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守着宫门的侍卫见了二位将军的腰牌，又见他们身后押着的囚车，明白是西北军押了洛城的暴徒回京述职，便按着规矩开宫门，欲放他们入宫。

凌霄殿中，舞姬已经尽数退下，台上正唱着一出咿咿呀呀的昆曲。

郦妃坐立不安地灌着酒，目光也有些飘忽。王佑仁见了，暗暗蹙眉瞥了她一眼，嘴上却仍跟吕承志说着客套话。

不多时，郦妃便称自己已有醉意，想去外头吹吹风见见太阳。吕承志自然应允。

半刻钟之后，郦妃回来，面色已然缓和不少，似是吃了定心丸一般，唇角勾着丝若有若无的笑。

王佑仁与她对视了一眼，心中了然——郦妃必是出去探听消息，西北军想必已顺利进入皇宫。

想到此处，王佑仁更是大喜，目中精光毕现，面上笑意盎然。

此时，被王佑仁和郦妃寄予重望的西北军正齐步进入第一道宫门。看着这眼前的红墙绿瓦，远处的锦绣楼台，众将士脑中掠过的却是边地上风沙纵横的荒凉之景，于是士气更甚。

第二道宫门到第三道宫门之间是最长的一段宫道，高高的宫墙立在两旁，闷得人喘不过气。

可西北军却丝毫未被这巍峨皇宫吓倒，反而健步如飞，步履矫健地往前。

可还不等他们穿过第三道宫门，前面近在咫尺的宫门却猛地关闭。而与此同时，只听一声沉重的闷响，身后刚刚穿过的宫门也被人关上。

西北军和押送的囚犯便被生生堵在了这两道宫门之间。不待他们反应过来，头顶那高高的宫墙之上，早已站满了弓箭手。

一人立在墙头，喝道：“陛下念你们守卫边地多年，不忍赶尽杀绝，还不快快放下武器，束手就擒！”

正当此时，凌霄殿中疾步行来一个褐衣侍卫，跪地行礼道：“禀皇上，西北军意图谋反，已被拿下，听候圣上发落！”

郦妃正给吕承志倒酒的手一抖，酒水洒了一片。吕承志一把扫落桌上的酒盏，眸中哪还有一丝方才把酒言欢的笑意，只阴冷笑着看向王佑仁。

王佑仁一手紧紧握了握手里的银杯，面色未改，对那侍卫沉声喝道：“大胆！西北军平叛有功，驻守边地十数年，尽忠职守，岂是你一个小小侍卫可以随意污蔑的？！”

“他说不得，”吕承志推开郦妃已经瑟瑟发抖的身子，目光森寒，“朕可说得？”

王佑仁怒目而视，嘴角却闪过一抹阴鸷的笑，垂在桌下的手被灌注了极深的内力，正化指为爪。

遽然间，王佑仁一把掀了面前桌案直冲向吕承志，却在即将触到吕承志命门那一刻被一把扇子给挡了回来。

王佑仁退开数步，“你是何人？！”

本来立在台上唱曲的戏子此刻已经挡在了吕承志前面，笑着撕开了脸上的面具。

郦妃见了那人的面容，骇得面色惨白，跌坐在地上抖着手指向他。

这人正是先前被吕承志下令押入天牢的贺小梅。

两日前，贺小梅被押入天牢的当夜，吕承志披了一身黑袍亲自前往天牢，面见贺小梅，让贺小梅将所有细节全部讲明。

原来吕承志早就对王佑仁有所怀疑，只是苦于没有证据，直到有一日发现郦妃有异，始知竟连郦妃都已经不是真正的郦妃了。

那时在昭元殿，吕承志之所以佯作大怒不已将贺小梅关起来，一则是为了消除假郦妃的疑心，以免打草惊蛇；二则是为了保护贺小梅这个知情人。

“郦妃娘娘，您不必如此惊慌。要知道，皇上发现真郦妃娘娘的尸身之时，可都比你现在镇定多了。”贺小梅嘲讽地挑眉瞟了眼瑟瑟发抖的假郦妃，一旁的侍卫立即上前押了假郦妃离开，他又转向王佑仁，“王大人，晚辈相信您必是受人胁迫，只要您供出幕后主使，带我们破除此案搅毁屠龙堂的巢穴。或许，圣上还能看在往日君臣情分上法外开恩。”

王佑仁冷哼道：“皇帝小儿无能之至，吕氏亲王穷凶极恶。这大亓，早就改名换姓了！老夫，只不过是替天行道！”

“替天行道？”吕承志上前一步，目中无不惋惜痛恨，“你可知屠龙堂行的都是些是什么事？天道为仁，断不是此等邪魔歪道！”

王佑仁目光狠厉，五指间缠绕着深厚的内力，猛然攻向吕承志。

吕承志大惊之下连连后退，贺小梅见此下意识地迎上去欲要阻拦王佑仁，恰恰正中王佑仁下怀。

王佑仁一手掐住贺小梅的脖子将他的身子拖过来，对围在四周的侍卫喝道：“谁敢上前！”

吕承志看了眼贺小梅被王佑仁勒得通红的脖子，深皱眉头，挥手令众侍卫莫要轻举妄动。

双方正僵持着，忽见屏风后一人被三四个侍卫钳制着走来，却是王元芳。

王佑仁乍一见王元芳脖子上那两把刀，面色狠狠一变，按着贺小梅脖子的手也不由得松了松。

吕承志道：“王佑仁，难道你宁愿看着你的儿子作为逆臣之子被斩杀，也不愿意助朕剿灭屠龙堂？”

王元芳先是与贺小梅对视一眼，再转眸看向怔愣的王佑仁，缓缓道：“爹，我知道你一定有苦衷的。”