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“什么，这一场灾难竟然是从外面进入这座城市的人带来的！”听了龙的话语后，人群中议论纷纷。

“只有找出这两个破坏者我们才能被龙拯救！我们得赶紧行动起来，揪出他们！”

“究竟是什么歹毒的人才会做出这种伤害同类的事啊！开开心心地每天工作生活和看得顺眼的人做爱享受美好人生不好吗！”

“这种人应该受到天谴！还好两位大人降临来拯救我们了！我们可不能错失这唯一的机会，让他们寒心！”

莱奈尔和赫伯特也通过遍布全城的草木听到了龙的话语，不禁咋舌。

“这事和我无关啊！根据过往记录，怎么看都是赫库兰尼姆最可疑吧！怎么栽到我头上了？”

“不妙，此地的居民看上去似乎挺相信他们的领主赫库兰尼姆。要真详细盘查起来，我们很容易暴露。”

“的确……过来些！”莱奈尔把赫伯特往他的方向拉了一下，顺带解释了自己的行为，“虽然他是龙，但法术基本的规则他同样要遵守；比如说，越是自主性思维活跃的生物，他越难以完全地以法术将其操纵。所以他会选择植物作为耳目，而不是使用获得消息并传递更为准确的动物甚至直接操纵人类；我不知道他能不能做到后面两项，但我猜他要做到这个地步是非常消耗精神的，轻易不会尝试。而植物的特点让它们不像动物那般观察世界。”

赫伯特看了看自己被拉动前后位置的区别，“这边完全处于阴影之中，而那边比较明亮些？”

“是，植物天性对光的爱好会让它们对阴暗处不那么有兴趣，当然也有特别喜爱阴暗的植物，但不是眼下正在搜捕我们的这一类。再比如说，雨水和暗沟，土壤肥沃与否，噪声与音乐等等，都会影响到植物的‘观察’。”

两人小心翼翼地贴着墙根处的阴影穿过狭窄的巷道，来到房屋密密麻麻又破败不堪的贫民区。这里尤为混乱，尽管也听到了龙从远处传来的话语，却没什么人动作。此地的居民并不对未来抱有任何期待——痛苦地挣扎求生与在疫病中和那些享尽人世间一切极乐的生活的人一同赴死，似乎后者更加具有吸引力。唯有死亡面前他们能解除这种种不平等的痛苦，获得真正意义上的宁静和平等。这也是赫库兰尼姆被此地居民普遍地信仰的原因之一，但初来乍到的莱奈尔并没有时间去了解到这一点。

两人匆匆地穿行过低窄的屋檐下大堆垃圾中被人踏出来的小径，只想先找到一处暂时不会被这满城铺天盖地生长的植物和四处搜寻陌生人的居民关注到的庇身之所。

就在他们要跳下垃圾堆时，一只长满了紫黑色瘢痕的手突然从垃圾中伸了出来，一把抓住了莱奈尔的脚踝！

第七十二章黑暗的孩子们

莱奈尔被吓得跳了起来，也把那只手臂和它的主人一并带了出来。

一个满脸瘢痕脓包、全身被病疫折磨得可怕到已经分辨不出性别的人死死地抓紧了莱奈尔的脚踝，他的眼中闪烁着饥渴。

“陌生的外来者！”这被折磨得变了形的人嘶吼着，“你这带来灾难的外人！赫库兰尼姆大人！赫库兰尼姆大人！看啊！我抓住这个可恶的奸人了！”

阴暗的小巷里突然间多出了无数目光，朝着这场骚动的发生点看了过来。莱奈尔心都提到嗓子眼了。他并不清楚这人是当真认出了他还是已被病痛折磨得语无伦次了，而那正沿着他脚踝往下滴的脓液也既恶心又可怖。

最近的屋檐下本瑟缩着一个衣衫褴褛的熟睡少年，被这番动静吵醒后，他睁开眼来，随手抓起身边尖锐的石块，走了过来，一把砸向高声呼唤者的手臂！

莱奈尔被这发展惊呆了，赫伯特趁此时使劲一拽莱奈尔，把他从那人的手中夺了出来。

少年一边用石块的锐角割着染病者的手臂，一边冷冷地说话，“你都要死了，就不能给我点儿安宁？随便路过什么东西都抓着大吵大叫的，妈妈和妹妹死的时候你搂着妓女的腰肢举着酒杯称颂死亡的宁静美好的气度哪儿去了呢？现在正是最需要那份气度的时候啊。”

染病者竟是这少年的父亲，但看他浑浊的目光，怕是已经癫狂到谁也认不清的地步了。

少年扔下石块，狠狠击中他父亲的额头；后者不再高声咒骂怨怼，又低下声喃喃地诅咒着死亡和病痛，再度平静地缩到了垃圾堆中。少年这才搓搓手，抬起眼看向莱奈尔和赫伯特。

“吓到你们了，不好意思。他反正也快要死了，你们就别追究了吧。”

赫伯特点点头。

少年紧了紧身上不知从哪里捡来的老旧披肩，遮住上衣肩头漏风的口子，重新又坐回原本瞌睡的地方，垂下头去。

莱奈尔原本感受到的注视全都消失了，那些在这破旧的贫民窟中静静地生活在痛苦中的人都把视线转了回去。他看了看少年因为使用石块击打患病者的头而开裂的虎口，血渗了出来，混到了肮脏的衣袖上。

被龙所妥善治理甚至管理到变态程度的地方都没有饥寒与贫病，而被龙随意地丢在一边任其自行发展的地方却充斥着这种种悲惨的喜剧。艾尔默说龙创造人类时有最初最原始的模板，那么那里面究竟添加了什么，会造成人类如此的个性？莱奈尔抓紧了赫伯特的手，示意暂时停下。他微微弯下腰，凑近了对那个少年说，“这附近有什么适合落脚的地方吗？不用太干净，安静没人就好。我会给你报酬的。”

少年抬起眼，打量眼前的人。随后起身踹了踹那个似乎应该被称作他父亲的东西。

“看样子放在这里也暂时死不了。你们跟我来吧。”

贫民窟的道路交错盘旋，千奇百怪，污水与粪便随意地占据了路面、墙壁甚至屋顶，饿得同样骨瘦如柴的猫狗时不时闪过，都用带着莹莹绿光打量着快速移动过的物体，思索这些物体可否作为食物的来源，偶尔有一两朵野花于一大堆青苔杂草中探出头来，呼吸着最污浊的空气，开出最纯净颜色、小巧又脆弱的花朵。

莱奈尔深深地觉得，在这里行动的难度比他在竞技场的森林中还要大得多。毕竟野生动物们习惯了自然的有序与无序，却很难适应人类的随性而为。

少年最终把他们带到了一处看上去还不太像危房的两层楼建筑前，推开门——这楼竟然还有门，门上的锁居然没有被撬走——领着他们走了进去。

屋子里空荡荡的，倒是比之前路过的房屋从窗口偶然可瞥得的如垃圾场一般的存在要好得多。少年点点头，“就是这里了，以前是我家，现在没人来的。报酬呢？”

莱奈尔正待摸向自己的包，赫伯特却已经先伸出手来，“你能保护住这笔报酬吗？”

少年一愣，随后挑衅地看了回去，就差没把伸出来要报酬的手戳到赫伯特鼻子底下去。赫伯特微笑，把一颗鸽子蛋大的黑色宝石放在他的手心。

少年狐疑地看了看这东西，“没有别的吗？这看上去像是玻璃渣子。”但他又想了会儿，最终还是把宝石揣进怀里，走了出去，带上了门。

“……你不会真的从艾尔默的家里随便敲了块墙角拿出来当宝石花吧，赫伯特。”