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他停下了脚步。

维希特里斯家门外的雪松下，莱奈尔蹲在树荫中，偷偷地望着他，见他注意到自己，忙又低下头，做出“我很生气”的样子，盯着脚下的泥土上蚂蚁的爬行。

赫伯特走过去，也蹲下来，摸摸莱奈尔的头发。

“红龙没有威胁，她的建议也确实是可行的。我们走吧，去东部圣山脚下，那一块边缘之地，龙不屑于占领，有不少不愿生活在龙辖属之下的人类定居。”

“你为什么一点儿也不惊慌、愤怒和屈辱啊，赫伯特？伊格拉，甚至更多人的抗争和死亡，全都只是他们的宽容和慈悲所给予的一点‘好处’而已？我们不配有自己独立的人生，也不配有自己独立的选择，连独立的想法也不配拥有吗？全都是他们所掌握，所赋予的！”

“他们愿意这样想，你也这样想吗？”赫伯特抚摸过龙牙剑上古老的刻纹，“对于一个指挥官来说，最重要的是，斟酌得失、权衡利弊，并加以实施，而不是决策与计划的来源与形势；所以我不会为此惊慌、愤怒和屈辱。”他握住莱奈尔的肩膀把人提起来，“没有合适的计划与决策，才会让我惊怒耻辱。走吧，我的小老虎，你肯定不想留在这儿和维希特里斯告别的。”

第一百零七章边陲之地

越往东走，大地越发荒凉。从连绵的松林与田地，到茫茫的草原，最后变为了荒漠与沙丘。一路上几乎没遇到什么人，这让他们对大陆东北部的荒凉程度有了全新的认识。

“据说在圣山屹立于大陆东岸之前，这一面也朝向海洋，四季都降水充沛，是喜欢潮湿气候的精灵与龙的乐土。”莱奈尔蹲在一块巨石投下的阴影里，一边喝水，一边发牢骚，“多好的自然条件啊，他们怎么就把这样的地方毁灭成生机断绝的一团破烂的，修复也这么不走心地丢座不可逾越的山脉挡了完事？”

“神灵对于龙与精灵，并不见得是比龙对于人类好的主人，反之亦然。”

赫伯特掏出地图又看了一遍，确认他们已经走到了东部沙漠的边缘地带。

这张地图是莱奈尔在梅埃尔城时参考了不少材料绘制的，准确度还不错。

从图中可以看到，他们已经快进入沙漠带中面积最大的金龙泰帕拉的领地了。而只要直接横跨这片沙漠国度，他们就可以抵达目的地。

一般人踏足沙漠中，最需要的是准备充足的水和干粮，以及可以沿途进行补给的道路。

但得益于莱奈尔的天赋与他俩避开红龙暗地里帮助人类进行偷渡的道路的想法，他俩选择了绝对不会有人选的，最为艰苦的道路。

刚进入6月，沙漠里却已经灼热得像是预热好的烤箱。倘若想要现场烧烤一番，大概都不用莱奈尔费力去召唤一团火元素，直接沙地煎烤就行了。

尽管有全身加持的清凉法术——用不断流动的通风法术与催化水元素凝结为水珠的法术结合而成——他们依然把自己按当地的习惯，以白色的长袍遮了个严实。敞着让太阳暴晒不仅显眼，也浪费力气。

不论白天黑夜，入目皆是无尽的沙丘；火热的风把沙丘吹动，如海风抚弄浪潮。偶尔会有一些蜥蜴与昆虫从埋伏的沙洞里迅速地爬出，捕捉偶然撞上门来的猎物，一旦得手，又拖着猎物缩回洞中。这些小动物给莱奈尔增添了不少风味独特的零食。

他们就这样走了半个月，才终于来到了泰帕拉领的边缘城市，维沙。

这里本来没有河流，也不蕴含地下水，是一片充斥巨石与奇形怪状山脉峡谷的戈壁，直到八百多年前，泰帕拉在这里发现了丰富的宝石与黄金矿藏。

她对这些珍稀的矿产十分意动，却不太愿意亲自动手来一一筛选挖掘。毕竟矿藏蕴含在山脉之中，动用法术摧毁山脉并挑选其中想要的部分太过费力，而此地距离圣山又太近了，近到龙都不愿涉足。

最终她选择从上百何迪尔外引来了水源，并把一大批人类投入此处，为她永生永世地挖掘矿产，如同她领地中其它矿区一样；而她则居住在自己酷爱的绿洲城市里，享受着安逸的生活，几乎从不来此巡查，只每年收取人类进贡的矿产与仆役。

维沙就这样自戈壁荒山中诞生，它是一座深入地下、完全由矿洞构架的城市。同时又因为它处于如此偏远之地，环境恶劣，不被龙所允许的非法产业大肆盛行。赌场、妓院、奴隶市场、黑市等等，应有尽有。

两人随便选了一个洞口，进入了维沙城。矿洞并没有太多讲究，历史悠久、通往作用重要场所的通道修缮得精致一些，除了运送矿物出来的斗车所用通道外，还有阶梯；而开采时间尚浅、废弃已久的通道，就比较粗陋，有的只是打出竖直的井口，用巨桶拉取底下采集的矿物和运输人力。

莱奈尔感受了一下地下城中的结构和人类生命迹象后，就带着赫伯特朝应该是市场的方向走去。

稍微有点儿出乎意料的，这个聚集了最多人的地方，并不是普通的集市，而是一个黑市——或许这里根本不存在普通的集市？道路两侧，把面目都裹得严严实实的商人在地上铺开摊子，摆放满想要出售的货物，盐、宝石原石、金砂、香料，都是此地的硬通货；稍微有钱些的商家有开凿的凹洞作为店铺，摆了货架，放满从各地交易而来的商品。忽略过分阴暗和拥挤的环境，倒是和同为地下城的梅埃尔城有几丝相似。

越往深处行走，交易的货物越为可疑。不起眼的植物叶片，标价却奇贵无比，且并不缺乏顾客以大把金砂宝石来换取；看起来不像是此地人类矿工们可以购买的精美而带有法术痕迹的器皿、华贵的衣物首饰以及种种奢侈品；还有大片跪趴在地的奴隶，被绳索和铁链捆了脖颈四肢，麻木地忍受着卖家的打骂、等候客人的挑选。

莱奈尔越走越难以忍受。南方也有奴隶市场，却被“文明整洁”的皮遮掩得仿佛只是劳务雇佣一样；而在龙无暇管理的此处，这种交易显得格外赤｀裸而野蛮。

一个瘦弱的少年奴隶不知哪里顶撞了摊主，突然被一脚踢出了摊位，然而他脖子上的铁链还束在摊位后埋在地面的铁杆上固定着，猛地拉紧，顿时只能发出挣扎的嗬嗬声。摊主追过，一脚把想恢复原位置，放松链子的奴隶踩在地面，逼得链子拉得更直；扬起手杖，朝着他脊背狠狠抽下。

“狗娘养的，再跑啊？”摊主嘴里骂着。

被他痛打的人不断挣扎惨叫，还抓住惨叫的间隙中对骂了一长串更加熟练且种类繁多的脏话，勇气可嘉得莱奈尔怀疑他会被摊主直接打死。

莱奈尔不忍地上前一步，然后发现，这个奴隶，有点儿眼熟。

西塔尔自从出卖了那两个外来者后就运气不佳，首先，那两个人没有被捉住，他的同伴们被反过来追究的城主军队杀了一大半；为求生存他和剩下三个把那块美丽的黑色宝石作为代价给了路过的行商，求带着他们去邻近的其他城市谋生，却被当作奴隶反复转卖了多次。他因为格外倔强不服管教，多次逃跑，就被从不能明目张胆杀奴的南海一带卖到了野蛮的东部荒野，最终来到了暗无天日的维沙城。如无意外，他将成为矿井开采中又一具枯骨——如果在那之前他没被主人打死的话。

不过在手杖再一次落到他肩胛骨上之前，它被一把剑挡住了，而踩着他的力量也骤然一松。

西塔尔喘息了几口气，抬起头来。

两张时常在他这两年多的噩梦中出现的面孔俯瞰着他。黑发的那人问：“这小子真有劲儿，我喜欢管教这种刺头，他怎么卖？”

西塔尔几乎要喊出声来，却发现自己突然哑巴了。

赫伯特付了几颗此地稀有的胡椒作为货款，看着莱奈尔一脸坏笑着提起那个因为不能说话而受惊严重的少年。

“嘿嘿，不能说话，感觉怎么样？”莱奈尔做出一脸凶狠的表情，“居然出卖我们，胆子真大。”他手上的力道却是很温和的，甚至稍稍给西塔尔的手脚上附着了一点风的法术，来减少他行动所需的力道。至于那被打得血肉模糊、肿得老高的脊背和明显营养不良的身体，他觉得，反正死不了，还是离开这个黑暗又危险的城市再说吧。