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且说林铭玉快马加鞭赶回林府，林锐忙忙地迎出来，镇定道：“铭玉，别急！黛玉妹妹在东房里歇着，无碍的。”

林铭玉只觉得手指隐隐发抖，他点点头，情绪还是控制得平稳：“九哥，你费心了。我要问一问详情。”

林锐亲自给他倒了一杯茶，林铭玉手指发软，忙用双手捧了。林锐轻叹一声，拿手搂住他的肩膀，像一座沉稳的靠山，让人心底凭增底气。

小厮跪伏在地上，因哭得久了，声音嘶哑：“自大爷与姑娘过京都，老爷的身体便感不适。公务又繁忙，大管家每每劝说，老爷总不肯放松一日，原还无妨。中秋之时，老爷与官老爷们喝酒，喝到大半夜才归家。回来赏与咱们下人们酒席月饼，才喝得一杯，便吐了血。大家都吓坏了，还是管家立刻命人请了大夫，才止了咳。”

林铭玉追问：“大夫如何说？”

小厮道：“听大夫的意思，老爷是久劳成疾，吃喝也不经心，虚亏了身体元气，这又喝了甚多酒，因而才引发了病根。这养了好几日，竟是越不堪了，精气神儿也不足，睡的时日越是长了。奴才来这一日，老爷又昏睡过去。大夫也拿不准还有多少时日，大爷，您快家去吧！”

林铭玉听了，心内自责不已，明知道林如海命里有这一劫，自己却总是为了安稳，存了侥幸，一再迟疑着不敢去细细的劝。原可以不必来这一遭，另想法子让他对贾府死心，却又自以为是。若林海真个就亡了，林铭玉心底好似针扎了一般。

“……我，我去叫姐姐，咱们立刻出发。”他突地站起来，手里的茶盏打碎，落在地上，他理也不理，急忙忙地闯入东房。

东房里黄鹂黄莺扶着黛玉下了炕，正要往外边来。

“弟弟，爹爹他……”林黛玉泣不成声，扑在林铭玉怀里一通哭。然而方才哭出声，便又生生地忍住，她用衣袖擦了泪，强作镇定道：“九哥哥已经帮咱们打点了，你快看看还有什么需要收拾了，咱们现下就走！”

她紧紧抓住林铭玉的手，不知是为了安慰还是为了鼓舞勇气：“弟弟，别怕，有我呢！”

林铭玉见她小脸惨白，本来便是娇花一般的身体，如今遭逢这般打击，便显得格外憔悴可怜，但神色间还存留着三分坚韧，让林铭玉心疼又微微惊喜。

他反手把黛玉细白颤抖的手指握在手心，重重点了一下头：“我不怕，姐姐，你也有我呢。爹爹定然会无恙。走吧!”

林锐已经打点得妥当，马车在外头等着。但见着林铭玉拉着黛玉一起出来，略微犹豫，便拉着林铭玉道：“铭玉，这辆马车你先走。”

林铭玉一时没明白，林锐便道：“叔叔急着见你，必得日夜兼程。你是男儿还受得，妹妹身体弱些，哪能受的住这个？我另外备了马车，亲自送妹妹回去，你先跟着聪叔走。别担心，我会把妹妹完完整整带回家的。”

“这……”林铭玉心底觉得林锐这安排才妥帖，但黛玉……

“弟弟，听九哥的。你快些走，我很快便回了。”林黛玉少有地坚定道。

林锐也点头。

林铭玉知道不能在犹豫了，便道：“九哥，姐姐就先拖你看顾了，我走了。”

前脚方出了门，后脚便一辆马车停在林府，一个男仆递了帖子，说是荣府大奶奶娘家哥哥李继前来拜访，林府无人有闲待客，便有一小厮把人打发了去。

马车在街外停了一会儿，便又去了。

林铭玉在城门口，见着了前来送行的涂凌光，并带着他特意召过来的一个老大夫，风驰电掣一般，出了城门，直奔码头。

第二十二章

船靠扬州，林铭玉弃了马车，直接纵马回府。

大管家林枫等在二门外，见了林铭玉，忙道：“大爷路上辛苦了，老爷这会儿还睡着，大夫刚走，一时半会是无恙的。我备了热水，大爷先去洗洗风尘再过来说话吧。”

林枫的体贴让林铭玉松了一口气，他最怕林海的病情坏到不受控制的地步，还好人还在。林铭玉从未这么累过，日日夜夜赶路，睡也睡不安稳，这会儿一松，全身的疲乏苏醒了似的涌了上来，眼睛酸涩难言。

他点点头，指着身后跟着的中年男人道：“这是京都里有名的齐大夫，你安排下去，等会与我一起去看父亲。”

林枫点了头，目送林铭玉回他的院子，自与林聪商议下去。

梳洗更衣已毕，洗去一身风尘，林铭玉觉得身体也松快了，丫鬟端上来一碗燕窝，林铭玉饿得狠了，三两口便喝光。又让丫鬟去厨下端几样清淡饭食过来，与前院也送去几份。

一时丫鬟回来禀道：“大管事已经吩咐了去，问大爷是否先歇一歇。”

林铭玉喝了两碗粥，吃了一碟子青菜，并一碗甜羹，解了肚饿，虽然身体困乏，精神却恢复了。

“不必歇了。我现下去老爷房里，你去传个话，让大管事领着齐大夫过来。”

站在林海床前，林铭玉静静望着床上躺着的人。他已经老了。不足一个月的时间，脸颊就失去了往日精神矍铄、意气飞扬的神色。唇下的短须向来是他引以为傲的，而今也添上了白霜，紧闭的眼窝下面有浓重的青黑眼圈，眉毛竟然也灰白了。林铭玉默默望着，心里酸酸涩涩的，眼眶一红，险些掉下泪来。

往日里的场景一幕幕地在他眼前浮现，有他穿来之前的记忆，也有他穿来之后这短短几月的回忆。无论出自于谁的记忆，画面里的林海都不是这般苍老荏弱的样子。

林铭玉坐下来，拉起林海稳稳当当放在胸前的一只手掌。掌心柔软，指腹间带着厚厚的茧子，是平日批阅公文，执笔多了磨出来的。林铭玉抓住他的手摩挲着，只见那手指微微一动，林铭玉抬起头，与林海含笑的眼眸相视。

“铭玉，累不累？”林海抬起手，摸摸儿子略微疲倦的小脸，温和地叹气：“本不想让林枫叫你回来，都怨爹爹这身体太不争气，如今只怕……”

“——爹，不会的。”林铭玉打断道：“你只是累了，我从京都带了大夫回来，不管是什么病，咱们都不怕，慢慢儿治，总会好的。”

林海摇摇头，“爹爹的身体自己知道。铭玉，看到你，爹爹就安心多了。只盼我这身子还能多撑一阵子，爹爹还有许多东西没有教给你呢。你们姐弟还这么小，爹爹……”林海说着哽咽起来。