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心里头打定了主意，范蠡的情绪倒也平稳了许多，心思不由得又转到了大王的身上。

大王，想活下去吗？

本来范蠡以为自己很清楚，但是想的深了，才发现事实远不像他所想得那么单纯。虽然距离这么近，近到一抬眼就可以看见，可原来仍旧不够，远远不够。对那个人，他看不懂、猜不透，近若咫尺却远在天涯。

也许死掉反而比较幸福吧，背负着这么多的期许，这么重的负担，放弃一国的尊严，放弃身为王的骄傲，对那个人来说，应该是比死亡更加难以接受的屈辱吧。到最后，大王会怎么选呢？

范蠡翻起来覆过去的想了一遍又一遍，也不知道经过了多长时间，忽然一声惊叫灌进耳轮。

“大王回来了！”

范蠡闻听心下一惊，突的从地上一跃而起，分开人群用力挤到最前面，不敢置信的望着远处那逐渐靠近的黑点。

回来了？大王回来了？

范蠡握着栏杆的手轻轻的发着抖，两腿再也支撑不起全身的重量，只是靠拥挤的人潮围簇着才不至于下滑，透过有些朦胧的眼帘，范蠡一动也不敢动，就那么紧贴在栏杆上，死死盯住大王的身影，弯着腰，艰难的牵着夫差的马缰绳，一步一步的往回走。

还活着！

许是心绪翻转得过于急促，范蠡的身子侧两侧晃两晃，只觉得眼前一黑，终于晕了过去。不知道过了多长时间，等他再清醒过来的时候，已经被其他人抬到了墙角的草垛上休息，而大王，也早已回了自己的囚室，看不见了。

所以范蠡并没有起身，只是躺在那儿听着周围众人疑惑不安的窃窃私语，不知道自己是该哭还是该笑。

但大王，确实是变了。

在众使赴吴的宴会上，大王当着自己的臣子，当着各国的使臣，匍匐在夫差脚下为他歌功颂德；在皓进历尽千辛自越来见时，大王斩钉截铁的告诉他自己再无归越之心；甚至在伍子胥带来公子与夷的死讯时，大王说的唯一一句话，竟是把他采来的花，献给上王，然后就那么呆呆的坐着，在暴雨中，坐了一夜。

在吴王夫差的眼中，勾践变得恭敬有礼、温驯异常，在所有越国的臣子眼中，大王变得神志不清、行为失常，他们恨，一片怨怼之声，而范蠡也恨，却是恨自己的无能为力。每当大王奉召入宫，或半夜，或一夜后蹒跚而出时，在范蠡的腿上，都会多一道深深的血痕，渐渐的，便血肉模糊。没有人想得到，大王在吴王宫殿，受的是什么样的屈辱，然而范蠡可以猜到，因为他看得出来，夫差是禽兽，是和他一样的，禽兽。

但是大王活着，范蠡想，他还是应该高兴的。

于是范蠡虽再没有寻得机会私下进谏大王，但他保主归越的心思却更是坚定了下来。只是他万万没有料想到，原来要一个人做出违心让步，竟会是那么艰难。

那天，吴王率众来到采石场，要他入朝，入吴朝。

随着一声声“罪臣范蠡”的呼喊，范蠡快步走下采石场的土坡，与为夫差牵马的大王交错而过，面对夫差跪行大礼。

“范蠡拜见上王。”

“美玉不该埋于深山，珍珠不该沉于大海，你在这里实在是太可惜了。来，先生——”夫差面带微笑，缓步走到范蠡跟前，伸手相搀，“寡人哪，是个惜才之人，寡人想请先生作为客卿，这样，可以每日聆听先生的教诲，请教先生，先生意下如何？”