，莱奈尔几乎以为自己已经死了。

周围黑漆漆的，只有幽幽的青蓝色光点飞舞，照不亮任何东西。这难道就是死后的世界吗？

不过，死后有世界吗？

没等莱奈尔琢磨出这个严肃问题万分之一的答案，光点骤然汇聚，化作明亮却并不刺眼的温和冷光，照亮了四周。

“你终于醒了。”赫伯特叹气。

莱奈尔瞪着他，好一会儿才说话，“赫伯特，谁给你剪的头发，丑得惊人，你付理发费了吗？”

“如果你说出这话前能看看自己的样子，就不会有最后那个问题了。”赫伯特伸出手，用微凉的手背贴上他的额头，“终于退了，你整整发了三天的烧。”一边说着，一边稍微挪开些位置，让莱奈尔能看到他身后的墙壁。

他们在一个简陋的石窟之中，只有赫伯特来的方向有一条堪堪可供一人通过的走道；整个石窟没有窗户，全凭冷光照亮，可以发现，这似乎是在整块的黑石中开凿出来的洞穴。赫伯特身后的石壁切得相当光滑，倒映出黑沉沉的人影来——莱奈尔这才看清，一个光溜溜的、连眉毛睫毛都烧得干干净净的人正对着自己龇牙咧嘴。