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泽莫没有允许其他人重新把他踢倒，反是以一种欣赏的表情看着他，过了好一会，才指指仍然跪在地上的叉骨，道，“眼光不错，这确实是一个好兵。”

朗姆洛看了一眼围成一圈的士兵，又看了一眼泽莫，慢慢站起来，拍拍膝盖的尘土，再摁住冬兵的肩膀把他带回一些，继而对上泽莫的目光，沉着嗓子问道——“你想要什么？”

在佣兵界摸爬滚打那么多年，又在九头蛇和神盾局趟了那么久的浑水，朗姆洛明白但凡被政府捉住，却又重新出现在佣兵面前的人，都没那么简单。无论是皮尔斯还是泽维尔，倘若背后没有强大的势力撑腰，他们就会像他和冬兵一样枯坐在牢房。

或许比他和冬兵更不济，毕竟他们不是兵，没法靠武力越狱。他们最强大的，也是唯一的武器便是那个捉摸不透的聪明的大脑——于是武力的活，就交给能打打杀杀的粗人去干。

如果说冬兵和叉骨是棋子，泽莫和皮尔斯这类人就是棋手。他们把玩操控一切，对于叉骨和冬兵赌上性命的游戏，对他们而言也不过是人生之中的一局。

“我就喜欢和懂行的人打交道，不用说那些无聊客套的东西。”泽莫笑了笑，打了个响指。

两名士兵拿着一块被布抱着的东西上前，放在朗姆洛的脚边。泽莫把布掀开，里面赫然出现一条崭新的金属臂。

冬兵的眼睛亮了一下，猛地扭头看向叉骨。

叉骨只是不解地皱起眉头，警惕地打量着地上的手臂。那条手臂崭新锃亮，似乎还散发着刚制造出来的金属气息。它的光泽比之前的那一条浅淡，金属片之间的贴合也更为严密。

朗姆洛俯下身，用手触碰了一下，然后又双手举起来垫了垫，继而重新放下。它比之前的手臂要轻很多，流线型也更趋完美。制造它的人改掉它上头的红星，取而代之的是象征着交叉骨的白色的X。

朗姆洛轻笑。泽莫真的是一个很懂得为人处世的家伙。他知道讨好冬兵没用，但可以讨好叉骨。冬兵充其量不过是那管手///枪，而叉骨才是持枪的人。这个白色的X就像专属的烙印一样，给了朗姆洛良好的第一印象。

“金属的材质不同，”朗姆洛得出结论，抬头看向泽莫，“用的什么东西？”

“宝贝。”泽莫笑盈盈地望着他，指指手臂又指指冬兵，“它是给你俩的见面礼，虽然贵重了一点，但不用客气，我向来惜才。”

话音刚落，就有两名士兵突然上前抓住冬兵，冬兵反手就朝其中一人抽去一拳，而另一人正想防备，却立马被动作极快的冬日战士掐住了脖子。枪管又一次紧逼上来。冬兵依然把目光投向朗姆洛，用眼神请示下一步的命令。

朗姆洛摸了摸胡茬，并没有对泽莫突然试着制服冬兵的行动报以微词。他搞不清泽莫要干什么，于是绕着金属臂又看了一圈。

冬兵确实需要一条新的手臂，而这条手臂似乎比之前的更强悍。加之即使他俩不接受这份礼物，看样子泽莫也不会把他们放走。

但是……

似乎看出了朗姆洛的犹豫，泽莫挥手又多派了另外的士兵上前。这一回冬兵没有更多的武器对付他们了，他放开一个又会有另一个扑上来，即使他能以一当十，最终的结果也是被三个人制服，压着重新跪下。

“看样子你对这个礼物不满意，没关系，我还有另外的筹码可以加。”说着，泽莫用西语对旁边的一名士官说了几句话。士官点头后没入人群，没过几秒，人群中带出了两个穿着便服的男人。

他们语速飞快地用西语交流着，片刻之后，两名穿着便服戴着眼镜的男人小心翼翼地一前一后站在冬兵身边。

其中一名士兵掐住冬兵的脖子，逼着他把嘴张开。站在前面的男人则掏出手电筒往里照了照，顶着眼镜研究了一会，继而示意士兵把冬兵放开。紧接着另一名士兵又马上把冬兵的头压下，让站在身后的那名男人在他的头骨上这里按按那里摸摸。

待到两人都结束了检查，又继续用西语交流了几句话。最终像达成了一致似的，认真地向泽莫汇报了一个简短的字节。

朗姆洛看得出他们在检查冬兵，而且看上去他们对冬兵的情况有了眉目。泽莫给出的筹码确实很高，有了金属臂还不够，还能承诺——“如果你俩能帮我办好这件事，我的尾款就是他的嗓子。”

那事情就完全不一样了。

冬兵在检查完之后被彻底放开了。他从地上站起来，走回交叉骨身旁，两眼盯着自己的队长，等待最后的决策。

“你想要吗？”朗姆洛扭头看向冬兵，哑哑地发问。

然后他得到了几下重重的点头。

那就没什么可说的了，如果连冬兵都那么想要的话。

“你确定你能治得好他？”朗姆洛不安，又多追问一句。

泽莫抬起手臂扯开其中一名士兵的领子，那块疤痕清晰可见——“你来过这个部队，你很清楚我们能够做到。”

朗姆洛无奈。其实对于科研这类东西，他只有使用的份，却没有理解的能力。但他也没有反驳的论据，毕竟他俩能找到的医生已全被否定了。

事情发展到这里，无论泽莫嘴里的任务有多艰难他都得接受了。

当然泽莫只需要和交叉骨谈判，而在谈的过程中，叉骨同意让实验人员先将冬兵带走，以便尽早把机械臂装上。

叉骨拍了拍冬兵的后背，又在他脑袋上揉了一把。接着任由他跟着四名侍卫离去，才重新转回来，坐在泽莫对面的、专门为这场谈判准备的藤椅上。

其实不用泽莫介绍，朗姆洛也看得出这个岛的军事用途。

远远的圆顶科研所就建在山坡最高的地方，周围的植物丛里若隐若现石砌的堡垒。那些堡垒后方还有军绿色的帐篷躲在藤条编制的网兜下，不用想也知道帐篷的后方一定有着数不清的武器仓。

这样的雨林泥土潮湿松软，不适合把军营建在地下。那么他们的营房一定是矮层的甚至只有一层的厂房，也许就安置于平缓的山脊后面，或者那茂密得看不清内里，却深不可测的丛林之中。

凭借对船舱里药剂数量的判断，这里的士兵少则一两千，多则不过五千。应该有一半以上是半成品，也就是不能构成威胁的未成年。

不得不承认把整个基地迁居于此既是对这些孩子的摧残，也是对他们成长的磨砺。研究所可以随时把孩子放到林子里，让他们从小就适应并熟悉各种野外求生的技能。加之，再有药物注射与潮湿温暖的天气相配合，菌种生长和血液循环的速率都很高，在这里延续那项超级士兵研究，可谓事半功倍。