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「你是哪家的家仆吗？」

「是的。」

「叫什么名字啊？」

「小人名叫千寿。」

「今年几岁啦？」

边问着，手就悄悄地摸上千寿的膝盖。千寿装作不在意没有嚷嚷，他就更过分地往大腿摸去。他的亲切原来是有目的。

千寿心想（可恶），一定要找出反击的方法。

仪式已经开始，装饰着花环且全身妆点得华丽无比的红牛和黑牛，由四位正装御者陪同慢慢地拉着前行，接着是马的行列进场。当看到前导的白马时，千寿伸手挥了挥。

「啊，您看，那是我主人的马。」装出喜悦的声音，指着通过眼前装饰着气派马鞍的纯白骏马。

「喔，你的主人是担任奉币使者的左中将大人啊。」

鼬鼠脸男人边把手伸回边问说。千寿在心里吐了吐舌头（糟糕，那不是业平大人的马），想着说谎也是为了求取方便，便装作若无其事地答道「是的」，自此之后鼬鼠脸男人便再也没伸手碰过千寿。

不只如此，在观赏仪式中还中途离坐，特地把取来的点心悄悄地递给千寿。也就是（刚才的事情请对你主人保密）的贿赂。

千寿说声「谢谢您」后接过，看来这药下得太猛了些，真是对不住被利用的左中将大人。

南庭的仪式结束后，观赏的人们立刻站起身。接下来，是陪同从斋院出来的斋王供奉队伍，斋王将会前往举办「御禊之仪」的鸭川边。这个盛大仪式与酉曰的「路头之仪」相较之下丝毫不逊色，队伍通过一条大路挤满了看热闹的人潮。

有徒步者、骑马者、文官武官，以及女官和童子林林总总约有三百多人，侍奉装扮清丽正式的斋王銮轿的华丽队伍，为这些高贵富裕人们所准备的看台，或是从牛车中观赏祭典的排场，对庶民们来说这些贵族出门的景象也是一种风情。今年谁家的看台最华丽，去年谁的看台还在今年却找不到，恐怕是已经被下放到地方了吧，这一类的流言也随之在耳边流传着。

千寿混在达智门外的群众中等待着队伍。最初进来的是持弓的检非违使（警察），总共约有八十人排成两列，威风凛凛地将有可能阻挡队伍行进的人驱离，继续往前进。接着是骑马的卫士约有六十人，接着是四位和五位束带官人们入场……

「啊，是业平大人。」

忍不住小小声嚷道，千寿看着骑在白马上、穿着华丽唐风服装的武人。身上穿的绸缎是为了骑马时搭配的服装。

（业平大人即使做这样的打扮，依然十分艳丽）千寿不禁这么想。

「喔，斋王的銮轿来了。」