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“那将会是非常壮观的仪式。”斯蒂芬快乐地说，眼神里有一丝憧憬。

9

伊伦娜·塞奥罗斯坐在窗前，心中想着未来。

在塞奥罗斯的葬礼上，她遇到了米哈伊尔·布瓦伊，他说塞奥罗斯家借走的钱不用还了，就算他送给他们的。这让她感到高兴。葬礼用去了一些钱，剩下的除去还债，还有一些剩余，这些钱可以供尼古拉进入学校，获取医师资格；还可以供她自己去学一点儿谋生的手段。她曾经学过简单的缝纫，以后去大城市学习一些短期课程，就可以开一家裁缝店。伊伦娜并不奢望能过上豪华的日子，那个梦想已经破灭，她现在只希望能够安稳地生活。是的，等到尼古拉和她都有自己的工作后，他们就可以结束互相之间毫无血缘关系的生活，离开这个阴冷的、可怕的地方。

这并不需要太长的时间，两、三年足够了，然后她将再次孑然一身。那时她还会结婚吗？伊伦娜不清楚。她还会再爱人吗？她把最美好的年纪交给了这里的土地和群山。况且，伊伦娜想，她已经不那么看重感情问题了。变化大约发生在塞奥罗斯大病期间，每天陪着个失去灵魂的活死人让她看清了很多东西，她发现自己居然浪费了那么多时间。

一切都会重新开始，她会搬到其他城市，并将这里的一切都忘掉……

伊伦娜透过窗子，看到朱利安和斯蒂芬正走过来，她的脸变白了，她站起来，跑到自己的房间里。她不想见到朱利安，既是因为她为自己以前的所作所为羞愧，也是因为她害怕一见到他，就会控制不住地恳求他把自己带走。门铃声响了起来，伊伦娜躲在门后浑身颤抖，门铃声继续响着。似乎过了一段很长的时间，铃声终于停止。她好像听见朱利安的声音说“离开”。离开！她想。离开！

她“砰”的一声打开自己房间的门，冲到大门那儿，猛地拉开门。朱利安和斯蒂芬已经走出八、九米了。“嘿！”她大叫道，紧接着意识到自己声音中带着颤音，便立刻强制自己平静下来。“是你们……是你们找我吗？”

朱利安和斯蒂芬回头看着她。“哦，对不起，塞奥罗斯夫人，我们以为尼古拉已经告诉你了。”

“啊……对，是的，刚才我在后面，没听见铃声。请进吧，请进。”伊伦娜的脸上带着不自然的过多的微笑，让朱利安觉得困惑。

一进门，伊伦娜就开始滔滔不绝地说起镇上流传的各种消息，像巴宁太太因为贪吃蛋糕而昏迷，雪松山丘旅店里的牡蛎保存不当被迫都当垃圾扔掉，欧洲中部国家大雪成灾，银行存款利率一降再降等等，让斯蒂芬好几次都对朱利安做出不耐烦的表情。然后，她又开始突然关心起朱利安和斯蒂芬喝什么和吃什么的问题。“茶？酒？果汁？还是苏打水？这个季节天气冷，喝热茶好了。那么配茶的点心你们喜欢什么？我恐怕只有小蛋糕，不过我有各种果酱，柑橘的，越橘的，酸橙的，还是香瓜的？哦，也许你们想要点儿饼干？”

“塞奥罗斯夫人。”朱利安不得不阻止她，“我们走了一路，热茶就好。谢谢你。”

伊伦娜尴尬地笑了笑，转身走进厨房。朱利安发现她有些失望。

等热茶端上来后，朱利安和斯蒂芬谈起了他们此次拜访的目的。在他们说明后，伊伦娜长长地叹了口气，有一阵，她盯着自己的杯子，陷入了沉思，然后，她又一动不动地盯着朱利安，脸上露出一种恍惚的表情。当斯蒂芬开始怀疑她是否能告诉他们秘密的时候，伊伦娜说道：

“好吧。我知道不可能躲过这一天。”

10

实际上，我所告诉你们的都是有关我死去丈夫的事情。

我们第一次相遇是在波斯尼亚的格拉查尼察，那时他是个杂货商，专门收购那些在战争中破败的家庭急于出手的各种货物，然后在其中寻找有价值的东西进行倒卖。我当时还是一个军官的情妇，但我厌倦了不停地军事行动、不停地搬迁，想找个人能带我脱离那个讨厌的国家，塞奥罗斯是个好目标。

后来我们越来越熟悉，他显然也非常喜欢我的年轻美貌，不久之后，当军队再次开拔时，我跟那军官分道扬镳，变成塞奥罗斯的情妇。但他似乎并不打算娶我，这对我并不够，我要离开的唯一办法就是嫁给他，既然他不愿意承诺，那么我就必须找到他的弱点，逼迫他答应我。

跟他相处久了，我渐渐发现，他除了杂货生意外，还做另外一种生意，一种更加卑鄙、下流的生意。战争产生了很多孤儿，他们要么父母双亡，要么与他们失散，塞奥罗斯总是喜欢到处寻找这样的小孩，他用甜言蜜语和食物引诱他们来到他的房子居住，一段时间之后，他会把孩子带出去，交给另外一个人，那个人再把孩子带走，或者他会给塞奥罗斯带来一笔钱。他们在做贩卖人口的勾当。但这的确使他们赚到了很多钱。

塞奥罗斯从来不告诉我他们在干什么，他总是跟我说他在帮助那些孤儿。我想他以为我是那种外表漂亮但脑子里面一团糨糊的傻女孩，我很高兴他这么看待我，因为这样我就可以在不引起他怀疑的情况下跟踪他的行动。

有一天，塞奥罗斯郑重其事地跟我说，他要回国了，其实就是把我给甩了。我立刻提醒他，我知道他所做的一切勾当，这显然让他吃了一惊，我甚至觉得他曾想过要除掉我。但我告诉他我只希望他能带我走，只有这一个条件，塞奥罗斯最后同意了。他娶了我，我们一起来到镇上。

这个小镇上的人都不欢迎我，但我才不在乎，有了塞奥罗斯的钱，我们可以生活的很好。后来我发现，塞奥罗斯好像害怕什么东西，起初我以为他是怕波斯尼亚那边有人来抓他，但当我试探他的时候，却发现那是另外一件事，似乎是跟他的祖父和父亲有关。偶尔，他在梦话里会吐出一些模糊的字眼，比如白狮。等他醒来后我问他，他却总是支支吾吾不愿意回答，好像那个字眼是恶毒的咒语。

镇上有关白狮的传闻越来越多，塞奥罗斯的精神压力也越来越重，他陷入了酗酒中，几乎很少有清醒的时候。我们的钱迅速变少，经营的伐木厂也很不成功。塞奥罗斯陷入了绝望。很偶然的，有一天他在喝醉的时候告诉我，他的祖父、父亲和他的兄弟姐妹都是被白狮杀死的，他自己也迟早会被杀死。我想让他说明白，但他什么也不肯多说。什么也不肯说，结果他自己丢掉了性命。

我能告诉你们的就这么多，大概让你们失望了。

11

朱利安和斯蒂芬的确很失望。他们本以为伊伦娜知道更多有关白狮的事情，但她只是知道塞奥罗斯的过去。虽然发现塞奥罗斯曾经贩卖人口让他们很吃惊，但这对于阻止伯努斯没有太多帮助。

“关于白狮，塞奥罗斯还说过什么别的吗？”朱利安问。

“没有。他不告诉我。”

“嗯，那么……谢谢你，塞奥罗斯夫人。很抱歉打扰你，我们告辞了。”朱利安和斯蒂芬站了起来。

“其实……”伊伦娜突然开口，“还有一件事我觉得应该告诉你们。有关那个插手塞奥罗斯贩卖孤儿事情中的人。你们不想知道他是谁吗？其实你们都认识他。”

“哦？他是谁？”

朱利安盯着伊伦娜，他发现她脸上不易察觉地掠过一个凶狠而恶毒的微笑。