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Z是一个天才科学家，可他的想法不被世界容忍。Z想做出一个与真人相差甚微甚至是无异的机器人，而他们却只要泛着金属光泽而任劳任怨的仆人。所以Z离开了那个堪称世界顶尖的实验室来到了这个不起眼的小镇，继续完成他的梦想。

施图登特半躺在沙发上神游，他的眼睛黏在苏维尔身上，目光却穿透他落到了墙上的吊兰那儿。

这是他的机器人，一个永远不会死去的宠物，或者是一个永远忠心的同伴。

“施图登特……？”苏维尔轻唤道。

在沙发上神游的作家回过神，摸了摸鼻子：“呃……什么？”

“今晚想吃什么？”苏维尔微笑道，“您不能再熬夜了，请务必早点休息。”

“……截稿日就要到了，可我还没有写完。”

“不可以熬夜。”苏维尔正色道——感谢Z给他做的面部系统，这种严肃的表情让施图登特想起自己的母亲——“我会监督您在十二点之前躺在床上的。”

噢……施图登特在心底哀嚎一声，苏维尔了解他比他自己更彻底，在某些方面这个一直很温柔的机器人会意外地强硬。督促他按时吃饭、睡觉、锻炼……活像一个管着丈夫的主妇。

苏维尔变成现在这个样子——尽管他依旧忠诚——是从什么时候开始的呢？施图登特懒得回忆，事实上他也不记得了。他觉得苏维尔来到这个房子里已经很久了，久得另这间屋子变得像作家心目中的“家”，而不再是以前那样，仅仅是一个栖身之所。

大抵是从某次程序升级之后开始的吧。施图登特回想起刚开始的时候，那个对他毕恭毕敬的机器人；想起曾经从镜子里看见的苏维尔的目光；想起某次在沙发上睡着醒来却发现自己躺在床上；想起自己第一次被苏维尔从电脑前抱到了床上逼自己早睡；想起每天晚上躺在身边那具有着同样热量的身躯；想起他身上与人类无异的触感……

施图登特挪了挪，深陷在柔软的沙发里，他感觉自己就像是被流沙慢慢吞噬的旅人。苏维尔为他倒了一杯红茶，又拿来一盘茶点让他吃。

机器人看着他吃了一块，顺理成章似地摸了摸他的头。作家愣了一下，觉得这情景有点像很久之前的自己和宠物猫。猫窝在沙发上，自己拿食物去逗它，再揉揉它的头或者摸摸背脊——现在换成了苏维尔和施图登特。

午后的阳光像兑了水的蜂蜜一样化在红茶里，施图登特端起这杯红宝石浅浅地抿了一下，又喝一口。恰到好处的微甜化解了茶点的腻味，温热的茶咽下食道，奶香又溢了出来。他盯着荡漾的液面，突然又有了灵感，打开一旁的终端便开始写。这样的下午早就过去了不知多少个，但他一点也不厌倦，宁可溺死在这样的安逸里。

——苏维尔对你来说，是“人”还是“机器”？

这是他们最后一次造访Z时，科学家向他说的第一句话。

苏维尔是机器人，施图登特想。可他是我的朋友。于是他告诉Z

——他是我的家人。

——家人啊，我明白了。

科学家点点头，示意苏维尔跟他进实验室。克斯玛告诉作家，Z要对苏维尔进行改造，兴许是最后一次，也可能不是。作家的直觉比一般人要强，他明白，Z和克斯玛要离开这里了。离开这个小镇，离开这个城市，离开这个国家——甚至是逃离这个世界。

施图登特独自回到家中，因为改造苏维尔需要一点时间。作家看着空荡荡的房子，没由来的感到恐惧，就像突然回到了很多年前。他害怕只有他一个人的“家”，所以他才要养一些小动物，或者是买一个机器人。

机器人。苏维尔……他意识到他已经离不开苏维尔了，就像鱼的眼泪融进了海水里那样。他习惯了苏维尔的存在，而习惯是个很可怕的东西。施图登特浑浑噩噩地，仿佛灵魂已被恶魔抽去，唯有一个空壳留在这里，无意识地做着维持生命的必要活动，除此之外什么也不想做。

Z的消息是拯救这具活尸的血清。施图登特迫不及待地来到Z的房子，却在玄关停住了脚步。

屋里有三个人，穿着红色外套的是Z，周围泛着蓝光的立体投影影像是克斯玛。

——那个金色短发、蓝色眼睛的年轻人，是他的苏维尔吗？

是的，那是我的苏维尔。施图登特在年轻人的双眼中看到了热切。青年站起来，朝他走来，拥抱他。这让施图登特想起他的毕业典礼，那天他收到了一个来自同学的拥抱，迄今为止唯一一个拥抱。

施图登特瞪大了双眼——失眠让他的眼干涩而肿胀，可他还是瞪大了——他很吃惊，却说不出话来，只能干干地望着Z。

科学家像是有所预料般笑了，又用那种在教堂祈祷的语气轻声道：“看看吧，我亲爱的施图登特。苏维尔的眼睛已经不再会发光，我把他体内的金属材料替换成了蛋白质、硅胶、防火材料和别的东西——总之他现在无论是外表还是组分都极其接近人类了。还记得我的梦想吗？我感觉我已经实现了……”Z轻轻走到苏维尔身旁，搭上他的右肩，“好好对他，施图登特。”

科学家脸上的表情让施图登特感到鼻酸。那种感觉就像他终于在丛林的深处找到了传说中的花，而它却正在凋零。

“……我会的。”作家答应道，声音有点沙哑。他又问：“为什么？”为什么要这么做呢？为什么要把苏维尔做得像人一样呢？他原本想要完整地问出来，但鉴于他此刻仍在苏维尔怀里（而且暂时不想离开），他只说了一个单词。

“因为你把他当做家人。”而不是一台机器。

施图登特想起上一次Z问他的那个问题。

——苏维尔对你来说是什么样的存在呢？

如果他当时回答的是“机器”，那么他今天看到的苏维尔可能就是一台有着钢铁外皮的、平凡的家用人形人工智能了。尽管苏维尔之前有多像人类。他想。多可怕，他差点失去他的苏维尔。然而无论问他多少遍那个问题，他的答案都是一样的。

科学家收回搭在苏维尔肩上的手，道：“现在我得走了，施图登特，我的朋友。这次再见可能就是我们的永别，我已经在监控系统里抹去了从现在起到六个月前你我接触过的痕迹，麻烦不会找上你的。”

施图登特的鼻子更酸了。他知道发生了什么事情，可那些事情不是他这样一个平凡的人能阻止或是改变的。他唯一能做的是给Z一个深深的拥抱，和一句“再见”。

“再见，”他说，“……再也不见。”而苏维尔则向他的制造者深深地鞠了一躬，什么也没说。

一直到上车，施图登特再没有回头，苏维尔也没有。推进器发动了，金发的机器人听着氢气燃烧的声音，想起昨天晚上他和他的制造者说的话。

——我最好的朋友就拜托给你了，好好照顾他。

——当然。我会的。