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赫伯特叹了口气。

“所以，把这把剑拿来给我封印掉它的气息吧！保证再也没人能看出来的！”莱奈尔欢天喜地地接过了赫伯特的龙牙剑。

赫伯特有点儿怀疑，究竟是这剑真的有散发出所谓独特气息呢，还是莱奈尔折腾普通蔬果小吃觉得无趣了，打算找个比较不容易损坏的物件做实验呢？

他们现在处于大陆的中部，这一带地势起伏不平，多火山，人烟稀少。莱奈尔光顾着折腾龙牙剑，就连走路时也多是用了点儿风的力量飘在空中，让赫伯特牵着前行。

赫伯特则正凭借见过的大陆地图和附近的植被地形等特征，一边辨别道路，一边帮莱奈尔绘制他那游记的地图。毕竟他学过军事相关，在地图绘制上远比莱奈尔来得专业。

“这一带似乎……”赫伯特突然停下了脚步，“莱奈尔，我记得你以前看历史书时，给我讲过有一位龙领主的子民们被一次火山喷发毁灭了城市，那个地方叫什么？”

莱奈尔依依不舍地把目光从剑上挪开，回忆了一下，“月影城，红龙赫库兰尼姆的领地，时间是奥历972年的10月24日正午。据说整个城市被火山灰、熔岩和坍塌的山石泥土彻底掩埋，而赫库兰尼姆当时刚参加完那一年的竞技大会，发现时已经来不及了所以没有救援——谁信啊，火山这么大规模地喷发是会有先兆的，地底的力量脉动，作为龙很容易就能发现，特别他们貌似还很喜欢在火山岩浆中泡澡。”

赫伯特拍了拍他的头，“往前面看看。”

莱奈尔这才向前眺望。

他们已经走出了这一带的丛林，现在正站在两山之间的鞍部位置。

低头可以看见下面是一片陡崖，往前是一片平坦肥美的谷地，河流蜿蜒流淌，延伸直到天际。

这本该是极适宜人类居住的地方，却没有明显的人类活动痕迹；再往远处，是一座高耸的山峰，顶峰有雪，山体呈现深黑色，山脚隐约可见一座城市。

“什么人类城市周围会有这么大一片荒置的土地？”赫伯特在莱奈尔耳边问道。

“没有人活着的死城。”莱奈尔回答。

这片陡崖要走下去并不容易，好在莱奈尔现在暂时放下了对龙牙剑的关注，对远处疑似是月影城的废墟充满兴趣，直接抱着赫伯特的腰，跳了下去。

风温柔地承接着二人，托着他们飞过旷野。

“奇怪啊，按道理说，这里荒废这么久了，应该会成为丛林，而非现在这种杂草与矮灌木丛生的荒地啊。”

“或许这座火山不久前才喷发过？把周遭的丛林全部摧毁了？”

莱奈尔皱起眉头，这听上去有点儿危险。艾尔默领地上火山虽多，却被其力量安抚镇压着，自从有人类在其下生活以来，从未喷发过；如果此处的领主任其随意肆虐的话，那他们或许还需要提防这一带的活火山们。

“等等，那也说不通啊。那座城市不是早就被火山灰掩埋了吗？怎么还会显露在外面？”

带着种种疑问，他们飞近了这座城市。

走得越近，莱奈尔越发相信，这里就是月影。

这座城市早已被掩埋，然而不知是不是漫长的时间中风雨发挥了它们神奇的力量，将它又重新带回世间。

它的城墙几乎还保持着数百年前的样子，城门似乎被滑坡的山石冲塌了，零碎地堆在地上。斑驳的石块上还能辨别出龙形的浮雕和环绕的日月星辰的图纹。

两人慢慢向内走去。

街道几乎可以说是整洁的，踏足其上未曾感受到地面崎岖难行；两边的建筑墙壁都涂得色彩斑斓，深沉的红，明亮的鹅黄，生机蓬勃的绿，温柔的蓝，不少人家的窗台上还吊着些小盆栽，虽然其中曾经盛开的花朵和繁茂的碧叶早已不在，只有灰黑的石土填充其中。

到处都是人。像石雕一般的死人。

莱奈尔走近了其中几个，仔细观察后，确认他所看到的东西。

“他们……都曾经是活生生的人，是被火山的喷发物活埋后形成的壳。里面的尸骸应该是被高温烧尽或者腐蚀了吧……”莱奈尔起身离开这些姿态惊恐而痛苦的石壳，他几乎能看到当这场灾难发生时死者的挣扎和绝望。

“不太对劲啊。”赫伯特走进一座似乎曾经是酒馆的地方，拈起摆放在桌面上的钱币和酒杯细细观察，又看了看餐盘上的面包和水果，当然，它们都已经化为了石头，“莱奈尔，如果这座城市被掩埋了，就算是风雨与河流泛滥把外面的泥土全部冲刷走了，这里面的物件怎么摆放还如此整齐？就像是后来有人把这里挖掘出来，小心地整理过一番后好好地保存起来了一样。”

“保存……？”莱奈尔突然停下了脚步，抬起头来看向天空，而后发疯一般地冲向应该是城市中心的位置，赫伯特赶紧跟着他一起跑了过去。

“果然如此，原来是这样！我明白了！这就是自然中属于‘时间’的部分！”

城中心是一座开阔的广场，曾经的喷泉早已枯萎，其中人面蛇身的怪物雕像也断成两截碎在池中。莱奈尔围着雕像又叫又跳，万分惊奇又激动的样子。

“怎么了，莱奈尔？”

“我终于理解了，原来这部分就属于‘时间’！”莱奈尔抬起头来，看着赫伯特看不到的地方，“它们无所不在，无时无刻不在变化不在流动！因此我之前一直没能捕捉到它们的存在。但在这里它们被外力强迫，流动极慢，近乎静止，所以我终于看清了！而这里，就是它们流动最缓慢的地方，也是这个‘外力’初始的位置！所以，这座城市能呈现出现在我们所看到的模样，并不是自然形成的，而是有法师将它从地底的泥土中发掘了出来，又布置了这个巨大的法阵保存它！这个雕像就是法阵的最中心！”

赫伯特看向那个破碎的雕像，它有三个头，一张美丽的女子面孔轻启朱唇仿佛在歌唱，一张雄伟的男子脸庞则是怒斥的模样，还有一张分辨不清性别的孩子的脸大笑着，当初的喷泉应该是从这三张脸的口中吐出，大概还是粗细不一的泉流。

这雕像没有脖子，头颅以下直接是盘旋的蛇身，极为巨大而肥硕，每片鳞片上都刻满了细细的图案和文字，仔细一看，就会发现似乎每片都全然不同，像是讲述了一个个常人难以想象的怪奇故事；蛇尾处有一对长长的东西支翘起来，形状像是两丛并蒂而生却又分开的鸢尾花。

“这雕像看上去就是喷泉的一部分，原来是后来做法阵时布置的吗？”赫伯特随口应道。

莱奈尔的兴奋戛然而止。