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张赛虎心中一紧。在他转身前的那一眼中，他分明读出了那双黑眸中的倔强。有着刹那间的失神，可随即，他又一边小声嘀咕著：“老子才不管”，一边翻过身，用被子蒙了脑袋。然而，这个回笼觉并未睡成，片刻之后，他一把掀了被子直起了身，套上靴子，从兜里掏了几块碎银。

打开门，却已不见那个蠢书生的身影。张赛虎愣了一愣，将银子塞回怀里，瞥了眼，嘴里嘀嘀咕咕：“关老子屁事。”

***

一个人若是倒起楣，喝凉水都会塞了牙缝。这句话，用在现在的李德元身上，是再合适不过的了。昨几个刚到晋城，就卷入了事端，自己受伤了不说，还把书卷和全身家当都给弄没了。也不知是幸还是不幸，被那个蛮横的张赛虎拣回家去过了一夜，一大早又给踢了出来，身无分文的他，只好孤身一人行走在道路之上，宛若孤魂野鬼一般……

“茕茕孑立，形影相吊……”李德元摇晃著脑袋，缓缓地吟著，刚想诗兴大发，吟诵两句以便感慨一番如今的情形是如何之惨淡，可肚子“咕——”地一声响，将他刚刚兴起的诗意硬生生地憋了回去。

红了脸，李德元轻咳数声，抬起手来，凑近唇边用以掩饰自己的尴尬。心中不禁暗暗自责：想他也是一介斯文读书人，怎能在大庭广众之下，让肚子唱起“空城计”呢？这实在是件有辱斯文的事。

然而，理性上的思维是一回事，身体的本能反应又是另一回事了，就在李德元无奈地摇了摇头、批判自己刚才的失礼之时，肚子又再度不给面子地“咕”一声响，让他登时红了耳朵根。

左右张望一下，幸好没有什么人在旁边，不至于看到他的这副窘相，在了解到没有丢了面子面稍微安心之后，李德元却不得不面对残酷的现实来：从昨天进城到现在，他已经快有一天没吃过东西了……

藏在大袖下的右手，不着痕迹地以宽大的袖口掩去了摸肚子的动作，轻轻地叹了一口气，李德元决定转移自己的注意力，以吟诗来缓解腹中空空的感受。只是，这个时候，应该念点什么，才比较好呢？

抬了头，先是看到无垠的蓝天之上，飘过一抹淡然的闲云。李德元灵机一动，不妨就以“白云”为题，作上两句：“碧空无垠玉清朗，”他摇晃了脑袋，闭著眼睛一副陶醉状，想也不想，又自顾自地接口道，“白云轻曳棉花糖……耶？！棉花糖？！”

这句诗吟出来，让李德元把自己吓了一大跳；造孽啊！想他从小读遍《四书》，《五经》，更是将《唐诗》、《宋词》背得滚瓜烂熟。有句话说得好：“读遍唐诗三百首，不会作诗也会吟”。可他这句在无意识的情况下吟出的诗句，著实丢了他一介读书人的脸啊……

单手掩面，李德元在指缝之间偷偷观察，幸好四下无人，不至于将刚才的糗事听了过去。他呼了一口气，随即又苦下脸来，暗骂自己的意志力之薄弱：想多少文人义土，面对凶险万分，命悬一线之情况，都以“威武不能屈”的坚强意志挺了过去。而他，仅仅是肚子饿，就将吟诗这等崇高的行动，沦落为念出“棉花糖”一词的悲惨境地。想来，俗话说“一分钱逼死英雄汉”，也不是完全没有道理的事情。

李德元以袖口拭了拭眼角的泪珠，当下决定，为了继续祟高的学术事业，为了能继续上京赶考，先得解决这麻烦的盘缠问题。

银子当然是不能凭空冒出来的，而李德元又是文弱书生，肩不能挑担，手不能提物，用“手无缚鸡之力”来形容他，却是再贴切也不过了。想半了天，他决定仿照话本小说与戏剧中常常上演的做法——去贵人那里借盘缠。

这贵人，显然要有闲钱，自然是不能太贫困的，再者，有心借他，便一定要是个大善人另外，最好还是一个读书人，这样才能聊得来。想到这里，李德元不自觉地扬了嘴角；戏剧中的贵人，往往都是二话不说将钱借给落魄的书生，并且，见到书生谈吐不凡器宇轩昂，还答应将自家的小姐许配给书生。待到书生高中状元之后，便骑了高头大马，风风光光地前来迎娶小姐……”

想着想著，李德元甚至看见了自己穿了状元袍、骑著大马，一边穿过街道一边向路两旁迎接的百姓招手的样子。再然后，“喀？——”地一声等他反应过来的时候，口水已经滴了一领口了。他赶紧抬了手，擦了擦嘴角，然后又用袖口将衣襟上不自然的水渍拭去。整理了一下容姿，李德元清了清喉咙，大步迈开步子向人群中走去，打算询问一下晋城的大富翁兼大善人兼书香世家在哪里。

事不宜迟，现在就去找未来的老丈人借钱！

站定在朱红的门靡前，李德元仰望大门，心中不禁感慨：恩人家的门庭，岂止是用“气派”两个字就可以形容的！方才，他向路人打听到，在晋城里，的确有那么—位大善人，既有家财万贯，又是之家，当真和他先前所设想得一模一样！

本是路痴的他，不到几里的路，硬是绕了七、八个圈子才找到。望者两头威严的石狮所守卫著的大门，看著高墙上闪耀的琉璃瓦，李德元深深地吸了一口气。如此恢弘的建筑，他还是第一次看见。家乡凤阳的衙门，也都没有这等气派！

退后一步，他整了整衣角，再单手理了理头发，这才轻咳一声，清了清嗓子。悠悠向前跨出一步，抬手轻轻叩了叩门。